「彼女なんてできるわけないじゃん」と幼馴染に煽られたので、ほんとに彼女を作った結果、日々の生活から余裕がなくなりました。～もう二度と、残念系イケメンなどとは呼ばせない！

第22話 お悩み相談３

「…………ほぅ、それで？」

「そ、そんな睨まないでよ華美」

「別に睨んでないぞ。至って普通だ」

「いや明らかに睨んでるよ！　それに顔だって怖いし……」

　怯えている様子の抽冬。仕方ないと俺は懐から折りたたみ式の手鏡を取り出し確認する。

　……あらやだ、優しさの塊じゃない。

　そこには柔和な表情で俺を見つめている俺が。

「まったくもって怖くない、仏のような顔をしていたが？」

「鏡から僕に顔を戻した途端に険しくなってるんだってばッ！」

「お前の相談を真摯な姿勢で受けてやろうとしてるだけだ。それ以上言うと怒るぞ？」

「既に怒ってるじゃないか……」

　呆れたように零した抽冬だったが、俺が黙ったまま何も返さずにいると、やがて口を開いた。

「……僕、夕凪さんのことが好きなんだ」

「それさっき聞いた」

「……でも僕、夕凪さんとあまり接点がなくて、どうしたらお近づきになれるかなって雨音に相談したんだよ、昨日。そして最終的に〝ダブルデート〟ってなったんだよ」

「……ん？　ダブルデート？」

「うん。僕と夕凪さん、それから雨音と華美の四人で。雨音から聞いてたでしょ？」

　俺はゆっくりと視線を青空の方へ向けると、彼女は慌てた様子で何度も何度も頭を下げる。

「ご覧の通り、初耳だ」

「そう、みたいだね…………なら改めて僕からお願いするよ。華美、君にも来てほしい」

　こっちもこっちで頭を下げる。だが俺はイエスともノーとも答えずに、単純な疑問を抽冬にぶつける。

「青空との話し合いの末にダブルデートとなったようだが、夕奈にアプローチするなら二人っきりの方が効率的じゃないか？」

「ふ、二人っきりだと緊張しちゃって無理だよ！　それに夕凪さんにだって警戒されちゃうと思うし……」

　顔を下に向けながらブンブンと首を横に振る抽冬。めちゃくちゃお腹が空いてた草食動物みたいだ。

　しかしなるほど、ダブルデートにする意味がわからなかったが聞いて納得……つまり俺はいるだけで人々の救いになる存在ということだな。

「ちなみにだが、このことは夕奈に伝わってるのか？」

「うん。雨音が誘ってくれてるよ」

「日時は？」

「明日、なんだけど……」

　顔色を窺うように抽冬は視線を上げる。

「……わかった。俺も付き合おう」

「ほんとにッ⁉」

　俺が頷いてみせると抽冬は「助かるよ華美！」と言って満面の笑みを浮かべた。

　横では青空がほっと胸を撫で下ろしている。

「ありがとうございます、華美さん。それから、ごめんなさい。断りもなしに予定をくんでしまって」

　俺は青空に気にするなと返して、本題へ。

「それより抽冬、俺への相談をまだ聞かせてもらってないぞ？」

「あ、そうそう！　雨音から聞いたんだけど、華美って夕凪さんと昔からの付き合いなんだよね？」

「ああ。それがどうした？」

「その、さ、夕凪さんの好きな男のタイプってどんなのかな？　性格的な意味で」

　もじもししながら相談内容を明かした抽冬。

「……知ってどうする？」

「どうするって、少しでも夕凪さんに良く思ってもらえるように活かすんだよ」

「……そうか」

　俺は立ち上がり、ポケットに手を突っ込んで抽冬を見下ろす。

「お前は好きな人を振り向かせる為に自分を偽るんだな？」

「……それは、言い方が悪いよ」

「敢えて悪くしたんだよ」

　口を噤み俯いてしまった抽冬に、俺はふっと笑ってみせる。

「恋に攻略法を用いようとする考えはやめろ。相手のことがわからないってのもまた、恋の醍醐味だ。わからないからわかろうとする、そうやってお互いが徐々に歩み寄っていく。焦らずじっくり、な。その過程すらも、好きな人とだったら楽しいもんなんだよ。お前はその過程を蔑ろにしようとしている。だから――」

　そこで言葉を区切り、俺は抽冬達に背を向ける。

「自分に自信を持て。俺からお前に送れるアドバイスはこれだけだ」

　手を力なく振ってみせ、俺は名もなき教室を出る。

「じゃ、じゃあね、清暖ッ！」と後ろから青空の声が。恐らく俺を追ってきてるのだろう。

「…………悪かったな。幼馴染の落ち込んでる姿なんか、見たくなかっただろ？」

　しばらくもしないうちに隣に並んできた青空に、俺は声をかけた。

「いえいえ、華美さんは間違ったことを言ってませんでしたし、それに……カッコよかったです」

　はにかんで言った青空に俺は「そうか」とだけ返して前を見据えた。

　実は夕奈のタイプを俺も知らなくて、ただ適当にそれっぽいこと抜かしただけだったんだよね～……なんて口が裂けても言えないな。