なん⋯⋯だと⋯⋯～世界でただ１人の紋章を授かり、あらゆる魔法を使えるようになったが、今では、初級魔法すら発動できず見下されるため、力を取り戻し、バカにした奴らに無双する～

第108話 ヒロインを救うのはいつだってヒーロー

　転移した先で周囲を確認すると、馬車に護衛が１人。そして馬に乗った盗賊らしき者達が１３人。これはどう考えても馬車の中の人物が助かる見込みはなかった。

　俺が来るまではな。

　？？？side

「後少しでルーンフォレスト王国の城壁が見えるはずです！ ここは私が食い止めますのでお二人は早く逃げてください！」

　馬に乗った騎士が馬車の中にいる主人に声をかける。

「ご、ごめんなさい⋯⋯私がもう少しうまく魔法を使えたら⋯⋯」

　ドレスを着た少女が息も絶え絶えで、隣にいる身なりの良い中年の男性に語りかける。

「ティア、しゃべるな！ お前は良くやってくれた」

「キュウ～」

　衰弱している少女を中年の男性と浮いているトカゲ？ が励ましの声をかけるが、事態は最悪の方へと向かっていた。

「くっ！ お前らごときにこの私は殺られんぞ！」

　騎士は向かってくる盗賊を切り捨てると、返す剣でさらにもう１人の首を突き刺す。

「ここから先は命にかけて通さんぞ！」

「ちっ！ お前らバカか！ まともに殺りあってどうする。狙うならまずは馬を狙え！」

　盗賊のリーダーらしき男が部下達に命令すると、騎士が乗る馬に向けて、一斉に投げナイフが放たれる。

「くそっ！」

　いくら騎士が強者であっても、馬上にいる状態で、馬を護ることができず、ヒヒーンという鳴き声と共に馬は倒れ、騎士も振り落とされてしまう。

「次は馬車の馬だ！」

　照準を馬車に切り替え、再度２０本くらいの投げナイフが向かってくる。

「だめです！」

　少女の願いも虚しく、盗賊達が放ったナイフは見事馬へと当たり、馬車はひっくり返ってしまう。

「きゃあああっ！」

　土煙が舞い上がり、横転した馬車は、静かにその場で佇む。

「う⋯⋯うぅ⋯⋯」

　一瞬意識を失ったが、少女は自力で意識を取り戻し、状況を確認する。

　痛い所は⋯⋯ないです。

　あれだけの転倒の中、無傷なんて⋯⋯。

　だが、目をゆっくりと開けた時に、なぜ自分が無事だったかを認識する。

「お、お父様！ クロ！」

　少女に傷がなかったのは、中年の男性とクロと呼ばれた生き物が、覆い被さるように抱きしめ、護ってくれたからだと理解する。

「目を開けて下さい！」

　脈は動いているけど２人とも意識が戻る様子はない。

　このままだとお父様やクロが⋯⋯。

　私は助けを呼ぶため、魔法を使いすぎで疲労した身体にムチ打って、馬車から這いずり、ようやく外へ出ることができた。

　陽の光が私の瞼を照らし、立ち上がろうとした時に、突如影が差す。

「どこへ行くのかなあ」

　人相の悪い男がニヤニヤと、横たわっている私を見下ろしてくる。

　けど２人を助けるためにも歩みを止める訳にはいかないわ。

　私はこの男から逃れるために方向を変え、起き上がるため、腕に力をいれるが、その手が踏みつけられる。

「いつっ！」

　男の体重をかけた足が私の手の甲に落とされ、思わず声を上げてしまう。

「どこへいくのかと言ってるんだ！」

　私が無視したことで男は激昂し、怒鳴り付けてくる。

「な、なぜこのようなことをするのですか」

　殺される恐怖で、声が震えてしまったが、何とか言葉にすることができた。

「お前達を殺せって依頼があったんだよ」

　依頼？

「余計なことは喋らなくていいですよ。報酬がほしくないならね」

　他の盗賊達とは毛色が違う男が、依頼のことを話した盗賊を叱責する。

「お（・）嬢（・）さ（・）ん（・）。盗賊が人を襲う理由なんて１つしかありません⋯⋯お金ですよ」

　しかし先程の依頼という言葉を聞いた後では、とてもその言葉は信じられない。

「とりあえず俺達の顔も見られたし、貴（・）女（・）にはここで死んでもらいます」

　盗賊にしては口調が丁寧な男が、足元にいる私の心臓目掛け、手に持っている武器を振り下ろしてきたので、私は転がり、何とかかわそうとしましたが、身体が動かず右の肺に突き刺さる。

「ごふっ！」

　体内から血が溢れてくるのを止められず、口から吐き出してしまう。

「往生際の悪いことを⋯⋯だがどのみちその傷では助からないだろう。だが安心しろ、父親も一緒に死の世界へ送ってやるから」

　男は、私を越えて馬車の中へと向かう。

　血が口と胸から大量に出ているのに、感覚がほとんどない。私はもう助からないだろう。それなら最後にできることをするだけだわ。

　言うことをきかない身体を動かし、右手で男の足を掴む。

「何をしているんですか。そんなことをしても無駄ですよ」

　無駄かどうかを決めるのはあなたじゃない。

　私を護ってくれた騎士達、そしてお父様やクロのためにも諦めるわけにはいかないわ！

「うぐっ！」

　男は倒れている私の顎を蹴り上げて、私はなす術もなく転がっていく。

　もう身体が動か⋯⋯な⋯⋯い。

「そこまで生きたいなら見せてあげましょう⋯⋯黒焦げになる父親を！」

　右手に魔力を込め、男は馬車に向かって手をかざす。

　ま、まさか！

「や⋯⋯め⋯⋯て⋯⋯」

「【火炎弾魔法（ファイヤーボール）】」

　最後の力を振り絞った言葉も届かず、炎の弾が馬車へと向かう。

　悔しい⋯⋯私はなんて無力なの！

　私が憧れた勇者パーティーのように、困っている人達を助けるため、魔法の練習をしてきたけど、誰１人護ることができなかった。

　こんな時、英雄物語（ヒロイックストーリー）なら、颯爽とヒーローが現れ、悪人を倒し、私達を救ってくれる。

　しかし現実にそんなことが起きるはずもなく、炎の弾が馬車に着弾するのを眺めることしかできない。

「誰か⋯⋯たす⋯⋯け⋯⋯て⋯⋯」

　私は本の中のヒロインのように、まだ見ぬヒーローが来ることを願い、救いを求めていた。

「その願い確かに聞き入れた【絶対零（アブソリュート）度水晶（クリスタル）】」

　辺りの温度が一瞬で冷える。

　そして冷気が【火炎弾魔法（ファイヤーボール）】の弾に収束し閉じ込めると、爆発音だけを残し、熱気を感じることはなかった。

「えっ⋯⋯」

　何？ 何が起きたの？

　閉じかけた目を開き、周囲を見てみると、そこには私を護るように白銀の仮面を被った騎士が立っていた。