白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第46話ー⑦ しおんとあやめ

　その日の晩。部屋に戻ったしおんはスマホを取り出して、電話帳を開いた。

「番号、変わってないといいけど」

　そして『あやめ』と書かれた画面をタップして、電話を掛ける。

　もしかして仕事かもしれないし、すぐには出ないかも――

　そんなことを思いながら、しおんは電話のコール音を聞いていた。

『はい、あやめです！　兄さん？　兄さん、だよね！？　どうしたの！？　兄さんから電話を掛けてくるなんて！！』

（なんだかすごく機嫌がよさそうだな……何か良いことでもあったのか？）

　しおんはその声を聞き、いつものあやめよりテンションが高いように感じていた。

　でも今はそうじゃない、俺は俺の想いをあやめに伝えるんだ――

「今、ちょっと時間あるか？」

『う、うん。大丈夫だよ。どうしたの？』

　そしてしおんは息を飲んでから、口を開く。

「ああ、えっと…………ごめんな、あやめ。今までいろいろと悪かったと思ってる。俺、意地を張って……プライドばっかり高くて」

『え……うん』

「お前にずっと嫉妬していたのかもしれない。みんな、いつもあやめばっかりって。でもそれはもうやめにする。これから俺、頑張るよ。それでお前を追い抜く。そして世界一のギタリストになるから！」

『兄さん――』

「つまり、その……えっと。きょ、今日からあやめは……お、俺の、ライバルだから！」

　俺、何言ってんだろう――と急に恥ずかしく思うしおん。

「……」

　しおんのライバル宣言に、黙ったまま何も答えないあやめ。

　その少しの沈黙がしおんにとっては、とても長く感じていた。

（もしかして馬鹿にしてるのか？　俺なんかが自分にって――）

『うん……僕も負けないよ！　先に世界一になるのは僕……いや。僕たち『ＡＳＴＥＲ（アスター）』だから！！』

　その言葉を聞いたしおんは嬉しくなって微笑みながら、

「おう！　受けて立つ！！」

　意気揚々とそう答えたのだった。

『ふふふ。でも兄さんとこんな話ができるなんて嬉しいよ』

「は、はあ？　何恥ずかしいこと言ってんだ！？」

　あやめの言葉に顔が赤くなるしおん。

『僕ね、ずっと兄さんのことが大好きで憧れだった……だから兄さんとちゃんと話せて嬉しいんだ。でもこれからは憧れの存在じゃなく、ライバルとしてよろしくね！』

「ああ！！」

　その後、軽く会話をしてからしおんは電話を切った。

「あやめ……俺のことを嫌っているって思っていたけど、でも違ったんだな」

　自分の勘違いに恥ずかしくなって頬をかくしおん。そして――

「俺も頑張るぞ。絶対に世界一のギタリストになるんだ！！」

　しおんはそう言ってから、いつものようにギターを手に取ると、その日は一晩中弾き明かしたのだった。

　弟でライバルのあやめを超えるため、そして世界一のギタリストになるために――。

　翌日。いつも通りの朝が始まった。

「まったく、本当にしおん君のギターはヘタクソですねぇ。『ＡＳＴＥＲ』の映像観たことありますか？　鳥肌者ですよ？」

「そんなの何度も観たっての！！　凛子だって、もっとアイドルの研究したほうがいいんじゃねえの？　笑顔が引きつってんぞ！！」

「はあ？　今日こそ、しおん君を粉々にしないとですね」

「それはこっちのセリフだ！！」

　そう言って身構える凛子としおん。

「こらこらこら！　だから朝からなあ――！」

　そしてようやくいつもの日々が戻って来た施設だった。