サキュバスさんと同棲中

2-3 お願いと性祈願

　お参りをしようと境内の奥に向かっていると、箒で清掃をしている少女がどこからともなく姿を現した。

　黒髪のショートカットで、目が大きく顔立ちも整っている。

　彼女は僕たちを見ると、ニッコリと笑いかけてくれた。

　中高生くらいだろうか、かなり可愛い。

　こんな子がクラスに居たら、さぞかし思春期の少年の心を鷲掴みにすることだろう。

「こんな平日にお客さんなんて珍しいですね」

まさか話しかけてくるとは。

内心驚きつつも、顔には出さないようにする。

「えっと、君はここの子？」

「はい。近藤 夢（ゆめ）って言います。神主の娘です」

「近藤 夢？」

　何だその避妊具みたいな名前は。

　親のセンスを疑う。

「学校でいじめられたりしてない？　大丈夫？」

「えっ？　どうしてですか？」

「ちょっと遠藤くん、最低よ」

「いや、だって良識ある大人としては心配で……」

「それはそうだけど……」

　僕と崎山さんが勝手にあわあわしていると、夢ちゃんは「お二人も性祈願ですか？」ととんでもない言葉を口にした。

「性祈願って、何言ってるの」

　どぎまぎする崎山さんの言葉に「ご存知ないんですか？」と夢ちゃんは首を傾げる。

「ここはカップルとか、ご夫婦とかがよく来られるんです。ここに来た男女は、それはそれは仲睦まじくなるんだとか」

「へぇ、恋愛祈願の神社なんだ」

　僕がつぶやくと夢ちゃんは首を振った。

「いえ、性祈願です。ここに来られるのは、倦怠期のカップルや、夜の営みが途絶えたご夫婦なんですよ。それはそれはもう凄いことになるそうです。だから、夢見町は出生率がとっても良いんですよ」

「なるほど……」

　年端も行かない子が真顔でとんでもないことを言っている。

　とりあえず僕はこの神社をドスケベ神社と呼ぶことにした。

「つまり崎山さんが僕をここに連れてきたのも、僕とお盛んになるためですね」

「階段を下る時には背中に気をつけることね、遠藤くん」

「すいませんでした」

　どうやら違うらしい。

　男の性というのはどうしてこう勘違いを呼ぶのか。

　心が死んでいく。

「残念だけど、私達は性祈願に来たわけじゃないわ」

「えぇ……オススメの絵馬や護符を売ろうとしたのに。残念だなぁ」

「本当に残念です」

　僕が肩を落とすと、崎山さんにギロリと睨まれたので沈黙した。

「ちょっと気まぐれで寄っただけだから。アルバイトが見つかるようにって、就職祈願よ」

「あ、それなら良い商売繁盛のお守りがありますよ」

「何でもあるな」

　猛烈な夢ちゃんのセールストークをかわし、どうにか拝殿に連れてきてもらった。

「どうぞ！　こちらでお参りしていってください！」

「どうもありがとう」

　僕が財布を出すと、すっと横から崎山さんが手を差し出してきた。

「なんですかこの手」

「五百円よ、遠藤くん」

「自分で出してくださいよ」

「甲斐性のない男はモテないわよ」

「遠藤さん、ウチの参拝には一万円がおすすめです！」

「そんなに出せるか！」

　キラキラした顔の夢ちゃんをよそに、僕は五円玉を崎山さんに渡した。

　渡された五円玉を見て、崎山さんは怪訝な顔をする。

「何で五円？」

「ご縁がありますようにってね」

「寒っ」

「お賽銭で五円とか、最低です」

「心が死んでいく……」

　賽銭箱にお金を投げ入れ、二礼二拍手一礼。

　と言っても、何を願えばよいのだろうか。

　そこで僕は、チラリと崎山さんを見る。

　ああ、そうか。

　そう思い、静かに祈りを捧げた。

「また来てくださいねぇ！」

　すっかり陽が傾いた頃。

　夢ちゃんに見送られ、僕たちは性木神社を後にした。

　夕方の風は優しく、静かに僕らの体を抜けていく。

「何だかんだ、遅くなっちゃいましたね」

「お腹が減ったわ、遠藤くん」

「あんたそればっか」

　そこでふと気になって訪ねてみた。

「崎山さんは、何をお願いしたんですか？」

「何って、あなたが仕事見つけろとか言ったんでしょ。就職祈願よ」

「なるほど」

「遠藤くんは何をお願いしたの？」

「えっ？　僕ですか？」

　どう答えたものかと頬を掻く。

　すると崎山さんがサッと僕から距離を取った。

「まさか私との性祈願を……？」

「いや、違う違う！　誤解です！」

　慌てて否定すると「じゃあ何なのよ」と問い詰められる。

　隠すようなことでもないし、観念して白状するか。

「崎山さんとの生活が、長く続いてほしいなって」

「そんなこと？」

「いや、せっかく知り合えたんですし。すぐに就職先が決まって、物件が見つかってってなると寂しいじゃないですか」

「遠藤くん……」

　崎山さんは僕を見つめると、ふっと笑みを浮かべた。

「そう言えばあの夢って女の子だけど」

「あぁ、可愛かったですね」

「あの子もサキュバスよ」

「えぇっ！？　通りで異様に可愛いと……」

「犯罪だけはやめてね」

「しませんよ！」

「それから、遠藤くん」

「はい」

「またここに来ましょう」

「そうですね」