アイツは窓からやってくる。〜かつて最強だった俺たちが、無敵の夫婦にいたるまで〜

第13話 ゲーミング洗脳。

　俺の名前は日南飛鳥。

　市立坂白高校の三年、天文部の副部長だ。

「ま、寝ちまうのもわかるぜ。せっかく展示やったってのに誰もきやしないもんな」

　そして目の前のこいつは鈴堂蘇芳。

　天文部の部長であり、今期の生徒会長を兼ねる忙しい男だ。

　派手な顔立ちには、自由な校風だからと入学するなり染めた赤髪が映える。

　だが、このナリでリアルに午前二時に望遠鏡担ぐような天文オタクだ。

「天文の浪漫は人類には早かった、か……」

　顎を押さえてしたり顔でふざける蘇芳に「そういやなんで赤髪にしたんだったか」と聞いてみる。

「『蘇芳』ってのは昔の赤色だ。『名は体を表す』ってな。格好いいだろ？」

　ナルシスト気味な発言すら似合う、嫌味のない男だ。

　蘇芳は知り合った時からずっと彼女が絶えたことがない。

　まったく羨ましくないといえば嘘になるが、嫉妬したことはない。

　俺は硬派なので。

　その発言に、妹の瑠璃はじっとりとした目を向ける。

「兄貴さあ。発想がオタクなんだよ。漫画の読みすぎ」

　さらりと黒髪のサイドテールを払う。

「僕は髪の毛、青にする気ないからね。ま、センパイが見たいっていうならやぶさかでもないけど」

「関心はある」

「ふふ。じゃあそのうち見せてあげるよ」

　兄に辛辣なくせに、俺にやたら甘い後輩だ。

　瑠璃は一年、俺たちとは年こそ二つ離れているが中学時代（瑠璃は小学生の時）からつるんでいたこともあって、距離感というものはない。

　俺たちの後を追って天文部に入った。

　そして生徒会長の鈴堂だけではなく、俺たち全員が生徒会の一員でもある。

　ぶっちゃけ天文部は俺たち三人だけの幽霊部活みたいなものだ。

　最近はもっぱら生徒会の方が本業だった。

　まあ、俺たちは「天文」が好きというよりは、「三人でつるむこと」が好きなので、特に問題はない。

　今日は最後の文化祭。

　充実した高校生活も佳境、生徒会の業務はほとんど後輩たちに引き継いだ。

　俺たちは久しぶりに「天文部」として部室の展示。

　しかしまあ、ろくに活動もしていない、存在すら知られているか怪しい部活の展示だ。

　元々人が寄り付かない、ボロい旧棟ということもあって、部室には閑古鳥が鳴いていた。

　あまりの暇さに俺はうっかり机の上で寝こけてしまった、というのが『これまでのあらすじ』なのだが……。

「──じゃねえ！」

　俺は我に返って（・・・・・）叫ぶ。

　な、なんだこれ！

　存在しない記憶がいかにも事実かのように溢れ出している……！

　──これは、確実に『洗脳』だ。

　立ち上がる。

「どうした」と言う鈴堂たちを置いて、部室の扉を開ける。

「悪い。行くところがある」

　◇

「寧々坂ァ！！」

　俺は一年の教室の扉を片っ端から開けた。

　当たりは三つ目の教室だった。数撃ちゃ当たる。

「はえぇ！？　日南（ヒナ）先輩！！？　なんですかっ火事ですか地震ですかハリケーンですかっ！？」

　自分の空き教室でサボっていたらしい、寧々坂は慌ててゲーム機を隠した。

　そういやこいつ、中学までは（・・・・・）サボり魔だったな。今は嬉々として学校行事をやるやつだが。

　髪型はまだお団子ではなく、中学時代と同じ三つ編み。

　元々の童顔だが、二年分さらに幼い顔立ちをした寧々坂芽々は、俺を見て、はたと気付いたように呟いた。

「……いや、いや違う」

　おもむろに眼鏡を外す。

　魔力を感じさせる緑色の瞳が、こちらを見据えて。

「ひーくん（・・・・）？」

「やっぱりな。おまえなら気付くと思ったよ」

　寧々坂芽々の瞳は魔術的に特別らしい。

　海外の魔女の血を引いてるとかなんとかだ。

　そのおかげで、洗脳耐性（・・・・）がある。

　以前、魔王に洗脳され操られそうになっていた時期も、言うことは渋々聞いていたが正気だったという。

　そして寧々坂は、キョロキョロと辺りを見渡し、事態を把握したらしい。

「……ウワワワッ気持ち悪。芽々の記憶捏造されてるぅ……」

