久遠なぎさはなびかない

第28話 すれ違い

「はあ。どうせ、そんなことだろうと思ったわ。バカ鉄、アホ犬。あんぽんたん」

　いきなり、背後から声がした。

　名前を呼ばれただけで、体全部が反応してしまう。ビクっと力が入って、自然に笑顔になって、ふり返る。

　ムスっとした表情。片目を閉じながら、腕を組んだ久遠がいる。

「目が赤い。やっぱり、すこし落ち込んでたわね」

　俺の事なんて全部見透かしたような、透き通った目。呆れたように笑いながら、手を伸ばされる。俺の肩に触れ、手を払ってくれる。

「猫の毛？　なにをつけてるのよ、もう」

「久遠、今日どうしたんだ？」

「お見舞い。お父さんが病院に運ばれたって、お姉ちゃんから電話があったの。心配して駆けつけても『会議に参加してるから待て』って、言われるのよ。病室なのに会議って、ちっとも懲りてないの。あの人、仕事しながら立ったまま死ぬことを望んでいるのよ、きっと」

　ぷんすか怒っている久遠。父親が相手でも、口は変わらないらしい。

「げ、元気そうでよかったな」

「ええ、こっちはね。羽純くんには、連絡しておこうか迷ったのよ。でも、心配させちゃ悪いと気を回したのが、もっと悪い事態になったみたいね。ごめんなさい」

「いや、謝ることなんて」

「あなたを落ち込ませたの、悪いと思ってるのよ。くだらないうわさが、流れてしまっているのでしょう。あなたが信じたのは、半分はわたしのせい。もう半分は、風見くんのせいよ。思い出したら、また腹が立ってきたわ。いえ、やっぱり全部、佐藤のせいよ」

　こめかみに青筋を浮かべた久遠が、怒りながら笑う。組んだ腕は、ブレザーを引っ張り、しわを作っている。ローファーは、地面を叩いていた。

　いきなり、青い目がにらんでくる。

　あっ、これは……。

　とても、怒っていらっしゃる。

「あなたも、あなたよ。すぐ、わたしに聞いてくれれば、うわさに惑わされることもなかった。あとね、あなた、クラスメイトの名前覚えていないでしょう。うわさの対象が、野球部の佐藤くんだって知っていたら、わたしの佐藤くん嫌いを知っているあなたなら、惑わされることはなかった。……それに、あなたニブいのよ。ふつう、わたしが誰かと付き合ったって、信じる？　関りの薄いほかのひとなら、まだしも、あなただけは信じてほしくなかったわ。そして、もうひとつ！」

　相変わらずマシンガンのような口だなと、思っていても言えそうになかった。なにより、口を挟むタイミングもない。

「風見くん！　あのひと、人の話を聞かないタイプね。話の半分どころか、ひとことだけ聞いて突っ走ってくのよ」

「ショータ、そういう所あるから。すれ違わなかったか？」

「ええ、すれ違ったわ。いろんな意味でね」

　含みのある言い方で、久遠スマイル。

　……ショータ、無事か？

　心配すると、ショータが顔を見せる。

　久遠の姿を目に入れただけで、苦い顔をしていた。

　ズボンには、転んだような跡がついている。よく見れば、頬が赤い。

「しょーたぁ！？　だいじょぶ？」

　ショータは、首の後ろに手を当てながら、強い口調で言った。

「なんでもねーよッ」

　久遠は、満足げにひとつ頷いてから、俺に言った。

「羽純くん、わたしは誰とも付き合ってない。昨日も、佐藤くんに告白はされたけど、振ったわ。振り方が甘かったみたい。妙な開き直りかたをしているせいで、変なうわさが流れてるようね。……安心した？」

「やっぱりなって思いが半分。もう半分は、安心した」

「よかったわ」

　ほっとしたように胸の前で両手の指先を合わせながら、久遠が言っていた。

「確認なんだが、お父さんも大丈夫なんだな？」

「ええ、心配して損をしたと思わされたぐらいよ」

「そっか。久遠、あのさ」

　言いたいことがあるのに、まとまらない。

　うわさを信じて、久遠から離れようとした。でも、それが必要ない。久遠を好きでいていいんだと思うと、胸の中で、桜が満開になったような気持ちが溢れている。

　俺はいま、過去最高に、久遠が好きだった。

「久遠を好きでいていいんだって知ったらさ、気持ちが溢れちゃったんだ。告白してもいいか？」

　自分で、自分を止められなかった。