「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第113話 食事という行為

「ほら、入れ替わったぞ。いったい、我に何をさせたいのだ」

「うん。目の前に、唐揚げがあるだろ？　それ、ちょっと食ってみ？」

「は？　何故？」

　俺は、ふふんと胸を張って答える。

「旅先でさ、今まで食ったことないような美味しいもの食べたら、その喜びを誰かと共有したくなるだろ？　ちょうど、イングリッドもレニエルも寝てるし、お前、食ってみろよ。一緒に食の喜びを分かち合おうぜ」

　ジガルガが入った俺の体が、わなわなと震えているのが分かった。

　やべっ、怒らせちゃったかな。

「わ、我が、眠気を押して、警告をしてやったというのに……ぬしは、ぬしは……はぁ、もういい。くだらなすぎて、怒る気も失せた。この、揚げた肉塊を食べればいいのだな。はぁ……くだらん……」

　揚げた肉塊って、間違ってないけど嫌な表現だな……

　ジガルガは、心底つまらなそうに、むしゃむしゃと機械的に唐揚げを咀嚼する。

　しかし、少しずつその表情が変わっていくのが、見て取れた。

　やがて、口の中のものを飲み込むと、丸くした目で俺を見て、小さく言う。

「美味（びみ）だ。本当に、美味（おい）しい」

「だろ？　いやぁ、嬉しいよ、お前も美味しいと思ってくれて」

「もう一つ、食べていいか？」

「もちろん。そうだ、たぶんご飯にもよく合うから、あっちにある白いのと一緒に食べてみ」

「うむ。これだな」

　今度は積極的に、唐揚げを頬張るジガルガ。

　それをおかずにして、一緒に白いご飯も口に入れると、彼女の顔が、喜びと感動に綻ぶのが分かった。

「美味だ。美味すぎる……美味しいぃ……」

　よく見ると、目尻には、うっすらと涙さえ浮かんでいる。

　そんなに！？

　いや、泣くほど喜んでもらえたなら、俺も嬉しいけどさ。

　ジガルガは、夢中で唐揚げと白飯を頬張りながら、心の中で俺に語りかけてくる。

『人造魔獣は、体内の無限魔法動力によりエネルギーを生成するため、本来食事は不要なのだ。我自身、食料を経口摂取し、消化してエネルギーを作る『食事』という行為を、人間らしい非効率的で原始的な行為だと見下していた。しかし、これは、素晴らしい……』

　そうかそうか。

　人造魔獣、食の喜びを知る。

　今日は、記念すべき日になったな。

　うんうんと頷く俺に、ジガルガは再び心で話しかけてくる。

『しかし、ぬしよ。こんな簡単に、我と肉体を入れ替えて、不安にはならんのか？』

『不安？　何が？』

『例えばだ、我がこのまま、ぬしの体を奪って、どこぞに消えてしまうとは思わんのか。自分で言うのもなんだが、我はぬしよりも遥かに多くのことを知っている。禁忌とされる術法もな。その気になれば、思念体だけの存在となっている今のぬしを消し去り、この体を完全に乗っ取ることもできるのだぞ？』

『あー……そっかー……』

『どうだ。恐ろしくなったか？』

『でも、お前はそんなこと、しないだろ？』

『どうしてそう思う？』

『なんとなく』

『お人よしめ、少しは人を疑ってかからんと、いずれ痛い目を見るぞ』

　そのジガルガの物言いに、俺は笑った。

『なんだ。何がおかしい』

『いずれ痛い目を見るぞってことは、今は痛い目を見る段階じゃないってことだ。ということは、今現在、お前は俺の体を乗っ取る意思はないと推察できる。この理論、いかがでしょうか？』

『なるほど、一応、理にはかなっているな。こざかしい』

　それからジガルガは、無言でむしゃむしゃとご飯を食べ続け、どんぶり三杯完食したところで満足したのか、不意に俺と体を入れ替えた。