ウリ

第11話 よくある展開

　間仕切りをして、引っ越してから初めて生まれたスペースに、ウリが洗濯物をところ狭しと干していく。

　途中までは何と言うことなくその姿を見ていたが、下着を干すタイミングでウリが振り向いて、

「ムッツリ、ヘンタイ、チキン」

　オリオンの３連星とは程遠い、３蔑称をボクに投げかけて来た。

　けれど当の本人は、ボクが貸したTシャツを1枚素肌に合わせているだけだ。ウリは持っている全ての衣服を洗濯してしまったのだ。筋合いの無いようなことを言われて、何かしら言い返したくなったが、酷いことを言われたので、ボクはウリの姿体と言動の矛盾を指摘する事なく、スゴスゴとベットルーム側のスペースに行き、その日の講義の準備をし始めた。

　講義は午後の、しかも最終コマの１つだけだった。

　気は楽だったが、たった１つの講義のために、この雨のなか沿線の道を歩くのは効率が悪いように思っていた。すると、

「どれくらいで乾くかな」

　干し終わったのか、ウリが天井から吊るされたパーテーションの向こうから声をかけてくる。

「分からないよ。こんな雨の中、そんなにギュウギュウに干したら、乾くのが遅くなって、生乾きの臭いがキツくなると思うよ？」

「なによそれ？ なんで先に教えてくれないのよ。それよりも何でもいいから下も貸してくれない？」

　ウリはパーテーションの端から顔を出して、不満と質問とお願いを、これまた３つポンポンポンと放り込んでくる。

「そこから好きなものを使っていいよ」

　ベットルームに置いてある幾つかの小さな衣装ケースを指差しながら、ボクはぞんざいに答えた。ウリはボクのやっていることが、少し気なったのか、横目でチラリとボクの手元を覗き込むようにして通り過ぎ、衣装ケースの前でちょこんと座った。

「どれ？」

「一番右のケースにズボン類が入ってる」

　ウリは目の前の衣装ケースを見ながら。

　ボクは手元のプリントを見ながら会話をする。

　ウリがガサゴソと、狸が茂みの中で動き回るように衣装ケースを漁っているのを感じながら、ボクはプリントを見ていたが、

「ねぇ、ボクサーパンツ派なの？ トランクス派なの？」

　見ればウリが下着の入った衣装ケースを漁っている。

「ウワァ、バカ」

　下着を漁られているのを知ったボクは驚いて ウリを制止する為、結構な勢いでウリに向かって行った。