なん⋯⋯だと⋯⋯～世界でただ１人の紋章を授かり、あらゆる魔法を使えるようになったが、今では、初級魔法すら発動できず見下されるため、力を取り戻し、バカにした奴らに無双する～

第70話 ディアナとの密会

　宿屋のドアを開け外に出ると、俺を待っていたのか、ディアナと目が合う。

「ぐ、偶然ね。こんな所で」

　偶然だと？

　ディアナは、奇跡的にたまたま会ったかのようなセリフを言ってくる。

　お前はこちらの様子を１時間前から伺っていただろうが。と思わず口にしそうになったが、何のつもりでここにいるかを聞き出すため、向こうに話を合わせるか。

「今日の試験ぶりだな」

「そ、そうね。貴方は今日のテストの問題は解けたのかしら」

「まあそれなりにできたとは思う。そういうディアナさんはどうなんだ？」

「私もまあまあできたと思うわ」

　とりあえず世間話をしてみたけど、違和感のない内容のはずだ。

　そろそろなぜここにいるか聞いてみるか。

「ディアナさんはここで何をしているんですか？」

「べ、別にたまたま通りかかっただけよ。用はないから帰るわ。さよなら」

　捲し立てるような口調でディアナは話、この場から立ち去る。

　やはり本当のことを言うつもりはないか。

　それならこのままディアナを尾行して強奪者（スナッチャー）の所まで案内させてもらうおう。

　俺は去り行く背中を見つめながら後を追う準備をするが、突如ディアナがこちらを振り向き、駆け足で戻ってきた。

「はあ、はあ。ここにルーナさんがいるのでしょ」

　やはり知っていたか。だがなぜそれをわざわざ言いに戻ってくる。

　俺はディアナの真意が読み取れなかった。

「そんなことを教える義理はないね」

　バレているかもしれないけどルーナの暗殺依頼を出した奴に、素直に言うことはない。

「もうわかっています。あ（・）の（・）人（・）が教えてくれましたから」

　あの人っていうのはフードの男、すなわち強奪者（スナッチャー）のことだろう。

「今までのことで少しお話がありますわ」

　そう言ってディアナは辺りをキョロキョロと見回す。

　どうやら周りに人がいるのを気にしているようだ。

　ここは人通りがあるため、込み入った話をするのには向かないだろう。

「こっちだ」

　俺は手招きをしてディアナを路地裏へと誘う。

　一応、これが俺を誘い出す罠かもしれないので【探知魔法（ディテクション）】を使って、常に周囲とルーナの周りを探知しておこう。

　ディアナを連れて陽が入らない路地へと向かう。

　俺をはめるための話かそれとも⋯⋯。

　さて、どんな話をしてくれるか楽しみだ。

　路地に着くとディアナはビクビクと緊張した顔つきだった。

　そりゃあそうか。良くわからない男と暗闇で二人っきりになれば不安になるだろう。

「【光よ（ライト）】」

　俺は明るさを抑えた魔法で、辺りに光を灯した。

　若干明るくなったため、どうやらディアナも落ち着きを取り戻したようだ。

　そして俺はディアナからの言葉を待つ。

　１０秒、２０秒と経つが、何も言う気配がない。しかし３０秒ほど過ぎると絞り出すような声でディアナは語る。

「あ、あなたがラームの街で聞いた声は私ですわ」

　今の言葉で、自分が強奪者（スナッチャー）に暗殺依頼を出したとディアナは認めたようなものだ。

「この間貴方達に会って、そのことを指摘されたら、頭の中がぐちゃぐちゃになってしまって⋯⋯私はとんでもないことをしたことに気づき、盗賊にもうやめるように言ったのですが聞き入れてもらえず」

