第21話 名前を知りません1
「あら、シアってば彼のこと知らないの？」
建国祭は終わったが王都は依然として人が多く、ギルドに舞い込む依頼と言う名の祭後のトラブルに対応するため、クランメンバーは忙しくしていた。
救護テントでの仕事の後、2日間お休みをもらったシアは、庇護者付きではあったが十分に祭りを満喫した。
ちなみに、建国祭中は休憩もろくにとれないはずのヴォルクも、半日きっかり休んでいたのだが、逆に何かしでかしたのでは、と気が気でなかった。
人もまばらなクランハウスの食堂で、ラナイから大会の告白劇の件を聞かれていたのだが。
「有名な人なんですか？」
「そうねぇギルド内では、かしら」
「2年くらい前にクラン『風の刃』に入り、新人とは思えない強さだとかで有名になったんです。が、1年程で脱退。ギルド自体からも抜けたので何かあったのかと、当時はけっこう話題になりましたね」
2年前ならシアも既にここで働いていたのだが、全くその話題を知らない。
「今回、体術の大会で優勝したのは彼でしたか。もとギルド員ですから少し反則な気がしますね。では出掛けてきますのでシアは気を付けて」
若手を連れて依頼に出掛けがてら、詳しく教えてくれたレッカスに手を振って見送る。
「何があったか知らないけど、彼、王都に来てたのねぇ。で今はシア狙ってここに突撃してきてると」
シアが休んでいた2日間とも、件の彼がシアを訪ねてきているらしい。困ったのは、シアと付き合う前提で色々話をしている、と聞いたからだ。
とはいえ、ヴォルクとの関係を知らないクランメンバーでも、ジズの過保護は重々承知しているので、だれも彼の言葉をまともに受け止める者はおらず、門前払いされている。
「今日も来るかしらねー」
「会ってちゃんとお断りすれば大丈夫ですよね。あ、ジズ！お帰りなさい」
「おー、ただいま」
7人程まとまって帰ってきたメンバーにそれぞれ労いの声をかけタオルを手渡していく。なぜか皆びしょ濡れだ。
「わんちゃん見つかったの？」
「すげー大変だったっすよ、ラナイさーん」
「あの犬ども、見つかって逃げた先で水路に落ちちゃって」
「捕まえては暴れて溺れる、の繰り返しで」
タオルを首にかけたジズがラナイに依頼完了報告を済ませ、一人一人に使用した術のアドバイスや連携の良さなど伝えている。
いつもの光景ではあるのだが、ラナイはしみじみと
「ジズはさぁ、ホント立派になったわよね」と呟いた。
びしょ濡れメンバーは一度着替えに帰宅するようだ。ジズも自分の執務室で着替えてくる、と階段を上がりかけ、何故か戻ってくるとシアの肩の上の水色の鳥を指で弾いた。
『なんだ』
「いつアホがくるかわかんねぇんだから、ちゃんと護衛しろよ」
『お前に言われるまでもないが？』
ジズの指がシアの目尻をぬぐう。
「あんま啼かせんなよ、少し腫れてるぞ」
『ふん。その腫れはシアに治癒を嫌がられたんだ』
「またアホな治癒の仕方でもしようとしたんだろ」
「ふふふたりともその話おしまーーい！！」
なんて話題をラナイの前でするのだ！！
シアの頭をポンポン叩いて、笑いながら階段を上がっていくジズをラナイが呆れたように見る。
「シアの目の腫れなんて気付かなかったわよ、私。過保護はひどくなる一方ねぇ。本当、ここに入ってきた頃とは別人だわ」
「ジズ、そんなに変わりました？」
「変わった変わった！概ねシアがきっかけだけどね」
ジズがクランに入ったのは、ギルド登録直後だ。
とにかく何事にも一生懸命で前向き。それ故に空回りしてしまうことが多いのが、15歳という年齢的にもギルド登録したてとしても普通なのだ。
「でもねー、ジズの場合はちょっと違ってね」
物怖じしない積極性と人懐こさこそ微笑ましいが、依頼となると冷静な態度で精度の高い分析力を発揮。また高度な術式を組み合わせた戦闘スタイルは、熟練のギルド員と比べてもまったく遜色ない。
田舎から出てきたばかりの初心者、という肩書きとの違和感から、悪い意味で目立っていた。
「だからね、魔法関連の常識はずれな発言や、小さな失敗でここぞとばかりに揶揄われちゃって。悔しそうに唇を噛み締めているのをよく目にしたのよ」
クラン内でのジズの立ち位置がかわったのが、半年ほど遅れてのシアの入団だ。
希少なエルフが傭兵ギルドに入団、ということだけでも本来驚くべきことなのだ。シア自身は半分しかエルフではないと謙遜するが、精霊術も製薬の知識量も豊富で、それを出し惜しみせず教えてくれる優秀なメンバーだ。
ところがシアの仕事はその優秀さを発揮することではなく、クランハウスでの家事がメインだ。
頼まれれば講師としても立つが、基本的には裏方の仕事なのだ。そしてそれこそが大問題だった。
