イマジナリー・ラブコメ

第25話

　　　＊　＊　＊

「呆れる話でしょ」

　一通り話し終えてから、星川さんはどこか遠くを見るような目で、呟いた。

　俺と同じイマジナリーフレンドを持っていた少女が、自分の人格をイマジナリーフレンドに渡した、という話。

　幼い頃の俺が、ハナに助けてもらったときの交代とは大きく違う、自分を捨てる行為。

　イマジナリーフレンドを持つ人は、多重人格の障害を起こすこともあると、ネットで読んだことはある。

　でも実際に、俺は幼い頃のアレ以来、一度もイマフレに人格が乗っ取られたことはない。

　身体が乗っ取られたとしてもそれは、俺の意識がある中の範疇だ。

「雪菜は、私が殺したようなものなのよ。最後まで、謝れなかった。……たとえ謝っても、あの子はもう帰ってこないのだろうけど」

「……どうして、俺にその話をしたんだ」

　彼女は……星川さんは、自分が犯した過ちを自ら他人に話したのだ。

　今日会ったばかりの俺に。突然。

「せめてもの、償いよ」

　星川さんの言葉は、冷たく、重く、教室内に響いた。

　星川さんは俺を見て、雪菜さんと重ねたのだろう。俺を、雪菜さんのような運命にしたくない。そんなふうに思っているのかもしれない。

「ねえ日向君。私に何ができるとかではないけど、何かあるなら」

「――余計なお世話だよ。自分が過去のことを話したから、俺に事情を話せとでもいうのか？」

　ああ、こんなの、ただの八つ当たりじゃないか。

　でも俺は、立ち直れそうにないんだよ。

「できることなら、この身体を全部、あいつに渡したかったよ」

　ユズは、俺が作り出した空想なんだ。

　もうユズは、帰ってこないんだ。

　その事実がずっと、頭から離れない。

「いいじゃないか。雪菜さん、辛い場所から解放されたんだろ。それの、何がいけないんだよ」

　確かに、立夏さんには辛い役割かもしれない。一生、自分の友達の身体で過ごさなければいけないのだから。

　でも、雪菜さんにとっては、それが正しい選択なんだと思った。

「確かにきっかけは星川さんかもしれない。でも、彼女の選択が、そのまま彼女の不幸にはならないだろ」

「何を言ってるの……？」

「もしかしたら雪菜さんは、自分よりも立夏さんに生きてほしかったのかもしれない。結果的に立夏さんが辛い目にあったけど、雪菜さんにとっては、それでよかったんじゃないか」

「つまりあなたは、今そういう状況だということね。違う。それは間違ってる。自分の身体は、自分が幸せになるために使うものよ。決して、他人に渡していいものじゃ」

「――わかりきったようなことを言うなよっ！」

　俺は、自分に対しての怒りをぶつけるように、無意識のうちに大声で怒鳴っていた。

「だったら、このクラスで沢山の友達を作りたいと言ってたユズはどうなる！　ユズは、俺なんかよりもずっと純粋で人間らしくて、誰よりもここいるべき人間なんだよ……！」

　俺は、そんな人間を、「作って」しまったんだ。

　叶いもしない希望を与えて、無責任な応援までして、結局、彼女をどん底まで陥れてしまった。

　――そんな俺に、幸せになる権利なんてあるのかよ……。

「……話は終わりだ。星川さんごめん。これ以上は、もう無理だ」

　このまま教室に居れば俺は、星川さんにまた余計なことを言ってしまいそうな気がして、その場から逃げ出すことしかできなかった。

　星川さんは、追いかけてこなかった。