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読まれる小説24 導入部のコツ２

　※注

　前エピソードと同じシリーズ作品につけたサポーター特典です。

　さてさて、二回めですね。

　では、さっそく、改稿前にダイブ！

　＊

「正装でありますか？ ワレス隊長」

「うむ」

　昼下がりのことだった。

　広大なユイラ皇帝国の辺境の砦、ボイクド城。

　魔族の徘徊する森から国内を守るこの城に、傭兵として来たワレスが、分隊長になって、しばらく経ったころのことだ。

　食事から帰ってきた部下のハシェドが、裾の長い衣とマントをつけたワレスを見て、声をかけてきた。

　ワレスは飾り帯に剣をさしながら答える。

「今日は入隊者があるだろう。広間へ行かなければならない」

「ホライの代わりですね。あいつも運がなかったな」

　ホライは、つい四日前に死んだ同僚のことだ。

　＊

　まあ、こんな感じです。

　どうってことない普通の出だしですよね。

　でも、そこが問題なんです。

　この出だし、普通すぎる……。

　正装って言葉で、一瞬、何かが揺れたけど、深くつかむこともなく淡々とすぎてしまった。そんな感じ。

　一話めは習作として書かれ、二話めは、その応用として書かれたため、いろいろと何かが足りない。

　たとえば、この話の一番、重要なキーワードって、「似姿」ですよね。このワードには、いろんな意味が、こめられてます。

　1、魔物の正体についてのヒント。人に似て非なるもの。

　2、コリガン中隊長が、ずっと持っていた思い出の細密画。

　3、ハシェドがワレスの容姿にあこがれていることを示す小道具。

　4、ブランディが持ってた例の絵のせいで起こるドタバタ。

　なので、ここは、どうしても、それらに、つなぐ何かが欲しい。

　＊

　ユイラ皇帝国の辺境の砦。

　ボイクド城の昼下がり。

　ワレスが、この城に来て、ひとつきあまりだ。

　宿舎の自室で、ワレスが着がえていると、いきなりドアがひらいた。

　まあ、しかたない。ここは傭兵たちの十人部屋だ。とつぜん、同室者が入ってきたからと言って、とがめることはできない。

　身投げの井戸事件を解決した手柄で、分隊長に昇格はしたが、やはり、大部屋のままだ。

　入ってきたのは、ハシェドだ。

　ワレスを見て、一瞬、息をのむ。

「早くドアをしめろ。外から見える」

　ワレスが叱責すると、あわててドアをしめた。

「隊長！ 正装でありますか？」

「まあな」

　＊

　と、このあと、さらに、ワレスさんの着てる服の特徴が詳しく書かれてます。ホライのことは、まだ書かれてないw

　そして、この二話めと、一話めの出だしでは、明確な違いが、いくつかあります。

　まず、前回の冒頭編で、会話から始まるのは動きがあっていいと書きました。が、この二話めは、セリフから始まる原文を、あえて地の文にしてます。

　そこに、今回の改稿に、こめられた仕掛け（ってほどでもないけど）がありまして。

　頭にあったハシェドのセリフが、今回の改稿では、かなり下のほうに来てますよね。

　最初に、場所と時間の説明があり、主役が着替えてることが提示され、少し設定の説明があったあと、セリフの前に、ご注目～！

　入ってきたのは、ハシェドだ。

　ワレスを見て、一瞬、息をのむ。

　これこれ。これ、重要ですね。

　息をのませることによって、何か驚くようなことが起こるんだ？　と読者さまに思わせる。

　しかも、ワレスさんに叱られるまで、ハシェドはけっこうな時間、見とれてる。

　直後にセリフで、

「隊長！ 正装でありますか？」

　つまり、今回の出だしは、このセリフのための修飾みたいなもんですね。

　この場面を印象づけることによって、その後の展開や、ラストへの伏線になるわけです。

　ラストは、わざと冒頭と似た場面にして、余韻につなげています。

　まあ、伏線作りのテクでもあります。

　あと、もう一点。

　一話めの冒頭との違いがありますね。

　それは、この話が連作物だということ。

　二話めの今回は、連作としての冒頭になってます。

　原文では、しつこく、魔物が徘徊して、砦を守る兵士で……と説明くさい文章が続いてますが、改稿では、なるべく、そういうの減らしました。

　なぜなら、読者は一話めを読んで、そのへんのことは、もう知ってるから。

　前回との違いなど、必要な説明だけに、とどめて、ワレスさんの正装を強めました。

　以上、二回、以前のエッセイからそのまま持ってきました。SFやファンタジーは冒頭に設定をつめこみすぎるので、推敲でどのくらい情報をしぼったか、参考までに。