空っぽ少女と最後の吸血鬼

第1話 最後の吸血鬼

「物語の終わりの先には何があるのかしら」

　本を読み終わった私の隣で、彼女がつぶやいた。　　

「めでたしめでたしと締めくくられても、その世界は続くでしょう？　彼らの“それから”はどうして語られないの？」

　聞こえているのでしょう、と彼女の指が腰をつついてくる。

　余韻にひたっていたいと分かっているだろうに、嫌がらせには絶好のタイミングだ。

　けれどこのまま無視すれば経験上、もっとめんどくさくなる。

　本から顔をあげ横を見れば、彼女は仰向けに寝て空を見上げていた。

　シャープな輪郭がくっきり際立つ。そのまま引き寄せられるように細い首が目に入った。

　――首を、絞めたい

　脳裏に浮かんだ言葉は瞬時に取り消される。

　そのような命令は受けていない。

　それにたとえ実行しても、彼女は喜々として受け入れ、こう言うだろう。

　――私のことを殺してくれるのね？

ふぅとため息をつき、腰をつつき続ける指を邪険に振り払うと、彼女は大人しく引っ込めた。

「その後の彼らについて特別、何か語ることなどないからじゃない？」

「ふうん｣

　適当に答えたというのに、彼女は満足げに喉を鳴らす。　

　そして立ち上がると長い黒髪をかきあげ、作り物のような綺麗な顔でほほえんだ。

｢じゃあ、この世界の吸血鬼のその後の物語はどうなると思う？｣

　口の端にちらりと犬歯がのぞく。

　その毒牙にどれだけの人間が犠牲になったのだろう。

　男であれ女であれ、彼女の朱の目で誘惑され正気でいられる者などそう多くない。　

　けれど、その罪を咎める者は少ない。

　刃を向ければ、愚者たちは彼女の盾になり慈愛の目を浮かべ口々にこう述べる。

　彼女はたった一人の吸血鬼なのだから、と。