白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第45話ー③ 少女たちの出会いの物語

「ど、どこにいくの？」

　そう言われた結衣は足を止め、

「はて。私はどこに行こうとしたんでしょうか」

　唖然としながらそう言うと、さっきまで不安そうな顔をしていたマリアは笑顔になっていた。

「え、なんで笑うのですか！！」

「結衣ちゃん、おもしろい。こっちきて！」

　そう言って、今度はマリアが結衣の腕を掴んで走り出した。

「えっと、ここは？」

　シアタールームと書かれた扉の前に結衣達はいた。

「この時間なら、ここに誰も来ない」

　そう言って結衣たちはシアタールームの中へ。

「なんか悪いことしてるみたい」

　マリアはそう言って笑っていた。

「よかった」

「え？」

　マリアはきょとんとして、結衣の顔を見つめた。

「だってマリアちゃん、ずっと不安そうな顔をしていたから！」

　そう言うと、マリアは俯き、結衣の隣に座った。

「また私、何にもできなかったなって思って。私のせいでキリヤがどんどん冷たくなっていく気がするの……それが悲しくて」

「ああいうことってよくあるんですか？」

「……たまに。先生が私達に何かしようとしているのを見つけるたびに、ああやって先生にひどいことをするの」

　なるほど。だから他のクラスメイト達は動じないのですね――。

　クラスの雰囲気をなんとなく悟った結衣はそう思いつつ、小さく頷いた。

「びっくりしたよね、ごめんね」

　そう言って、また不安そうな顔をするマリア。

「あはは。確かにびっくりしましたが、マリアちゃんと話すきっかけになったので万事ＯＫです！」

　そう言って結衣は指で丸を作って、マリアに笑いかけた。

　そして結衣のその顔を見たマリアも笑顔になった。

「結衣ちゃ……結衣。これからお友達になろう。結衣と一緒だと、なんだか落ち着くの」

「もちろんです！　私もずっとお友達になりたいと思っておりましたので！！」

　それから結衣とマリアは一緒に過ごすようになったのだった――。

「――とまあ、こんな感じですね！　涙腺崩壊案件でしたでしょ？」

「涙腺崩壊とまではいかないが、２人が仲良くなったのはそんなきっかけがあったんだな」

「ふふふ」

　それからも結衣は、マリアとの思い出を暁に語った。喧嘩した時のことやお互いの誕生日を祝いあった事。悲しいときは二人で支え合って乗り越えたこと。

　その話を聞いて、暁は自分の知らない２人を見た気がしていた。

「この話をしたことはマリアちゃんには内緒ですぞ！　たぶんこういう話をしたって言うと、マリアちゃんは恥ずかしいって言いながら怒りますからね」

「ははは！　それはそれで見てみたいと思うけどな！」

「卒業までは喧嘩なくいきたいので、やめてくだされ！」

　そう言って口を尖らせる結衣。そしてその顔は少し寂しさを含んでいた。

　たぶん、マリアとの別れが寂しいのだろう。ずっと同じ時を過ごしてきた親友で家族。別れが寂しくないはずがないよな――。

「わかったよ！　残りの時間は大切にな！」

　暁がそう言って結衣に微笑むと、

「はいなのです！」

　そう言って結衣も笑顔で暁に返した。

　それから結衣と別れた暁は職員室に戻った。

「マリアと結衣にあんな思い出があったなんてな。親友っていいな」

　そう言いながら、暁は職員室に机に荷物を下ろす。

　そしてスマホを手に取ると、たくやからチャットが届いていた。

『暁！　元気でやってるか！！　この間、中学の同窓会があって、暁の話をしたら、みんな会いたがってたぞ！　また帰ってくるときは連絡くれよな！』

「たくや……」

　暁はそのチャットに嬉しくなって、すぐに返信した。

『必ず連絡するよ！　ありがとう、たくや！』

　そしてスマホを机に置き、ＰＣを起動する。

「よし！　報告書やるか！」

　友人からの連絡で元気をもらった暁は、また会うその日まで頑張ろうと誓ったのだった。