白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第81話ー⑥ 二人を繋ぐもの

「ここは……？」

　優香が目を開けると、そこは真っ暗な空間だった。

『久しぶり』

「え？」

　その声の方に顔を向ける優香。すると、もう一人の優香がいた。

「私……？」

　こっちの世界の私とはなんだか違う感じがする。それに、久しぶりって――

『そう。私はあなた、あなたは私。このやりとりも２回目ね』

「２回目ってことは、前にも私はここへ来たの？」

『ええ。もう忘れてしまっていると思うけれど』

　そうか。これが前にミケさんの言っていた『ゼンシンノウリョクシャ』に起こる記憶の欠落――

「でも、なんで私……。別世界に来てから、能力は発動していないはず。それなのに、能力が暴走するなんてこと」

　口元を押さえながらそう呟く優香。

『ええ、そうね。今回は違う。私があなたをこの世界に呼んだの』

「あなたが、私を……？　でも、なんで」

『あなたに……幸せになってほしいと思ったから』

　もう一人の優香は微笑みながらそう言った。

「え？　どうして」

『さっき言っていたじゃない。このまま消えてしまった方がいいとかなんとか……』

「そんなことも、言ったかもしれない」

　優香はそう言いながら俯く。

『元の世界に戻っても、自分がヒトではいなくなる。だからそうなるくらいならってことだよね』

「ええ」

『本当に、それでいいの？』

　他にどうすることもできないんだもん。それがいいに決まってる――

「いい。もう、いいの……私じゃ、キリヤ君は変えられない。それにもし変えられたとして元の世界に戻っても、この世界で見たキリヤ君の笑顔は、元の世界では見られないと思うから……」

