セクハラとパワハラで食事を勝ち取った柳田は、約束通り一花の手を離し、慣れた足取りでエレベーターへ乗り込む。その後ろから、ガックリとした一花が後を追うように乗り込んだ。

エレベーターからも夜景が見える。

どんどん高くなる景色を、一花は無言で見つめていた。

社会人になって男性と二人で食事をするのは初めてだ。断れば大抵は諦めてくれる。今まではそうだった。柳田のような強引な誘い方は初めてで、上手く対処できなく調子が狂う。

一花はガラスにもたれ掛かりながら小さくため息をついた。

「しんのすけ、着いたぞ。」

「あ、はい……。」

目の前の何とも高級そうなレストランの入口で、一花はまた躊躇った。

そんな気持ちを知ってか知らずか、柳田は一花の腰に手を回し、半ば引きずるように中へ入っていく。

「いらっしゃいませ、柳田様。いつもありがとうございます。」

「突然で申し訳ないが、窓側でお願いしたい。」

「はい、かしこまりました。」

柳田に対してうやうやしく頭を下げる店員の姿を目の当たりにし、一花は自分は場違いなのではとひしひしと感じた。

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