第6話 色と明るさの関係性
「おはよう!」
昨日より十分だけ、学校に来るのが早かった。
玄関で、ふたりしかいない俺の友達のうち、ひとりに出会う。
出会ったとき、自然に口がパカーンって開くのを感じながら、走って近寄った。ドタドタした足音に気づいたソイツは、眉間にしわを寄せて、睨みつけてくる。
あいさつしても、返ってきた言葉は一言だけ。
「だれ?」
ひでえ。
友達がいのない男、ナンバーワン。
俺の友達、ふたりしかいないけど、ナンバーワン。
180センチある身長で、少し上から、キツい目つきで睨んでくる。
ほりの深い格好いい顔で、目を細めた怖い顔をしている。
「オマエ、テツか?」
「鉄だよ。つーか、俺のことぐらい、わかれよ」
俺の友達なはずの男、
重い響きを持った声が、俺に投げかけられた。
「頭、変になったな」
「もうちょっと言い方なかったか? 色をつけろ、色を。俺の頭が、おかしいみたいじゃん」
「どっちも一緒だ。ただ、似合ってねえ誘蛾灯みてえな色よりは、黒のほうがいい」
ショータは、そう言いながら俺の髪を引っ張ってくる。「ズラ?」って聞いてきた。
どれだけ信用ないんだろう。
「ちったあ、マシになったんじゃね」
そう言いながら、バンと背中を叩かれる。
運動部の強い力で、階段を昇る足取りを乱された。
「ヘヘッ」
笑い声を漏らすと、ショータはつられて笑った。
「テツ。ここあが心配してた。テツがぼっち飯してるってな。それと、話しかけたくてソワソワしてたぞ。謝っとけ」
「まじか。わかった」
俺は頷く。
ふたりとも、心配してくれてたのか。
「オレとここあは、Bにいる。何かあったら、隣に来い」
そう言うと、ショータはB組に入っていく。見えた横顔は、笑っていた。
「ありがとう!」
教室に入っていった背中に、叫んだ。
聞こえてるかな。いや、聞こえてるだろう。
俺は自分の教室に入る。いつも後ろの扉から入るのを、今日は前の扉から入った。
こっちのほうが久遠に近いから。
昨日の帰りに、美容院へ走った。髪色を、金髪から黒髪へ戻した。頭の中は、ピンク色に染まった。表には出ないところで、俺は、大きく変わったはずだ。
教室に入ると、久遠がいる。
口が勝手に開きそうになる。尻尾をふって、駆け寄りたい。でも、それは我慢。……我慢。
右手と右足が一緒に出そうになるのを、こらえた。
落ち着いて、久遠の前の席に座る。
横向きに座って、声をかける。恥ずかしくて、久遠のほうを向けなかった。
白いチョークを消し、黒板消しの通った跡が目立つ黒板を見ながら、俺は言った。
「おっ、おはよう」
そう言ってから、恥ずかしさを隠せずに、左手で頭をガシガシと撫でた。
昨日、久遠に似合わないと言われた色は捨てた。
今日、黒にもどした髪色を、見てくれただろうか。
「ど、どうかな」
ほかの人になら、どう思われても大丈夫なのに。
久遠にだけは、どう思われるのか気になった。
言い切ってから少しして、ゆっくりを顔を左に向ける。
久遠の、青い目と目があった。
目が合うと、久遠は笑った。
目じりにしわを作って、顎を引きながら、読んでいた本で口元を隠して、小刻みに揺れている。
サラサラの黒髪が揺れていた。胸が高鳴るぐらい、いい香りがした。
「ふふっ。うふふ。羽純くん、すごいわね。おはよう。いいと思う」
久遠は笑いながら、嬉しそうに言ってくる。
つられて、笑ってしまった。
「よかったあー」
口をパカーンってあけて、変に緊張していた体から力が抜けた。
仲のいい友達とかといるとき、すぐ口を開いて笑う癖がある。
今回、それがでた。
ショータに「アホ笑い」って言われるから、気を付けてたのに。
ほほが緩んで、気も緩んだのかもしれない。
うっかり、素が出てしまった。
久遠の手が伸びてくる。目線を外れ、手が通り過ぎた。
ぽんっ。
頭のうえに手が乗る。
とっさに、首を下げる。
頭のうえで、手が動いた。なでるように、横に動く。
「えっ?」
体が固まった。
俺、久遠に撫でられてる?
「あっ、ごめんなさい。……つい。昨日、少し言っただけなのに。もう、黒色に戻したのね。昨日より格好いいわよ」
「ヘヘッ」
笑うのを我慢できなかった。自然に、ニヤけてしまう。
「なあなあ、久遠。放課後、時間あるか?」
なあなあとか、言っちゃった。
ふつうに、友達みたいに。
いや、俺と久遠は、友達か?
そういえば、友達だった。
「あるわよ。どこかへお誘い? いいけれど」
言いながら久遠は、首をかしげる。
どんな誘いをしてくれるのかしら。
そう、構えたみたいだった。
「少し、話したいだけなんだ。昨日と同じ場所で、少しだけいいか?」
そう言うと、久遠はおかしそうに目じりを下げた。
「ええ、もちろんいいわよ」
心の中で、ガッツポーズ。
それだけのつもりが、足をブラブラふってしまっている。
いけない。もうすぐ朝のホームルームの時間だ。
「ま、また声かけるし」
そう言いながら、慌てて席を立って自分の席へ戻ろうとした。
「またね、羽純くん」
笑いかけられる。
ぼっと、顔に火が付いたのを感じる。
奥歯を噛みしめながら、ニヤニヤする顔を両手で押さえて歩いた。
――よっしゃあ!!
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