嫌われヒロインのかわいさは、ウサギだけが知っている

第39話 ヤバい情報

　数日後。

　玉城は超絶モテていた。

　少なくとも外向きの玉城はクラス委員でとても優しいから、気軽に話しかけることができるし、なにより、その素顔に近づきたいという冒険心が男心をくすぐる。

　この状況。まさに結奈が予想したとおりだった。

　神社の方にも、すでに玉城との縁結び祈願が多く寄せられている。これから、数多の男子から玉城にふさわしい相手を絞りながら、縁結び活動を行っていくことになるんだが……。

　縁結びのセンスが問われる大きな仕事だ。結奈が熱くなるのも納得である。

　それから、結奈の思い通りになっていることがもう１つ。

　三上が玉城から離れていることだ。

　あの日、歩み寄ってきた玉城を全力で拒否した三上。

　ふたりの関係はすっかり壊れてしまい、同時に橋本からも嫌われてしまった。せっかく友達ができた三上だったが、またボッチ生活に逆戻り。

　結奈からも「修兄、なんだかんだで、協力してくれてるんだね」と言われる始末。

　俺はなにもしていないんだが？

　いや、俺はなにをしている？

　三上がボッチに逆戻り？　むしろ、玉城や橋本と関係が断裂しているぶん、状況は悪化しているじゃないか。

　冗談じゃない。俺は三上を幸せにすると決めた。

　こういうときこそ、俺が動かなきゃいけない。結奈の縁結びなんて知ったことか。

　待ってろ、三上。

　お前らの関係、俺が必ず修復してみせる。

　ということで、放課後。

　チャイムが鳴ると同時に、俺は誰よりも早く教室を飛び出した。

　目的はただ１つ。

　昇降口で三上を待ち伏せるのだ。

　まだ薄暗いロッカー下駄箱。案の定、１番乗りである。

　最近の三上は、ホームルームが終わるなり、即刻帰宅してしまうから、これくらいの余裕は必要だろう。

　俺はひと息ついて、うちのクラスの列で三上を待つ……。

「なによ、あんた」

　すると、早速、カバンを担いだ三上が到着。

　ちょっと待って。早すぎない？

　予想外の人物がいたことに驚いたのか、俺の姿を認めるなり、キョトンとした表情でその場に立ち尽くす三上。

　いやいや、びっくりしたのはこっちだぜ。

　どんだけ早く帰りたいんだよ。

「お前を待ってた」

「はぁ？」

「実は、今日仕入れたばかりのとっておきの情報が……」

「ってか、なにロッカーに寄りかかってカッコつけてんの？　きしょいよ？」

　三上は俺のことはスルーして、自分の下駄箱を開けた。

　俺はロッカーから背中をはがし、組んでいた腕をほどく。

「まぁ、それは置いといて、俺の話を聞け」

「一緒に帰る？」

「だから、俺の話を聞け」

「帰らないの？　別にいいけど」

「聞けっ」

「もう、うっさいなぁ」

　三上はローファーを持ったまま、ジト目で俺を睨んだ。

　お前が無視するからだろ……。

　しかし、俺に対する当たりはいくらかマシだな。「一緒に帰る？」なんて言ってきたし。

「で、とっておきの情報ってなに？　どうせしょうもないスケベ話なんでしょ」

　つまらなさそうに、ため息をつく三上。

　早く帰りたいと顔に書いてある。

「それはな、俺の数日間にもわたる血のにじむような調査のすえに……」

「ご託はいいから」

「はい」

　三上に足を踏まれて、俺は素直にうなずく。あんまり痛くはないんだけどな。

「実は、一部の女子が早くも玉城に嫉妬してるみたいなんだよ」

「……ふーん」

　俺の口から玉城の名前が出たとたん、三上の顔色が曇った。

「そいつらは、おそらく、今日の放課後、つまり、今からなんらかの動きをはじめると思われる」

「そんな情報、どこから仕入れたのよ？　どうせ、全部あんたの作戦だったりするんじゃないの？」

　三上のやつ、ずいぶんと勘が鋭くなったな。

「そのとおり。これが作戦だってことは否定しない。お前が玉城を助けることで、仲直りさせようって感じだな」

　それを聞いて、三上は俺に背を向けた。

　手に持ったローファーが、床に投げるようにして落とされる。

「だったら、私は……」

「でも、情報は間違いなく本物だ」

「……」

　しかし、俺のひと言で空気が一変。

　三上は凍り付いたように動かなくなった。

「さっきも言いかけたけど、ここ数日間、俺はウサギになってなにかないかと思って情報収集してたんだ。なんとかして、お前と玉城を仲直りさせられないかってな」

　それはもう大変な労力を要した独自調査だった。

　授業をサボって先生にはこっぴどく叱られるわ、小テストを飛ばして居残りさせられるわ、散々な目に遭った。それでも、俺は粘り強く調査を続けた。

「いろんなところに、危険を冒して潜入したんだぜ」

　例えば、女子が集まって話しているところに寄っていき、みんなから「かわいい」ともみくちゃにされたり、女子が使っている体育館に入っていき、その過激なフローラルに酔いしれたり。興奮のあまり、文字通り血がにじみそうになったもんだ。

「俺はこの耳でしかと聞いた。隣のクラスの女子が、玉城への嫌がらせを企ててることをな。今頃、西棟の空き教室で作戦会議でもしてるんじゃねぇか？」

　どこで聞いたかは秘密。あと、誰が言ってたかはわからない。だって、女子たちに抱かれている俺の視点では、顔がわからないからな。

「まぁ、玉城を助けるか否かは、お前に任せる」

　ここまで煽れば充分だろう。

　三上はずっと固まったままだが、俺はロッカーから靴を取り出す。あとは、このまま帰ったふりをして、ウサギ姿で陰から見守るだけだ。三上のことだから、俺がいるとプライドが邪魔をして行動に移せないだろうから……。

「じゃあな」

　三上の横を通り抜けた直後、背後で廊下を駆けていく足音が響いた。