血天使のみる夢（オリジナル）

第31話 少女に会いたい

　ケルブが僕のスマホに残した物語……

　全ての画像を見て、僕はしばらく動けなかった。

「異世界の生物？　不老不死？　人を越える者……ケルブ」

　異次元から持たされた細胞から、培養されたケルブファースト。

　その力を人間に与える実験。そして犠牲になる少女達。

「本当にこんな事が現実で起こっているのか……」

　動画終了のメッセージが表示されているスマホ。

　しばらくそれを握りしめたままだった、

　僕の想像を遙かに超えた、少女の秘密に思考が止まったままだった。

　スマホの画面が変わり、アップデート中のメッセージが表示された。

　僕はそれにも気がつかず、なんとか自分なりの論理的な結論を得ようと必死だった。

「これは良く出来たホラーアドベンチャーなんだ……現実でこんな事が……少女が解体されるなんて……」

「起こるはずない？」

　その声は僕が握っている、スマホから聞こえた。

「君はケルブ……セカンド」

　スマホの画面に映し出された赤い瞳の少女、僕が使った呼び名に悲しそうな表情を見せる。

「知って欲しくなかった……それなのにあたしは、誰かに、こんなあたしでも生きている事を知って欲しかった。矛盾している考えと思考。でも、生まれてずっと孤独だったあたしは、こうして人間じゃなくなって、もっと孤独を感じている。あたしを感じる事が出来る人間は、この世界では稀なの。そしてあたしを感じる人は、眼鏡の男に捕らわれる。二回目のバージョンアップを果たし、あたしの過去が見えたのは、あなたが初めてなの」

　少女は独り言のように呟き続ける。

「眼鏡の男は喜ぶでしょうね。あなたはあたしより先まで、試練の階段を登れるかもしれない。そして研究は成功するかもしれない。そしてあたしは、また大切なものを失うの」

　少女は大きな赤い瞳を閉じた。その瞳から涙があふれ出す。

（女の子が泣くところなんて……初めて見た）

　僕は言葉を無くした。泣き続ける二次元の彼女が急に身近に感じられる。

　その愛しい姿に、締め付けられる僕の心。

　僕は可愛い姿と話しやすさなど、外面で少女に好きになった……でも……

　ディスプレイに写る少女に手を伸ばし、泣き続ける少女の髪に触れる。

　ガラスの固く冷たい感触が伝わってくる……でも、彼女に触れられた感じがした。

　彼女の深い悲しみが……ガラス越しに僕にも分った感じがした。

（僕は少女の中の悲しみに心引かれたのかも）

　少女は自分を感じてくれる人を求めていた。

　少女が望む孤独を癒やす人を求めていた。

　少女はこんな僕を求めてくれた……そして大切だと言ってくれた。

　それは本当だった。でもそれは与えられた使命でもあった。

　やっと望む者を見つけた瞬間に、別れが訪れるなんて、悲しくやるせない。

　空っぽの僕の心に流れ込んでくる少女の想い。

　僕は少女の髪を、ディスプレイの上から撫でながら聞いた。

「なぜ泣くの……何がそんなに悲しいの？」

　少女がスマホの中で呟く。

「自分の気持ちが……わかんないよ」

（君でも分からない事があるの？）

　そう聞こうとした、でも彼女が流す涙を見て……彼女の想いを感じて……

「そっか……」

　僕はそれだけを呟いた。

　少女の心に触れた僕は、しばらく泣き続ける彼女を見つめる。

　青い髪と幼いその仕草がとても愛しい。

　この感情は昨日までは持っていなかった、自分では感じていなかった。

　二次元の存在でしかない彼女が、リアルで会う誰より今は身近に感じる。

「ふ～～う」

　大きなため息をしてから、僕は彼女から離れ身支度を始める。

「……どこへ行くつもり？」

　小さい声で聞かれたが、それには答えない僕。

「まさか、あそこに行く気じゃないでしょうね？」

「君が辛そうなのは見たくない……理由は分からない。でもゲームで、いや夢で見たあの洋館に意味があるんだろ？」

　赤い瞳が僕を見た。

「ニ度と……帰れないわよ。あそこへ行ったらあなたはもう帰って来られない……あなたは死ぬ。いいえ、死ぬより酷い事になるわ」

　着替えを終えた僕は彼女を見た。

「それが……きみの使命なんだろ？」

　答えない彼女に言葉を続ける僕。

「あの洋館のビジョンを感じる者を見つける……それがきみの使命なんだろ？」

　なんとなく解っていた……古い洋館のビジョンはよく見る夢と同じ。

　血の匂いと鉄の味がしたから。

「そうよ……私は見つけてしまったの……あなたを」

「ならば、連れていけばいい。初めは君も……それを望んでいたんじゃないのか？」

「ええ、あなたを連れていけば、眼鏡の男は私の身体を返してくれる……いいえ、あの人は、約束を守らない」

「身体を返してくれる？　やはり君は存在するんだね？　ビジョンだけじゃなくて実体が存在するんだね」

「あなたには、あたしのシグナルを感じて欲しくなかった」

「シグナル？　やっぱり、あの古い橋と洋館の風景を見る事は、何かのテストだったんだ。なんの意味があるの？　あのビジョンが見えたらどうなるの？」

　その問いには少女は答えない、いや答えられないように見えた。

　少女を抑制する、何かの力を感じる。

「答えられないの？……脅かされているの？　あの所長に」

　下を向いたまま顔を左右に振る少女。

「そうか……分った」

　ディスプレイの前から離れ、玄関の方へ歩き始めた僕に少女の想いが叫んだ。

「ダメよ！あなたも同じ目に……あなたは知らないのよ！心を抜かれた人形は死ぬ事も出来ない」

「……もう行くよ」

　少女が髪を振り乱して叫ぶ。

「ダメよ、ダメ！お願い話を聞いて……あたしと同じ姿になりたいの？」

　その声は懇願に変わっていた。

「それもいいな……君とネットの世界で生きるのも悪くない」

　僕は微かに笑った。

「僕は誰にも期待されていない。人と付き合うのも苦手……親とさえ上手くいかない。何の目的もなく今まで生きてきた。そんな僕が、初めて会いたい人が出来たんだ。君を助けたい……いや、たぶん無理だろうね。結局は君の言うとおりになるだろう……でも、それでもいいんだ、きみに会いにいくんだ」