『でも、私が私でいられたら？』

　そう言って優香の顔を覗き込む、もう一人の優香。

「な、何を言って――」

『もういいんだよ。優香はもう幸せになっていんだよ。好きなことをやったらいいんだよ』

「だけど、私は――！」

『そうだよね？』

　もう一人の優香がそう言った先には真っ黒の大きな蜘蛛がいた。

「蜘蛛……？　もしかして、私の中にいる……」

『そう。もう、いいんだって』

「どういうこと？」

　そして蜘蛛は、優香の母の姿になる。

「お母さん！？」

『それは違うわね。私はあなたの中に棲んでいたただの蜘蛛。今は私の中にある意識から姿を借りて話をしているの』

　淡々とそう告げる母の姿をしている蜘蛛。

「そう、なんだ」

『私はあなたの身体を奪おうと思っていた。優秀で完璧で、私はあなたの身体を欲しいと思っていた。でも――』

「でも？」

　優香が首を傾げてそう尋ねると、

『あなたを知っていくうちに、私は糸原優香と言う少女の人生をもっと見てみたくなった。知りたくなった。だから私は、あなたを諦めることにした』

　優香の顔をまっすぐに見てそう言う蜘蛛。

「私を諦める？」

『ええ。だから、優香。あなたは今日から普通のヒトとして生きて。そして、もっと素敵な未来を見せてほしいの』

　蜘蛛はそう言って微笑んだ。

「未来を……」

『そう、あなたに約束されていなかった未来を、あなたに返す』

「じゃ、じゃあ私は――」

『うん。だから自分がやらなくちゃいけないこと、わかるよね？』

　もう一人の優香がそう言って微笑んだ。

　私がやらなくちゃいけないこと、それは――

「わかった。必ず戻るよ、元世界に。キリヤ君と一緒に！！」

『もう一緒にはいられないけれど、私もこの子も優香のことを見守っているからね。だから、頑張って――』

　そして優香の視界は真っ白になった。

　＊　＊　＊

「ま、待って！」

　優香はそう言いながら、身体を起こす。

　ゆ、夢だったの――？

　そう思い、首を横に振ると、

「今は私のやるべきことをやるんだ」

　優香はそう言って着替えてから、ホテルを急いで出た。

「考えなしで動くなんて、らしくはないけど……今はやれることをやるんだ」

　そして優香が急いで向かった先は、キリヤの家だった。

　インターホンを押し、キリヤを呼び出す優香。

「どうしたの、こんなに朝早く……？」

　そう言って首をかしげるキリヤ。

　そんなキリヤの腕を掴んだ優香は、

「来て！」

　そう言って走り出した。

「来てって、どこに！？」

「いいから、走って！！」

　それから優香とキリヤは誰もいない公園へとやってきた。

「優香、どうしたの？　本当におかしいよ」

　優香はキリヤの両肩を掴むと、

「おかしくてもいい。だから黙って聞いて」

　キリヤの顔をまっすぐに見てそう言った。

　優香に圧倒されたキリヤは、

「う、うん」

　そう言って頷く。

「君は、桑島キリヤ君だよね？」

「そうだよ」

「君は小学生の時、『白雪姫症候群（スノーホワイト・シンドローム）』の能力に覚醒した。それから君はＳ級クラスの施設で仲間といろいろありながらも暮らしてた。そして私たちはそこで出会ったの！」

「何、言ってるの……？」

　きっとわからないかもしれない、でも……少しでも君に届くなら――！

　そう思いながら、優香は話を続ける。

「施設を卒業して、２人で研究所に行って……それからたくさんの任務をこなしていったよね。君は友達を失くして、大切なことに気が付いたこともあったよね」

「僕は普通の大学生で、ずっとここに住んでいる。だからそのスノーなんとかって言うのも研究所も……そんなの僕は知らないよ！」

　キリヤは語気を強め、優香にそう言った。

「――君は、何も覚えていないかもしれない。でも、君が忘れてしまっていても、これは私が君と過ごしたすべてだから！」

「優香と過ごした、全て……？」

「そうだよ！　他にも、まだまだ――」

　それから優香はこれまでのことをキリヤに話し続けた。

『グリム』の任務で見たもの、聞いたもの。そして施設での思い出。

「――私が君に再会できたのは、このバングルのおかげなの。キリヤ君とお揃いのこのバングルの」

　そう言って優香は左腕に着いているバングルを見せる。

「バン、グル……」

「私は信じてる。キリヤ君のことを」

　出会ったばかりの頃。君が言ってくれたあの言葉に、私は救われた――

　それから優香は微笑むと、

「だって、君が言ったんだよ？　『僕を信じろ！』って」

　キリヤの顔を見てそう言った。

　そしてその言葉にはっとするキリヤ。

「――そう、だ。僕は……未来に行って、それから世界の改変に――優香を『白雪姫症候群（スノーホワイト・シンドローム）』から救うために、僕は……それなのに」

　そして優香はキリヤの左手を握る。すると、キリヤの左手にはなかったはずのバングルが出現した。

「大丈夫。だって私たちはまた会えたから。ほら、このバングルのおかげでしょ」

　優香はそう言って、現れたキリヤのバングルと自分のバングルを並べた。

「ははは。そうだね」

「帰ろう、キリヤ君。元の世界に」

「……うん」

　キリヤはそう言って微笑んだ。

　そして優香はポケットに入れていた『渡り石』を取り出し、元の世界を思い浮かべる。

　すると、優香とキリヤの周りが光だし、２人はその場から姿を消したのだった。

　＊　＊　＊

　――優香の住むアパートにて。

　朝食の支度をしていた優香の母ははっとすると、

「そう。帰ったのね」

　そう言って微笑んだ。

「お母さん？　何か言った？」

「ううん。それよりもご飯にしようか」

「う、うん」

　優香は嬉しそうに笑う母に首をかしげてそう言った。

　そしてそのタイミングで、優香のスマホが振動する。

「ん？　あ、キリヤ君か……おはよう、どうしたの？　え？　いつの間にか知らない公園にいたって――寝ぼけて出歩いちゃったんじゃない？　あははは！　わかったから――」

　楽しそうに電話で話す優香を、優香の母は優しい笑顔で見守ったのだった。