出撃！ 六花特殊作戦群

インターバル

インターバル 4

「教官！　今戻ったよ！」

「たっだいまー！」

「お帰りなさい鹿島さん、千間さん。今回も得るものがあったようですね」

「あれ？　来朝（らいさ）も競技に出てたの？」

「そうなのよー、なんで私ばっかり。まあ、今回は楽しかったからいいけど」

　転送装置から帰還した唯祈（いのり）と来朝（らいさ）を、教官の雪都（ゆきと）がすぐに出迎えてくれた。

　自分だけ競技に出たと思っていた唯祈（いのり）は、前回連続出場したばかりの来朝（らいさ）も一緒に戻ってきたことに驚いていたが、来朝（らいさ）は困るような口ぶりながらも楽しそうだ。

「どのような選出基準かはわかりませんが、やはり均等という訳ではないことは確かですね」

「むー、私だっていっぱい戦いたいのにー！　Unfair（オンフィア）だよー！」

「こらっ、静（せい）ちゃん、お行儀悪いことしないのっ。まだ戦いは終わりじゃないんだから、そのうち出番はあるはずよ」

　一方でまだ一回しか出番のない静（せい）は、ソファーの背もたれに頬杖しながら、つまらなそうな表情で足をばたつかせていた。そんな静（せい）のバタ足を、要（かなめ）がピシャリと手で打って止める。

「あはは、でも今の静（せい）ちゃんの顔、まるでニャンコみたいで可愛かった！　ビデオカメラがあったら動画にアップしたいくらい」

「来朝（らいさ）はいきなり何言ってるのよ……ほら、あなたの分のジュースも持ってきたよ」

「サンキュー唯祈（いのり）！　…………ねぇ、ちょっと思ったんだけどさ。もし私たちの世界に、魔の物も退魔士もいなかったら、私たちは将来何の仕事を目指してたんだろう？」

「魔の物も退魔士もいない世の中！？　そんなのちょっと考えられないけど、またなんで…………？」

「いや、実はね――――」

　突然、突拍子もないことを言い出す来朝（らいさ）。困惑する唯祈（いのり）や、きょとんとしている周囲の同僚たちに、来朝（らいさ）はつい先ほどまでの競技で自分が転送された世界のことについて語り始めた。

「なるほど、競技の舞台が千間さんの言う「魔の物も退魔士もいない世界」の日本だったのですね。それは興味深い」

「でしょう教官！　私たちの世界と比べて、なんというか緊張感？　っていうの？　なんとなく活気が足りないなーなんて思ったけど、なぜだか少し懐かしいような気分になって…………それで、もし私があの世界の日本に生まれていたら、将来何を目指してたかなって思ったの」

「で、来朝（らいさ）は退魔士にならなかったら、何になりたかったの？」

「うーん、それがね、動画投稿のための自撮りが意外と楽しくてさ！　もしかしたらアイドルを目指すのもいいんじゃないかって思ったの！」

「アイドルですか！　私もいいと思いますよ♪」

　そう言って後ろからひょっこり話に混じってきた、天使のステラエル。今の言葉は皮肉とかではなく、彼女なりの本心のようだ。

「むしろこんなに可愛い女の子たちを、軍隊みたいに使う方がもったいない！　唯祈（いのり）ちゃんだって、結構スタイルがいいんですから、モデルとか余裕でなれると思いますよ！」

「あたしは別に……そういうのは、いいかな。たとえ平和な世の中だったとしても、たぶんあたしは戦う職業についてたかもしれないし。ほら、陸軍の士官とか」

「私も私もー！　空軍とかに入って戦闘機ブンブン乗り回したいな！」

「……教官さん、あなたは本当に、女の子に名に教えてるんですか？」

「私に言われましても…………」

　唯祈（いのり）はもちろんのこと、静（せい）も両親が軍人だったので、職業軍人以外に興味がなさそうだ。将来の軍人としては頼もしいが、女の子がそんな思考をするまで育て上げた雪都（ゆきと）に、ステラエルが若干非難の目で見ていた。

「あら、魔の物がいなかったら、私は生まれてないわ。どうしましょう？」

「えー、別に摩莉華（まりか）先輩は初めから人間って設定でもいいと思うな」

「設定……そうね、やっぱり私は音楽家がいいですね。生まれ変わっても、このフルートとは一緒にいたいです。ああでも、お洋服も好きですからファッションデザイナーになるのもいいわね。そうそう、考古学者なんていうのもありかも～」

「やりたいこといっぱいあるんだね、摩莉華（まりか）さん…………」

　祖先が魔の物だった摩莉華（まりか）だが、人間として生まれているなら色々となりたいものがあるらしい。多趣味な彼女ならではの選択肢の多さに、ほかのメンバーも少々羨ましいようだった。

「じゃあ教官は？」

「私、ですか………そうですね。無難なところでは警察官でしょうか」

「なるほど、警察官！」

「Polizist（ポリジスト）っ！　それすっごく似合うっ！」

「えー……警察官？」

　一方で雪都（ゆきと）は、自分に話題を振られた時、なんとなく警察官を選んだ。軍隊とかでなく「警察官」を選ぶのが、彼らしいといえば彼らしい。有事にならないとあまり役に立たない軍隊よりも、日常で人々の役に立ちたいという思いなのだろう。

　唯祈（いのり）と静（せい）は、警察の制服を着て敬礼する雪都（ゆきと）を想像して、心の中で思わず「かっこいい！」と叫ぶくらいだったが、なぜか話を振った張本人の来朝（らいさ）が難色を示した。

「何か不満なの来朝（らいさ）？」

「あー……うん、別に似合わないってことはないけど、教官が警察だとなんかこう、宝の持ち腐れかなーって」

　来朝（らいさ）はこう言っているが、実際のところは、先ほどの異世界で警察官が対戦相手の少年に無残に蹴散らされた光景が、いまだに脳裏に残っていたからである。

「あ、だったら弁護士なんてどうですか？　雪都（ゆきと）さんは法律にも詳しいので、きっとドラマのようなかっこいい弁護士になれるはずです！」

「へぇ、それいいかもっ！」

　ここで要（かなめ）が、あえて雪都（ゆきと）弁護士説を提示した。

　彼の気質的に、検察や裁判官の方が合っている気もしなくもないが、パリッとスーツ姿になった彼が、理路整然と弁護を行う姿を想像するのも、なかなか乙である。来朝（らいさ）も、警察官より断然こちらの方がいいと賛同する。

「そして……私は雪都（ゆきと）さんの秘書になって、お仕事のお世話から夜のお世話まで……♥」

「なっ！？　そ、それはあたしの仕事にするっ！　要（かなめ）さんは事件が解決できなくてあたしたちに泣きついてくる刑事役でもやってればいいと思うよ」

「まぁ、ひどいわ唯祈（いのり）ちゃん！　あなたなんて私たちにコテンパンにされる嫌味な検事でもやればいいと思うの！」

「なにを」

「あなたこそ」

「二人とも、外部の人も見てるんですから、その辺にしておきなさい」

　相変わらず対立する二人を、雪都（ゆきと）は何とか抑え込んだ。

　この二人、喧嘩をすると雪都（ゆきと）が仲裁するまで辞めないのがやっかいである。

「えー、私はもう少し見てたかったですよー。ポンコツ刑事さんと冷酷検事さんの大岡裁き♪」

「「なにおっ！？」」

「あーっ、そうそう、静（せい）ちゃんと摩莉華（まりか）ちゃんは、次の競技に呼ばれてるから、準備してね！」

　煽るだけ煽っておいて、わざとらしく仕事のアナウンスに戻るステラエル。

　やはりこの天使は、性格に相当に問題がありそうだ。

「よぉし！　こんどこそ負けないぞーっ！　Viel Feind, viel Ehr'っっ！」

「私ですね。今度は奇麗な声のかわいい人が相手だといいわ～」

「前の相手はそんなにひどかったのか……」

　こうして、次は静（せい）と摩莉華（まりか）が転送装置に入っていく。

　やる気満々の二人は、はたして勝ち星を挙げることができるのだろうか――――