「狂っている人」と書いて「オレ」と読む

第8話 真っ白に燃え尽きる

　家に帰った俺は、勉強などするわけもなく、ゲームや動画を見て時間を有意義に使っていた。

　他人から見れば、無駄な時間に見えるだろう。

　親父と同様で価値が分からない者には宝箱だって、古びた汚れた物入れにしか見えないからね。

「粒斗～ご飯よ」母の声だ。

　カタルシスな美少女ビデオを見終わり丁度いいタイミング。

　一階に降りて夕飯をたらふく食べた。

　今日のおかずは醤油味ベースの和風ハンバーグ。母親は料理の腕だけは確かだ。

「一つでも実があれば、それだけで救われるな……モグモグ」

　直接母親には言えない言葉を思いながら夕飯を食べ終わる。

「ごちそうさま」部屋に戻ってベッドに寝転ぶと、たらふく食った俺は完全に機能停止……再起動したのは、零時を過ぎていた。

「親父達は寝たかな……じゃあ、そろそろ活動を開始するか」

　俺は深夜に起きてする事。それは新しいＰＣの組み立て。

「これでやっと……リベンジが出来る」

　凝り性の俺はＰＣの基盤からＣＰＵ、グラボを個別に買っていた。目指すは神ＰＣ。赤いフルサイズケースがすげーイカス。

　で、それで何をするかと聞かれれば、ベンチマークだ。

　テスト用のアプリでＰＣの性能を図って、ＳＮＳで自慢する事。

　中学校時代に部活も勉強もせずに、懸命にバイト（ダメだ）

　親の財布からばれない程度に、お金をちょろまかし（もうダメダメだ）

　お使いも進んで自分から行き、妹から金で雇われ、兄の威厳も捨てて（サイテーダナ）

　やっと組上げた俺の神ＰＣなのなのだ。すっごい性能はずだ。

　さっそく、有名なベンチマークアプリをダウンロードして起動。

「むむ……これは何かの間違いだ、誰かの陰謀だ！」

　表示された値は３０００点……２００００越えスコアを目指していたのに、俺の人生そのものが、否定された感じがした。このままでは終われない、今日は朝までトライアンドゴーだ！

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「おーい、起きないと学校に遅れるぞ！　バカ粒斗！」

　優紀が足で俺の部屋の扉を、蹴飛ばして開けた。

　そこには徹夜でベンチ測定をやり続けた、漢が燃え尽きていた。

　ベンチマーク徹夜はさすがに初めてだった……カーテンを閉め切った漆黒の空間に、優紀が開けた扉から直線に伸びる光の道。

　その光は真っ直ぐに伸びて俺を照らした。

　逆光の中で天使のように、輝く優紀を眩しそうに見る俺。

　真っ白に燃え尽きた俺を、しばらく見つめて妹は突然、悲鳴に似た声を上げた。

「粒斗……おまえ何をしてるの！？ 朝までずっと、それをやってたの！？」

（そうだ、朝までベンチマーク……兄ちゃんは負けたのだ……）

　黙って頷く俺をすごい形相で睨んだ優紀。

「変態、粒斗なんか死んでしまえ！」

　バタン、大きな音をたて優紀は扉を閉じて光の道を閉ざすと、再び闇に落ちた俺の部屋に、ＰＣのディスプレイの僅かな光だけが輝く。

　そこにはあまりのショックで、トイレに行ったままでジッパーを全開の俺と、朝方見たエロ画像が、フルスクリーンモードで広がっていた。

「ベンチの平均２１００って……落ちてるじゃん。一回で止めとけば良かった……」

　遠くで優紀の声が聞こえる。

「お母さん！　粒斗がエロサイトを見て、いやらしい事している！」

「え？　何のこと？」

　驚いた母親が聞き返している。

「げっそりするまで、いやらしい事してた。ぜんぜん寝ていないみたい」

「その行為を、優紀は見せられたの？」

　妹の泣き声が聞こえる……１００％嘘泣きだが、今の俺にはどうでも良かった。

　家族の評価よりベンチの結果。

「神は俺を評価してくれない……こんなにがんばっているのに」

　複数の階段を上ってくる足音が聞こえる。

「粒斗！　おまえ妹に向かって」

　親父も参加して、我が家の三国同盟が成立したようだ。

　三人は妹にお猿行為を見せる、変態兄の部屋を目指している。

　ドスン、部屋の扉が乱暴に開けられ、再び光の道が俺を照らす。

　振り返ると三人の残酷な天使が俺を睨んでいた。

　うなだれた俺は、隈が出来た目で虚ろに三人を見る。

「粒斗！　いったいどうゆうつもり？」

　三人の残酷な天使のお言葉を聞きながら、俺は何度も呟いていた。

「……萌えたよ、真っ白に萌えつきた……」