　細っこい二の腕を抱えて震える。

「てか先輩。ちっちぇえですね」

「るせえ。チビはおまえもだろ」

　身長が伸びたのは異世界改造（ドーピング）のおかげなので、本来とっくに成長期が終わっていた俺の背丈は、咲耶より少し低いくらいで止まっている。

　視力も悪いまま、目も黒いままだ。

　当然のように腕も両方あり、傷ひとつ残っていない。

　だが。

　本来、あるはずの聖剣が何故か無く、呼びかけても応えない。

　……やばいな、これ。

「なあ、記憶どう改竄されていた？」

「はい、芽々はこの時期ギリギリ日本にいなかったんですけど。そもそも留学してなかったことになってます」

　芽々は伊達眼鏡を頭の上にかけ、言う。

「十中八九、これは『先輩方が異世界転移しなかった世界線』ってことでしょう。芽々が留学してないってことからも、確実」

「それを模した魔術の結界に連れ込まれた、か……誰の仕業かは、言うまでもないな」

　ん？　そういや。

「……おまえが留学してたの、俺たちと関係あったのか？」

「ええ蝶の羽ばたき程度には関係ありましたよ。ほんと、ちょこーっとだけど」

　はあ。

「……芽々。なんで留学してたんだ？」

「今聞くことじゃないでしょ」

　それもそうだ。

「それより咲耶さんです。早く会いに行かなくちゃ」

「ああ、早く抱きしめに行かないとな」

「は？　……今なんて言いました？」

「いや両腕あるから。今」

　未練は解消できる時に解消しておくべきだ。

　魔王の仕業だかなんだか知らないが（知ってるけど）

　やったぜ。

　寧々坂は目を限界まで細めて、溜息を吐いた。

「着々と色ボケてますねクソがよ（ひーくん）」

　だが、咲耶は三年の教室では見つからなかったのだ。

　当然のように位置情報も共有されていない。

　だから先に一年の教室へ、寧々坂を拾いに行ったのだが。

「教室にいないってことは部室じゃないですか？」

「それだ。なら、茶道部だな」

「え、茶道ぉ？　似合わな……」

「いやあいつ旧家のお嬢様だぞ」

「もう誰も覚えてねーですよその設定」

　文化祭のごった返す廊下を縫って進む。

　小柄は小柄で動きやすい利点があるので、悪くない。

　行き交う人間の顔はぼやけて（・・・・）よく（・・）見えなかった（・・・・・・）。

　昔の俺の目は、ここまで悪かっただろうか……。

　そしてようやく、茶道部の部室前に辿り着く。

　校内の中で、少し浮いた和室の扉の前。

　彼女は、そこに佇んでいた。

「……文月！」

　半分結い上げた（ハーフアップの）亜麻色の髪。

　几帳面に着こなした、膝丈のスカート。

　たおやかに振り向いて、彼女は微笑を浮かべる。

「ようこそ茶道部へ。わたしは部長の文月です。ご用件は何かしら」

「っじゃねえ、咲耶だ。悪い、見た目に引きずられてさ」

「ご用件は何かしら」

「あ、クソッ……自我が混線しやがる」

「ご用件は」

「あ〜〜もう文月でいいか……。悪い、いい加減本題だよな、状況を確認したいんだが」

「ご用件」

「文月……？」

　微笑む文月はご用件botと化して、それ以外を答えない。

「先輩、これ（・・）……咲耶さんじゃありませんよ」

　なん、だと……。

　それじゃ抱きしめても意味ねえじゃねえか……！

　芽々は、裸眼でじぃっと文月を見つめて。

　ぶつぶつと呟く。

「この挙動、botっていうか……NPCですかね？　思えば他の人の顔もボヤボヤでした」

　確かに。魔王といえど、現世では力が相当に落ちる。

「校内の全員を結界に閉じ込めて記憶を改変するのは無茶だな」

「無茶して通しても、集団失踪事件で現世が大騒ぎになります。主要な登場人物以外はNPCということでしょう」

「つまり……」

「ええ。つまり──この世界（・・・・）はゲーム（・・・・）、ってことです」

「つまりって言われてもわかんねえよ」

　寧々坂は後ろの方へ、顎をしゃくった。

「説明は２Pカラーの下手人にさせましょう。……なんで芽々を巻き込んだのかも、聞きたいところですしね」

　後ろでは寧々坂芽々と同じ顔をした魔王が、ひらひらと手を振っていた。