白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第74話ー④ アイドルでも役者でもステージの上では同じだから

　施設内、廊下にて――

　凛子と織姫は女子の生活スペースに向かって歩いていた。

「それで？　先ほどのことですが――」

「能力のことでしたよね☆　そうなんですよ、どうやら消失したみたいで！」

　満面の笑みでそう言う凛子。

「みたいでって……でも凛子さんもまだ１５歳ですよね。もう思春期を超えたという事なんでしょうか……？」

　そう言いながら顎に指を添えて、考えるしぐさをする織姫。

　まあ年齢的なものなのか、それとも精神的なものなのかわからないけど、でも考えられることはそれくらいしかないよね――

「まあ、きっとそういうことなんだと思います☆」

「……じゃあ来年からは別の学校、という事ですね」

　そう言って俯く織姫。

「あらら～☆　もしかして、寂しく思ってくれるんですかあ？」

　凛子は織姫の顔を覗き込みながら、そう言って笑った。

「べ、別にそう言うわけでは！！　――ただ女子生徒がいなくなってしまうので、話す相手がいなくなってしまうのかなと」

「ふふふ。それを寂しいと言うんじゃないですか☆」

「うぅ……もう、そういう事でいいです」

　織姫はそう言いながら、頬を赤らめる。

「大丈夫。ここには先生もいますし、剛君や狂司君もいますから！　それに女子なら、水蓮ちゃんもいるじゃないですか☆」

「そう、ですね。私は１人じゃないですものね。ありがとうございます、凛子さん」

　そう言って微笑む織姫。

「いえいえ、お安い御用です☆」

　だって誰かを笑顔にするのが、アイドルだもんね――

　織姫の笑顔を見て、凛子はそう思うのだった。

　それから数日後。凛子は暁と共に研究所へ行き、自身の能力消失を確認する――。

　――凛子の自室にて。

「これで私もここを出られるわけですか……」

　なんだか不思議だな。あっという間だったというか――

「たった２年なのにこの場所ですごくたくさんの出来事があって、変わるきっかけがあって――」

　そしてしおんの顔を思い出す凛子。

「やっぱり彼との出会いが、私を変えたのかもしれない。それに、今でも」

　凛子は机に置いてある『はちみつとジンジャー』のＣＤに目を向ける。

「悔しいけど、２人の音楽を聴いていると私もステージで歌いたい、観てくれている人たちを笑顔にしたいって思えてくる。それにしおん君を見ていると、音楽は楽しいものなんだって思い知らされる……」

　そう言って両手をぎゅっと握る凛子。

「あああ！　負けたくないっ！」

　それからスマホを取り、凛子はマネージャーに電話を入れた。

「――ライブしましょう！　私の復活ライブ！！」

　そして凛子の復活ライブが決まったのだった。

　数日後。凛子の復活ライブ当日――。

「おはようございます！」

　凛子はそう言って楽屋の扉を開けた。

　するとそこには凛子と同じアイドルユニットのメンバーがいた。

「凛子！　お疲れ様！」

　そう言ってグレー色のポニーテールヘアを揺らしながら、右手を振る少女。

「かなちゃん、ありがとう。お疲れ様です！」

「おお、お久じゃん！　レッスン被らなかったもんね～」

　金髪内巻きカールの少女がそう言って笑った。

「そうですね～。でも百合子（ゆりこ）がいるなら、きっと大丈夫だって私は思ってますよ」

「りんりん、今日はいつもより楽しそうだね～」

　艶々の黒髪の少女が笑顔でそう告げる。

「千聖（ちさと）ちゃんとみんなとライブできるからかな！」

「準備はできてる？」

　ニヤリと笑いながらそう言う胸まであるスカイブルーの髪の少女。

「ええ、もちろんですよ☆　わかちゃん、今日は最高のライブにしましょう！！」

「じゃあ凛子の準備ができたら、リハやるよ」

　かながそう言うと、

「「はあい」」

　少女たちは声を合わせてそう言った。

　ステージ上――。

　リハーサルが始まり、１曲ずつ音と立ち位置の確認をしていった。

「ここで、こう……うーん」

　曲の間で凛子が振りの確認をしていると、

「そこは腕をこう大きく振るといいよ」

　百合子はそう言って凛子の傍にやってきた。

「えっと……こう？」

「そうそう！　ばっちり！」

　笑顔で親指を立てながらそう言う百合子。

「よかった……ありがとう、百合子」

「でも凛子さ、すごくダンスが上達したよね！　私も負けてられないなあ」

「そう思ってくれるなら、よかった。私、前はもっとやる気なくて、みんなに迷惑をかけたから……」

　そう言って苦笑いをする凛子。

「うん。知ってたよ。だから私も、凛子に対してあたりがきつかったかなって反省してる……だからごめんね。私、凛子が悩んでいることに気が付けなくてさ」

　百合子にそんなことを思わせてしまっていたなんて。私がアイドルを……アイドルのことをもっとちゃんと知ろうとしなかっただけなのに――

「百合子は悪くない。みんなが頑張っているのに私、本当に失礼だった。アイドルなんてって思ってた……でもね、今は違うよ。アイドルをもっとがんばりたい。みんなと一緒に最高のステージを届けたいんだ。だから――」

「うん。みんな、気持ちは同じ。……私達、これでやっと始められるね。一緒に同じものを見られる」

　そう言って微笑む百合子。

「百合子……はい☆　今日はアイドル史に残る、最高のライブにしようね！！」

「うん！！」

　そして数時間後。多くの観客が見守る中、凛子たちのライブが始まった。

　５人のアイドル達が、輝くステージの上でパフォーマンスをする。その姿は見ている人間すべてを魅了し、そして笑顔にした。

　ライブをしているとき、凛子は幼い時に感じたものを再びステージ上で味わっていた。

　アイドルでも役者でもステージの上では同じなんですね――

　そんなことを思い、最後までスーパーアイドル知立凛子を魅せたのだった。

　ライブを終了後、ステージ裏――。

　凛子たちは並んで、壁にもたれながら座っていた。

「なんか、すごかった……」

　かながそう呟くと、

「あの会場にいたみんなが一つになったような、そんな感じだったね」

　百合子は呆然とそう言った。

「胸がドキドキした～！　ね？　わかちゃん、凛子ちゃん！」

　千聖は胸を押さえてそう言った。

「そうだね！」

　わかが笑顔でそう言うと、

「共感覚、ですね……」

　凛子は笑いながらそう言った。

「何それ～」

　千聖が興味津々に凛子に尋ねる。

「言葉にするのは難しいけど、でもみんなが一つになったってことかな」

　凛子がそう言うと、４人は笑顔になった。

「――じゃあいつまでもここにいるとスタッフさんに迷惑も掛かるし、続きは控室で！！」

「「はーい」」

　そして５人は控室へ向かったのだった。