「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第184話 ちょっと物足りない

「でもね、思ってたより短い時間で、戦いに決着がついちゃったから、ちょっと物足りないんだって」

「知るかよ！　別に俺は、お前のご主人様に見せるためのショーをやってんじゃねえよ！　必死にやった戦いに、短いもクソもあるかよ！」

　アーニャに怒鳴ってもしょうがないことではあるが、『ご主人様』とやらの勝手な物言いに、思わず声を荒げてしまう。

　自分でも少し驚くほど大きな怒声が出たが、アーニャは臆した様子もなく、ニコニコと笑ったままだ。

「うん、そうだよね。ごめんね。でもね、ご主人様が、もう少しきみの戦う姿を見たいって言ってる以上、僕はその願いを叶えなくちゃいけないんだ。だからね……」

「だから、なんだよ」

「これから、僕と戦おうよ」

　一瞬、アーニャが何を言っているのか理解できなかった。

　しかし、数秒して、彼女の言葉の意味が飲み込めた途端、俺は飛びのいて距離を取った。

　アーニャは、相変わらずニコニコしていたが、冗談を言っているような雰囲気ではなかったからだ。

　クソッ、ジガルガの言う通りだ。

　俺は、こいつに心を許しすぎていた。

　仲良くなったつもりだったが、アーニャの正体はまったくの謎だし、友好的に見えても、結局のところ、『ご主人様』の気まぐれ次第で、こうして牙をむいてくるってわけだ。

　クソッ。

　俺は心の中で、もう一度悪態をついた。

　さっき自分の口からスラスラと出た、『友達になろう』だの、『イングリッドに謝ると約束してくれ』だの、ままごとみたいに敵と慣れ合っていた己（おのれ）の甘さが、腹立たしくも情けなくなってくる。

　いや、今、心の中に渦巻いているイラつきの原因は、それだけじゃないな。

　……俺は、アーニャと友達になれたと思って、嬉しかったのだ。

　得体の知れない奴だが、それでも、良い関係を築けたのが、嬉しかったのだ。

　それが、こんなにすぐ、友情を反故（ほご）にするような真似をされて、少々頭にきているのだ。

　俺は、彼女に対する情（じょう）を捨てるように、地面に唾を吐き捨てて、吠えた。

「いいぜ、かかってこいよ。お前に教わった白銀の刃で、お前の顔面をぶん殴ってやる」

　多少疲れてはいるが、大したダメージは負っていない。

　せいぜい、ジョン・ブロップに締められた胴が、軽く痛む程度だ。

　充分に戦うことはできる。

　問題は、アーニャがどの程度の使い手なのか、実力が分からないところだ。

　以前、『大体の格闘技はできる』と言っていたので、強いことは強いのだろうが、あのジョンの巨体の迫力と比べると、目の前の少女の（もちろん正確な年齢は知らないが、外見年齢は、俺と同じく１６～１７歳程度に見える）小柄な体には、これっぽっちも凄味を感じない。

　それにしてもアーニャの奴、こっちが敵意をむき出しにしているのに、先程までと変わらず、ニコニコ笑ったままだ。

　馬鹿にしてやがるのか？

　そう思った瞬間、アーニャが口を開いた。

「大丈夫。安心してね。怪我させたりしないから。ちょっと遊ぶだけだよ」

　まるで、拗ねた子供に言い聞かせるような、優しい言い方。

　その言葉で、ただでさえ逆上気味だった俺の頭に、一気に血が上った。

　人を舐めるのもいい加減にしろよ。

　いきなりだ。

　いきなり、ぶち込んでやる。

　白銀の刃。

　フェイントもクソもない。

　怒りのままに、俺は腕を軟質化させ、アーニャの肩口――折れやすい鎖骨めがけて、鞭の動きで拳を放った。