わたしは何が何でもこのラブコメに勝ちたい！

第11話 お出かけと遭遇

　次の日の朝。

「…………」

「…………」

　昨日と変わらず、静かな時間が続いていた。

　……だが。

　今日の僕は、昨日とは一味違う。

　早速、テーブルの上に置いていたスマホの画面を操作し、目当ての画像を表示する。

　…――しー先輩、ありがとございます。

「あの……恵。一ついいかな？」

「……？」

　ご飯を食べていた恵は、顔を上げてこっちを見た。

　ふぅ……。よしっ。

「……きょっ、今日暇なら、ここに行ってみない？」

　そう言って僕は、スマホの画面を恵に見せた。

　それは昨日、しー先輩に教えてもらった、最近オープンしたショッピングモールの広告だった。

　どうして、僕がこれを恵に見せたかというと、近くにこういった大きな商業施設がないので、興味本位で行ってみたいと思ったことと、もう一つ。

　昨日から続いているこの状況を、なんとか打開したいと思ったからだ。

　いっぱい買い物をすれば、気分転換になるはず。

　これを使わない手はない。

　後は、恵がこの誘いに乗ってくるか。それに限る。

　ちなみに、恵の反応はというと……

「……行きたい」

「！　じゃあ、この後準備をしてから行ってみよう」

　恵は二度頷いてから、再びご飯に箸を伸ばす。

　なんとか誘うことに成功し、僕はホッと息を吐く。

　意外にも、反応は良好だった。

「♪」

　今も、目の前でご飯を食べている恵は、どこか嬉しそうな表情を浮かべているように見える。

　やはり、表情を完全に見分けるためには、まだまだ時間がかかるようだ。

　朝食の後片付けを終えて、身支度を済ませた僕は、恵の準備を待つ間、ソファーに座ってスマホで乗り換えアプリを見ていた。

　電車の時間を調べていなかったので、事前に調べておく。

　そうしておけば、急いでホームまで走る必要がなくなるからだ。

　………………。

　ここで、ふと昨日の恵の顔が頭に浮かんだ。

　僕が、なにか悪いことをしてしまったのか……。

　それとも、ただ単に機嫌が悪かったのか……。

　画面をスクロールする指を止め、つい考え込む。

　まぁなんにせよ、今日は恵に思いっ切り楽しんでもらって、いいタイミングで尋ねてみよう。

　答えてくれるかはわからないけれど。

　どうだろうなぁ……あ、調べなきゃ。

　ついつい考え事をして止まっていた指を動かして、電車の時間を調べていたのだけれど、

「…………来ないなぁ」

　予定していた時間をとっくに過ぎても、恵はまだ部屋から出て来なかった。

　女性の身支度は時間を要する。

　男として、待つことは当たり前だと思い、来るのを待っていたのだけれど。

　うーん……。一回様子を見に行った方がいいかな……？

　僕はソファーから立ち上がり、リビングを出ると、恵の部屋の前へとやって来た。

　コンコンと扉をノックする。

「恵、そろそろ出るよー」

　すると、

「い……伊織……もう少し……だから……待って……」

　中から、微かに踏ん張っているような声が聞こえた。

「？」

　不思議に思い、僕はなにも考えず部屋の扉を開けた。

　しかし、ここで僕はとんでもないミスを犯してしまった。

　(……あ、しまった)

