　最新のゲーム。ひとつひとつ、開発の意図を汲みながら、クリアしていく。作り込みが深く、そのくせ直感的な操作を求められる良い仕組みだった。

「やるなあ」

　刈河（かりかわ）。彼もまた、開発の意図を汲みながら、プレイしているのだろう。ただ、あと一歩のところでいつもクリアを自分に譲る。

「雅尭（まさたか）」

「なんだい、刈河」

　雅尭。綺麗に画面をキャラクターが動いていく。無駄がなく、そして綺麗な半円形の軌道。

「いいのか、こんな小さな街に閉じこもって」

「何の話だよ」

「はぐらかすなよ」

　手元が、少し狂う。簡単にクリアしてしまった。まだ、開発の意図を読み込みきっていないのに。

「お前には完成された才能がある。そして器量も、度胸もある」

「いつになくほめるじゃないか」

「なのに、東の果てのこんな小さな街の、小さなショッピングモールのゲームセンターでゲームなんかしてる」

「そうだね。ゲームは楽しい」

「いいのか。それで」

　才能を持つと。器量や、人並外れた度量を持ってしまうと。普通の生きかたが、できなくなる。すべてが普通ではない。その中で普通を装い続ければ、心が悲鳴をあげて壊れていく。

「耐えるよ。しばらくは」

「つらくないのか」

「つらいよ。何がどうってわけじゃないけど、つらい」

　ゲーム画面の先。刈河は、たぶん、自分なんか霞んでしまうぐらい、つらい。

「でもまあ、今後のことは考えてある。自分なりに」

「ならいい」

「それにね」

　ゲーム。裏への道を発見した。

「ぼくはみんなと一緒にいたい。それだけだから」

　自分にとっての普通は、四人でいること。それだけ。

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