久遠なぎさはなびかない

第10話 純粋なきもち

　今週、掃除の当番に当たってしまった。

　帰りのホームルーム後、帰る前に、五人ぐらいのグループで教室を掃除する。

　はじめの日は五人いた。なぜか、だんだん人数が減っていき、気がついたら掃除をしているのが俺一人になった。

　ひとりってのは、やっぱり気楽だ。だれも見てないから、手を抜いても、逃げてもよかった。

　いくらでも手を抜ける状況。

　どれだけでもサボれる状況。

　そんな考えが頭の中によぎっただけで、自分に嫌悪感があった。

　やらなきゃいけないことを、やらないのは違うだろう。

　人としてとか、そんな大きなこと言うつもりはない。ただ、こういう所をきっちりやらないと、久遠に顔向けできない。

　純粋な下心だ。

　掃除をやりきった達成感を感じながら、道具をロッカーにしまう。

　なんで俺だけがんばらなきゃいけないんだろうって気持ちは、もちろんある。でもそれが、やらない理由にはならなかった。

　意地になって、やりきってしまうんだ。

「よっし、がんばった。なんか良いことないかな」

　だれもいない教室の電気を消した。パチンという音がして、教室が静まり返った。

　あと３０分ほどで、文化系の部活が終わる時間だった。

　サッカー部のショータや、ダンス部のここあは、日が暮れるまで部活かな。

　ふたりの部活してる姿を見に行きたいけど、邪魔はしたくない。

　おとなしく帰ろう。

　学校を後にして、自分の家へと帰る。

　校門を出たところだった。

「あれっ？」

　帰ろうとする俺と、すれちがう友達がいる。

　俺が声を出しても、こちらに気が付いていないようだ。

　おかしいと思った。

　らしくない。久遠らしくないんだ。

　よく見れば、スクールバッグを持ってない。

　一回家に帰ってから、また学校に来た？

　なによりも、下を向いて歩いている久遠なんて、放っておけない。

　すれ違って離れてしまった距離。

　追いかけて、ゼロにする。

「久遠、どうした？」

　後ろから声をかけた。

　久遠は、おどろきながらも、ふり返る。

　横顔さえ、いつもと違う。

　なんだかそれが、心配になった。

　久遠を正面に見据えた俺は、もう一度声をかける。

「いま、余裕なかったろ。俺に手伝わせてくれ。なんでもやる」

　俺がそう言いながら笑うと、ようやく久遠の緊張が解けたようだった。

「羽純くん、ありがとう。すこし、困ってたの」

「見りゃわかったよ。俺、久遠のこといつも見てるから。どした？」

　久遠は大きな目を見開くと、はずかしそうに顔を赤くした。

　透明な白い肌がぽっと赤く染まる様子は、鮮やかに花が咲くようだ。

「携帯をね、家に帰るまでに、落としちゃったみたいで」

　眉を寄せ、下唇を噛んだ久遠は言いにくそうだった。

「マジか」

　それは困る。

　もし俺がスマホ落としたら、姉ちゃんに怒られるのが怖くて、泣きながら探している。

　俺の個人情報なんて使い道がないだろうが、久遠の個人情報だと、俺でも悪いことに使えちゃいそう。

　たとえば、なんだろう。自宅にラブレターを投げ入れるとか。

　いまは、そんなことを考えてる場合じゃなかった。

　スマホの地図アプリで、地図を出しながら聞いた。

「通学路どこ？　走ってくる。白いにゃんこのカバーだよな」

　久遠に俺のスマホを渡した。

　俺のスマホを使ってアプリに住所を打ち込み、学校との家を結ぶ経路をだしてくれる。

　これが、俺のランニングルート。

　走ることは、得意だった。

　それで役に立てるなんて、うれしいと思う。

「探してみるよ。もし、久遠がさきに見つけたらさ、連絡いれてくれ。それまで俺、探すからさ」

「ごめんね」

　言葉をすぐに返した。

「見つけてみせるから、そのとき、褒めてくれ。久遠に褒められると、うれしいんだ」

　一応、教室の掃除をしたときには、見つけられなかったことを伝えた。

　ひとりで掃除してたっていうと、久遠は面白くなさそうな顔をした。

「ありがとう。警察に行って、遺失届は出したの。いいひとに拾ってもらえるよう、祈ってたわ。でも、羽純くんが拾ってくれると、うれしいわね」

　久遠が笑った。それがうれしくて、笑い返す。

　よし、行こう。

　すぐに見つけて、いいとこ見せるんだ。

　浮くような足取りから、力強く地面を蹴ると、ぐんっと飛び出した。

　がんばれる理由は、いつも同じだった。

　純粋な下心だ。