「思わずここに来てしまったと」

「そうです。ルーナさんがいる場所は教えてくれていたので」

　この話を信じていいものか。罠の可能性も否定はできない。

　とりあえず今、周りにもルーナの所にも怪しい奴はいないが、ここまでの話だけでシロと判断することは難しいから、もう少し聞いてみるか。

「そもそも何でそんな依頼を出したんだ？」

　ディアナは下を向きワナワナと震えている。

「⋯⋯単純な嫉妬ですわ」

　嫉妬？ それで同郷の友人を殺すのか？

「ルーナさんは昔からがんばり屋で、何て言ったらいいのか心が綺麗で、皆さんから大切にされていましたわ」

　その心は俺と会った時も変わっていないな。

「私は自分にないもの持っているルーナさんに苛立ちを持ち、嫉妬しました」

　まあそのような感情は誰にでもありそうだけど。

「そして成人の儀の日。私は戦闘職でもある踊り子の紋章を頂き、これで自分にも自信が持てると思った矢先に⋯⋯」

「ルーナが僧侶の紋章をもらったと」

「ええ⋯⋯ただその時もルーナさんのような方なら、良い紋章をもらえて当たり前⋯⋯と思って別に殺意が沸くことはありませんでした。ですが数日経ってから突然憎しみの心が増し、ルーナさんを⋯⋯ルーナさんをめちゃくちゃにしたい気持ちが高ぶり、思わずあの指輪を行（・）商（・）人（・）か（・）ら（・）購入していました」

　地面に膝をつき、両手で自分の顔を覆い、ディアナは涙を流している。

　これは演技なのか？ 俺の目にはとてもそうは見えないぞ。

　それに気になる言葉を言っていた。突然憎しみの心が出てきたこととルーナが着けていた封印の指輪を行商人から買ったことだ。

　今まで溜まり溜まった物が爆発して殺意を覚えることがあるが、ディアナは殺したいほどルーナに対する嫉妬心を持っていたのか。

　まさかとは思い、俺はディアナの身体の隅々まで注視する。

「な、なんですか女性の身体をジロジロと見るなんて。い、いくらカッコ良くてもそんなことは許されませんわ」

　何か変なことを言ってるが、俺は気にせず身体を見ていると、微弱だが左手の指から悪意を持った気配を感じる。

「その左手の中指に着けている指輪はどうしたんだ？」

「これはさきほどお話した行商人から購入した物です。何でもリラックスする効果があるらしくて」

　残念ながらその逆だ。

　鑑定魔法の結果を見ると、気になる効果が書いてあった。

【悪意増幅の指輪】

　悪意を増幅する指輪。

　情緒不安定であったり、感情が高ぶるとその効果は増す。

　一応呪いのアイテムじゃないから、前に会った時も気づかなかったのか。

「ディアナさん。ひょっとしたらその指輪を着けてからルーナに対する殺意が芽生えてきたのではないですか？」

「そ、そういえばそんな気がしますわ」

「俺は鑑定が使えますが、その指輪は、着けている人の悪意を増やす道具ですよ」

「えっ！」

　俺の言葉を聞いて慌てて指輪を外す。

「こ、これが悪意を増す指輪」

「どうですか？ 少し身体の中から嫌な物が抜けたのではないですか」

「そ、そうですね。胸の中でうずくまるモヤモヤして感じがなくなりましたわ」

　くそ！ こんな物を売り付けるなんてどこのどいつだ！

「私にこんな物が⋯⋯」

　ディアナは恐怖で震え、顔面蒼白の状態になっている。

　無理もない。自分の悪意を増幅され、一歩間違えば友達を殺害していたかもしれないのだ。

　そして畏れのあまり、ふらっと倒れそうになる所を俺は抱き止める。

「ご、ごめんなさい」

「大丈夫ですか」

「怖くて⋯⋯足が⋯⋯このままでいてもらってもよろしいですか」

「はい」

　１分、２分⋯⋯いやそれ以上だったかもしれない。そしてディアナはふと俺から離れる。

「ありがとうございます。指輪の件と、その⋯⋯支えて頂いて」

　顔を赤らめながら、恥じらう仕草で礼を言ってくる。

　プライドの高そうなディアナにとって、恐怖で男に支えられるのは恥ずかしかったのだろう。

　もう大丈夫かな？ これで行商人や強奪者（スナッチャー）のことを聞くことができそうだ。