ウリ

第13話 レイプ

　ウリがあまりにも申し訳なさそうにするので、その姿にほだされた。と言えば良いのか、ボクは優柔不断な言葉をかけてしまう。

「べつにダメなんて言ってないでしょ？」

「でも、何も言わなかった」

「雨が……、」

「雨が？」

　問いかけて、ベットの上に立つウリがボクを覗き込むようにして先を促す。

「やまないな。と思って」

「だから？」

「大変だなと思って」

「なにが？」

　雨の様子を見てからボクは応じた。

「講義に出るのが」

　優しく柔らかい言葉をかけた結果、ボクは必要以上にウリを傷つけた。

　会話が途切れて、雨の音が響く。

「分かったよ。泊めてくれて、シャワーを貸してくれてありがとう。それに手を出さずにいてくれてありがとね。こんな親切な人もいるんだね」

　ウリはカバンと学生証を引ったくるように取って、パーテーションの向こう側に行ってしまった。残されたボクが溜息をついてベットに座ろうとすると、途切れない雨音の中、パチン、パチンと洗濯バサミから洗濯物を外す音が聞こえてくる。

　下ろしかけた腰を浮かして、向こう側に回り込む。

「講義の時間までは居ていいよ、乾いてないでしょう？　せっかく洗ったのに」

「どうせ濡れる。どうせ乾く前に濡れるもの」

　——確かに。

　ボクは壁に背中をあずけて、そこからでも見える外の様子をボンヤリと眺めた。

「着替えるから出て行ってもらっていいですか？」

　干した物を全て、手早くカバンの中に詰め込み終えた宇貫 理多が ボンヤリしていたボクを現実に引き戻す。

「あぁ、ゴメン。ゴメン」

　弾かれたように退散するボクの耳に、何か言っている声が届いたが、それは音声だけで言葉の意味を為していない。

　——きっと、独り言だろう。

　自分にとって都合の良いことを考えながら、ボクはキッチンに向かう。

　着替え終わったあと、濡れて張り付く衣服の気持ち悪さを感じているだろうに、それをおくびにも出さずボクに一瞥をくれ。彼女は棒立ちしている間抜けな男の横を通って、雨の降る世界に出て行ってしまった。

　あっけなく日常が戻ってきた。

　一度は交わったが これで二度と交わることもないだろう。彼女はサブストーリー上の濃いキャラだったのだ。彼女とのストーリーをアンロックしようがしまいが、メインストーリーに影響は無い。

　——モブはモブだ。

　講義を受けて帰る時に、一コマだけ講義を受けて帰るのは効率が悪い。と言う思いを改めて強くした。60分の講義を聞くのに往復で20分をかけるのだ。コマ取りをしたのは自分自身だったが、どうにか責任を他に押し付けられないか、大学の位置や、借りた物件の地理的条件に問題が無いか考察してみた。結果、選んだのは全てボクで 誰のせいにも出来ないことが分かった。

　ため息をついて、昨日 家出少女が座っていた紫陽花の植え込みの辺りまで来ていた。彼女が濡れた花のように座っていた場所を見る。今日は誰もいない。

　—— ......自業自得。

　部屋に戻りゲームの続きをしていると、インターホンが鳴った。

　ゲームが面白いところだったので、しばらくのあいだ無視をしていたが、諦めたと思った頃にまた鳴った。根負けしてインターホンの画面を確認してみると、破れた服を着て、口の端から血を流している。明らかにレイプされたウリが立っていた。