「狂っている人」と書いて「オレ」と読む

第25話 おかしな妹

「お兄ちゃん……」

「なんだ優紀？」

　目の前に立つ優紀の泣きそうな顔。いつもより幼く見えるその姿。

「お兄ちゃんはあたしの事好き？」

　なんだこの会話！？　妹萌えのアドベンチャーゲームじゃあるまいし。

　さてはこれも何かの罠か。でもまあ、兄らしく答えてみるか。

「妹が嫌いな兄がいるわけないだろう？」

　妹が嫌いな兄は、普通に世間には多そうだが、とりあえず、好意的な会話を心掛けよう。アドベンチャーゲームでも、選択をミスる俺はバットエンディングが多い。

「あたしのどこが好き？」

　キャミソールに大きめのパーカーを羽織る妹。アンダーはパイル地のミニのパンツ、まっすぐにスラッと伸びた太ももは兄でも眩しい。

「え、えっと、それはやっぱり性格かな？？」

　なぜか疑問符が付く俺の回答。

「性格？　あたしの身体はいらないの？」

　髪の色はライトブラウン。肌は乳白色でミルクのようしっとりしている。

　瞳は黒目が大きく愛らしい。同じく愛らしいピンクの唇が言葉を発する。

「あたしは哲学ゾンビ。お兄ちゃんのプログラム通りに、理想の妹を演じるの……だからあたしのこと……好きにしてもいいよ」

「え？　俺のプログラムだって！？」

「そうよ、何でもお兄ちゃん命令どおりにするからね」

　いや、ダメだ！　妹に変な考えを持つ、そんなリアル兄貴はおらん！

「お兄ちゃん、あたしじゃダメなの？…なら、もういいでしょう？　あたしを自由にしてほしいの」

　自由にしていいの？　どうゆうこと？　ちょっといつもの妄想へ行きかけた。

「解放して欲しいの」

　自由にしてって解放の事か。

　え？　だれも優紀をしばったりはしていないぞ。まあ、世間体なんかで無理している面はあるが、俺に関してはまったくないだろ！

「なんで残念そうなの？」

　妹が泣きそうな目で俺を見た。

「それは優紀が、あたしを好き？　身体は？　とか意味深な言葉を使うからだ！」

　なんで妹に赤くならなきゃいかんのだ……それにしても、なんか今日の優紀は違う。お兄ちゃんと言ってくれるが、逆に兄と妹に感じられない。

　まるで久しぶりに会う恋人みたいな。あり得ん！

「おまえは妹だし、束縛なんか俺はしていない」

　優紀はゆっくりと首を振る。

「わたし女の子としてどう見える？」

　まてまて、だからリアルで妹に妄想を抱くのは脳の病気だ。

「本当のあたしはこんな姿じゃない。このままだとあたし壊れちゃうよ」

「優紀、おまえは統合失調症か？」

　ちょっと脱力した様子の優紀が聞いた。

「そんな言葉をどこで覚えたの？　それにお兄ちゃん、意味分って使ってる？」

「人から聞いた……意味はまったく分らん」

「あのね！　今いい場面なんだから……空気読んでね！」

「はい……済みません」

「普段ならローからミドルへのコンビネーション、トドメのハイキックへ繋げるよ」

「怖……」

　いつもならバカで空気を読めない、兄貴への諦めの表情を浮かべたはずの妹。

　だが今日の優紀の表情は違っていた。まるで恋人に向けるような優しい表情。

「粒人助けて。あの時、砂漠の収容所から助けてくれたみたいに」

　あ、そうか！　分かりかけた俺は自分の罪に心が締め付けられ、思わず大きな声で叫んだ。

「優紀！　俺はおまえを助ける！」