手際よく、そつなく家事はこなす。が、階段はよく落ち、なにもない場所でつまづく。買い出しにでれば迷子を送って自分が迷子になり、探し物を手伝って川に浸かり、手助けした人に求婚されて立ち往生するのが日常なのだ。
「何かある度、青い顔で飛び出して迎えに行ったり、庇ったり叱ったりしてたでしょ？なのにシアったら、ごめんねぇなんてジズの頭を撫でてるんだもの」
そんなジズの姿に、クランの誰もが不憫になった。
ジズ自身はいい感じに力が抜け、クランメンバーからは同情や興味から気軽に話し掛けられるようになり、自然と皆に受け入れられていった。
「それが今は頼れるしっかり者の講師だもの。もうこのクランには欠かせない存在よ、ジズもシアも」
「ありがとうございます。過保護レベルは下げて欲しいんですけどね」
「んふふ、可愛く若返っちゃってるから無理じゃないかしら。その小鳥さんも同意見でしょ？」
ラナイの言葉に返すことなく、ヴォルク鳥はばさりと一度羽ばたくと『例の奴が来たみたいだぞ』と告げた。
「こんにちはー！今日はシアちゃん来てますか？」
元気の良い声がシアたちのいる食堂まで響き渡る。動き出そうとしたシアを止めたのは、着替えを終え階段から降りてきたばかりのジズだ。
「ここでじっとしてろよ？」と小声で囁くと入り口に向かっていった。
「おい、友達の家に遊びにきてんじゃねぇんだ。訪問すんならせめて名乗ってからにしろ」
「あー、昨日もその前も来てたんで、つい」
「つい、じゃねぇよ。こちとら仕事中だ、弁えろ」
ジズの言い分はもっとなのだが、自分と年の変わらなそうなジズからの苦言にカチンときたらしい。
「アンタこそ誰だよ。オレが用があるのはシアちゃんなんだけど」
「ここで講師をしているジズだ。シアはお前に構ってる暇はないんだよ」
「なんだと？」
耳をそばだてて聞いていたシアだったが、険悪になる雰囲気に足を踏み出そうとし、ヴォルク鳥につつかれて止められる。
『ここにいろ』
「でも」
『ジズに任せておけ。あの程度何の問題もない』
「そうそう大丈夫よ。仕事中の子、構いに来るなんてマナー違反ね。しかも注意されて怒り出すなんて、お子様ねぇ」
ラナイにも諭されるが、そもそもちゃんと断っていないのは自分なのだ。
入り口にはさらに2人ほど集まり
「せめて休憩時間聞いて出直してこいって」
「昨日も名乗れって教えただろー」とクランメンバーはやれやれといった感じで、彼一人が怒っているようだ。
「じゃあ、シアちゃんに時間約束して帰るよ」
「夕刻の鐘が鳴ったらこい」
「っなんでアンタが決めるんだ！」
「シアのことは任されてるからな。血気盛んなお前と2人きりにさせるわけないだろ」
「っはぁあああああ？？」
「おい！」
「バカお前、何してる」
焦ったようなメンバーの声に慌てて覗き見ると、胸元に伸ばされた腕を掴んで止めているジズと、驚いたように止められた自分の腕を見る彼の姿が。
『大丈夫だからそのまま静かにしてろ』
ヴォルク鳥にこつ、と頭をつつかれ、飛びしかけた声を抑える。
「・・・アンタ、講師のジズだっけか。シアちゃんとどーゆう関係」
ジズから奪い返した腕を擦って問う彼に、ジズは呆れ顔だ。
「これ以上は時間の無駄だな。それとも、このクランの妨害でもしたいのか？そうじゃないなら改めて出直してこいよ」
「っっっわかったよ！くそっっ！！」
戻ってきたジズに駆け寄ると頭にぼすりと手を置かれる。
「つうわけで今日の帰りな、シア」
「わかったけど～～」
心配で体を検分するが、もちろん怪我はない。
「予想以上にアホっぽいぞあいつ、しかも喧嘩っ早い」
『夕刻だと参戦出来んぞ。結界で遮断しての会議だ』
「あ？見てただろ、俺１人で問題ねぇよ。シア、あいつと個人的に仲良くなりたいか？」
突然の質問の意味は分からないが、未だに名前も知らない彼にあまり興味はない。
「どうして？」
「あぁいった手合は一度ぺしゃんこにしたほうがいいからな」
「ぺしゃんこ？！」
「あはははは、ジズってば容赦ないわねぇ」
愉しそうに笑うラナイに柳眉を下げたが、クランメンバーからも「あいつのためにもその方がいい」「ジズは手加減上手だから大丈夫」だと説得されてしまった。
「でもでも！最初はちゃんと自分で話をさせてね。面と向かって言えば分かってくれるかもしれないしね」
「おー、頑張れ」
『最初からぺしゃんこでいいんじゃないか？』
「もう、ヴォルク！！」
夕刻の鐘が鳴るまで、落ち着かない一日になりそうだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます