凛とした朝に。～朝見山大学女子弓道部物語～

第5話 新歓コンパ

　入部審問の後、新歓コンパに流れる。

　場所は大学から歩いて10分ほどの場所にある居酒屋。

　少しお値段は高めだが、料理の質も高く、奥に広い座敷があるので、他の運動部にもよく利用されている。

　開始は18時。

　まずは現役部員たちが入り、その後、次々とOB、OGたちが到着し、最後に師範が現われて飲み会が始まる。

　弓道部も体育会系である以上、酒の量はハンパではない。とは言え、女子部しかないので男子部のある学校や部に比べれば、まだ大人しい方である。

　上級生もあまり無理強いをさせない。

　その代わり、自分が飲む。

「ああ、やっぱビールはいいねぇ」

　サワーの空いたジョッキにビールを注いで広井裕美はすっかり御満悦だ。

「さ、さ、先生も飲んでくださいよ」

　師範の先生のグラスにビールを注ぐ裕美。三年間の付き合いなので、裕美は師範とすっかり仲がいい。

　開始から2時間ほど経過し、すでにグループがいくつか出来上がっていた。

　涼香は愛莉とすっかり意気投合して彼女を放さない。

　歩美は衣月と一緒にＯＢの話に耳を傾けていた。

　翼は美穂や翠の前ですっかり姉貴気取りだ。

　その中で、主将、黒田理恵はひとり隅のほうの席に座り、焼酎の水割りのグラスを傾けながら、醒めた表情で宴会の喧騒を眺めていた。

　入部審問でのことが尾を引いている。

　あの場で榎本江里奈を注意するべきだったのは、自分だった。

　それなのに涼香に後れを取った。

　思い出すたびに悔しくて下唇を噛み締める。

(なんで私が主将なんだろう)

　去年の納会から半年、理恵はずっと考え続けていた。

　しかし、答えは未だに出ない。

　あと半年。半年乗り切れば、次の学年にバトンタッチできる。そうしたら思いっきり気楽な引退生活を送ろう。

　理恵はそう考えていた。

　問題はその半年をどう乗りきるか、だ。

(そりゃ、私は同期の中でいちばん歳食ってるけどさ)

　主将になった理由で、思い当たる節があるとすればそれしかない。

　理恵は一浪して入学したので、奈央や歩美より一つ年上なのだ。

(だからって、ろくに中りもしない私がやらなきゃならないわけ?)

　この怒りをどこにぶつければいいというのだ。

「理恵」

　突然、奈央に話しかけられ、理恵は我に返った。

「どうしたの?　怖いカオして」

「えっ?」

　やだな、私。嫌なこと考えてたから、それが表情に出てしまったらしい。気をつけなきゃ。

「なんでもないよ」

「そう。ならいいんだけど。そろそろお開きになるから、締めの言葉、よろしくね」

　軽やかに言って去っていく奈央。

　1つ年下なのに、自分よりしっかりしている。

　そして、何よりも弓の腕もいい。

　奈央が主将になればよかったのに……。

　理恵はまたひとつ、大きなため息をついた。

つづく