エッセイで主役の私ですが冷静な目で見ると妙におかしくて困ってしまいます

第31話 メダカの話ですが

　火鉢を庭に出して水を注ぎ、その中にメダカを入れて飼っていました。見た目の寂しさからホテイアオイを購入しました。明るい緑の中を縫うように泳ぐメダカは私の目を、日々、楽しませてくれました。

　梅雨の時期に入りました。火鉢を見ることもなくなり、気付いた時には繁茂したホテイアオイに蓋をされて、メダカは酸欠状態に陥りました。

　助かったのは一匹だけ。ですが、すぐに斜めに泳ぐようになって仲間の後を追いました。何も泳いでいない火鉢を見るのが辛くて、今まで見ないようにしていました。

増えたホテイアオイは三個のバケツに保管しています。捨てる気分になれなくて、薄紫の花が咲くまで置いておこうと決めました。

　今日はとても暑い一日になりそうです。仕事に関連したことで家から出られない状態になっています。

　窓の外を見ていると、どうにも気になって仕方がありません。バケツに移したホテイアオイの中の水が湯のような状態になって、枯らしてしまうのではないかと。全滅の文字が頭に浮かび、じっとしていられなくなりました。

　私は急いで縁側に出ました。日陰に置いたバケツを覗くと、何かが動いています。ホテイアオイの間の水面に顔を近づけると、それは半透明のメダカでした。二ミリくらいの大きさで、緑の中をゆっくりと泳いでいます。他にもいて思わず、拳を握りました。

「それなら」

　全てのバケツに熱い視線を向けました。個々に多くの子供のメダカを見つけました。柄杓（ひしゃく）を使って掬（すく）っては火鉢の中に優しく入れました。全部を合わせますと十八匹になります。大人になれる数は更に少なくなるとは思いますが、辛うじて命を繋ぐことができました。

　心の中の黒雲は瞬く間に霧散して爽快な気分になりました。それとホテイアオイの入ったバケツを見るのが、今後の日課になるかもしれません。子供のメダカの誕生に期待大です。

　この勢いで午後の仕事、頑張ります。