　気づいたときには、時すでに遅し。

「あ」

　僕の目に映ったのは、ブラのホックを閉めようとしている恵の姿だった。

　サイズが合っていないのか、ホックの部分をグイッと引っ張っていた。

「んっ……んん……っ」

「………………」

　それも、ベッドに顔を突っ込む姿勢ということもあって、薄ピンクのショーツに包まれたお尻を突き出す形になっていた。

　ブラジャーのホックは外れたままで、恵のあの大きな胸が押し潰されて、横にむにゅっと溢れてしまっていた。

　お、おお……。

　目の前の光景に脳が追いつかず、呆然とその場に立ち尽くしてしまう。

　この場から離れようにも、僕の体……主に目は、全く言うことを聞かなかった。

　正直な自分が恥ずかしい。

　そんなことをしていると、

「……？」

　ホックを止める手を止めた恵が、ゆっくりとこちらに振り向いた。

「………………」

「………………」

　交錯する視線。

　しーんっとした部屋。

　ドキッドキッと高鳴る心臓の鼓動。

「……し、失礼しましたぁぁぁぁぁっ!!!」

　僕は、今までにないくらいの大きな声を上げて部屋を出たのだった。

『間もなく、扉が、閉まります』

　車内アナウンスが流れると扉が閉まり、電車はゆっくりと動き始めた。

　心地良い揺れが、無性に眠気を誘ってくる。

　………………。

　…………。

　……。

　はっ。

　おっといけない。このまま眠ってしまったら、最悪乗り過ごしてしまう。

　ショッピングモールの最寄りの駅までは、あと三つ。

　もう少しで着く。なのに、どうしてこうも眠たくなって……

　いやいや、危ない危ない。

　降りる駅までなんとか起きていようと必死に自分に語り掛ける。

　そこで、ふと横を見ると、恵がスマホの画面をキラキラした目で眺めていた。

　どうやらスマホでどこのお店に行くか調べていたようだ。

　ちなみに恵の服装はグレーのパーカーと、その下に白のＴシャツ。そしてデニムのショートパンツという組み合わせだ。

　パッと見て、シンプルな装いだと思ってしまうが、Ｔシャツの上からでも分かる、たわわな双丘。

　ショートパンツによって露になっている、むっちりとした肉付きのいい太もも。

　電車の中でその両方を見た人たちからは、必ずと言っていいほど、二度見……いや、三度見されるほど注目が集まっていた。

　異性だけでなく、同性からも視線を集めるその力は、まさに圧倒的だった。

　………………。

　なぜか、一緒にいるこっちがドキドキしてしまう。

　いざとなれば、一方的に向けられるいやらしい視線から、彼女を守らなければならない。

　……よ～しっ。

　と心の中で気合を入れていると、恵が僕の肩を軽くツンツンして呼びかける。

「ね、伊織」

「うん？」

「わたし、ここに行きたい」

　そう言って僕にお店の画像を見せてくるときも、恵の目はキラキラと輝いていた。

「……ふっ」

「？」

　恵は、どうしてぼくが笑っているのかがわからず、不思議そうな顔で首を傾げていた。

　そんなこんなで電車に揺られていると、最寄りの駅に到着した。

「ふぅ……やっと着いた……」

　まだショッピングモールに足を踏み入れていないのに、この疲れよう。

　今日の夜はぐっすり眠れそうだ。

　その後。僕と恵は電車を降り、駅前まで来た。

　流石に今日が日曜日ということもあってか、人通りが激しい。

　まさに都会と言える光景だった。

　まぁ、みんなが向かう先は、僕たちと同じなのだけれど。

　僕と恵は、人の流れに沿って、ショッピングモールへと歩き出した。

　むにゅ。

「ほえっ？」

　突然、腕に柔らかな弾力が押し当てられた。

　……言うまでもない。

　この、腕を包み込む魅惑の感触は……あれしかない。

　頭の中で一つの結論に至った僕は、ゆっくりと顔を横に向けた。

「……？　どうしたの？」

　そう言って、恵はさらに腕を絡める力を強めた。

　むにゅうぅ。

「!!　いや、なんでもない……」

　むにゅうぅぅぅ。

「!!?　め、恵!?」

「……」

　服越しとはいえ、この圧倒的な物量に、恐らく今の僕の心拍数は、考えられないほど跳ね上がっていることだろう。

　あれ……これって確か、恵に気分転換をしてもらうために考えていた計画の……はず。

　………………。

　腕に当たっている大きな膨らみになんとか耐えながら、歩を進めたのだった。

　その後。

　ショッピングモールの中を見て回っている間も、勿論たわわな双丘が腕に押し当てられたままだった。

　うむ……どうしたものか……。

　と嬉しすぎる悩みに困り果てている僕の耳に、突然、どこか聞き慣れた声が届いた。

「やっぱり――が正義っ！」

「ん？　今のって……」

　ふと声のした方を見てみると、

「あれ、もしかして……」

　僕には、その声の主が誰なのかがすぐわかった。

「先輩……？」

　伊織と恵がショッピングモールに着いた頃――。

　わたしは、しーちゃんに連れられて、ショッピングモールの中にあるお店へとやって来た。

　ちなみにそこはというと……

「これいいじゃ〜ん。乙葉、試着してみてよ」

　なぜかノリノリなしーちゃんが持って来たのは、透けていてセクシーなピンクの下着だった。それも、紐パンという……。

　しーちゃんがわたしを連れて来たお店、それはランジェリーショップだった。

　昨日の夜、電話の途中でわたしの下着事情を知って、急遽思いついたらしい。

「え……いや、ちょっと過激過ぎじゃない？」

「そんなことないわよ。年頃の女の子なら、一つくらい持っておかないと、いざという時に困るでしょ？」

　いざという時とは、つまり……

　妄想という名の大海原に飛び込む、わたしなのであった――。

　えへっ。

「ほらほら、早く～」

　妄想の世界から無理矢理戻されたわたしに、しーちゃんはさっきの下着を渡した。

「…………」

　わたしは、手の中にあるそれを凝視する。

　触り心地良し。デザインよし。値段は……ちょっぴり高いけれど、それ相応と言えるだろう。

　バイトをしているおかげで、買おうと思えば買える。

　うーん……。

　しーちゃんが言うように、今年で二十歳（はたち）になるのだから、これくらい攻めたものを持って置くことについては、頷ける。

　でも……。

「むぅ〜」

　その時、チラッと近くの棚に置かれている縞パンが目に止まった。

「……」

　やっぱり、行きつくところは縞パンなんだよねぇ。

　この世界に、女の子×縞パンが嫌いな男の子なんてまずいないでしょ？

　白と黒、白と水色、白と薄ピンクの完成されたデザイン。

　そして、優れた機能性とお手頃価格。

「どう考えたって、やっぱり縞パンが正義っ！」

「乙葉……」

「！」

　クイっと顔を向けると、しーちゃんがジト目でこっちを見ていた。

「あんた、また自分の世界に入ってたでしょ……」

「……はい」

「はぁ、全く……あ、伊織君」

「えっ!? 伊織くん!?」

「ど、どうも」

　………………。

　時間が止まったように、体が固まる。

　だが、脳だけは今の状況を瞬時に把握した。

　え、ええぇ？　い、伊織くん……!?　

　……と、恵……ちゃん。

「……あ。こ、これは……」

　わたしは慌てて咄嗟に、手に持っていた紐パンを棚に戻したのだった。