「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第106話 依頼達成？

　今までのは、幻覚だった？

　いやいやいや、そんなはずはない。

　イングリッドが斬りかかったとき、凄い音がしたし、実際、俺自身も触って確認している。

　ということは、あれだけの巨大な物体が、一瞬でどこかに消えてしまったことになる。

　テレポーテーションのような魔法は、かなり高度な術法のはず。

　それを、あのあっぱらぱーな感じの白い少女がやってのけたのか？

　なんだかもう、わけがわからなかった。

　ここに来てから、当惑しっぱなしである。

　ちょうど、スクワットを１００回し終えたイングリッドが、小さく息を吐き、魔装コユリエを掲げて言った。

「あの大トカゲどものオーラは、もうどこにも感じない。とりあえず、これでスーリアの人々が奴らに襲われることはないだろう。奇天烈な少女はいたが、どこかへ消えた。彼女のオーラも、近くにはない。そして、『邪悪竜』なるものは、そもそも存在しなかったわけだし、ひとまず一件落着と思っていいのではないか？」

「そ、そうかなぁ……。だって、このスーリアで何か起こっていたのか、まったくわかってないんだぞ？」

「しかし、手がかりが消えた今、これ以上どうしようもあるまい。あの熊男がいた集落に戻って、事の顛末を報告すれば、充分依頼達成になると思うぞ。まあ、話がこじれ、『邪悪竜を退治してないじゃないか』と、依頼料を貰えなかったとしても、それはそれで仕方あるまい。いないものは、倒しようがないからな」

　うーん……

　スッキリしないものが心に残るが、イングリッドの言う通り、これ以上手がかりがないのだから、どうしようもない。

　俺は頷いて、彼女の提案を受け入れ、ウーフの集落に戻ることにした。

　その最中、イングリッドが何度も言っていた、『邪悪竜など存在しない』という言葉が、妙に心に引っかかった。

　そして、ぼんやりと思った。

　あのビルのようなハリボテドラゴンは、見た目だけなら、まさしく邪悪な竜と形容するにふさわしい、おどろおどろしい迫力があったな――と。

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　俺たちは、来た時とほぼ同じ時間をかけて、ウーフの集落に戻った。

　集落の入り口に到着したときには、もう少しで日暮れという時刻であり、黄金の太陽から、燦燦と降り注ぐ西日が目に眩しい。

　何か、騒々しい。

　集落の中で、原住民の人々が、何かを喚き散らしているようだ。

　よく耳を澄ますと、「もうおしまいだ」だの、「神の怒りに触れた」だの、穏やかでない言葉が聞こえてくる。

　これは、ただごとじゃないなと足を速め、集落の中心部に向かうと、人々に円陣で囲まれるようにして、族長のウーフが高く腕を掲げ、何かの演説をしていた。

「皆、心配ない。ピジャン神の機嫌を損ねたため、邪悪竜が復活したが、今すぐに滅びが訪れるわけではない。悔い改め、スーリア古来の生活を取り戻せば、再び我々の心と暮らしに平穏がもたらされるだろう。さあ、今すぐピジャン神に祈りを捧げ、許しを乞うのだ」

　ウーフの言葉に、人々はその場に平伏して、祈りを捧げだした。

　いったい、何が起こっているんだ？

　困惑する俺たちの存在に気がついたウーフが、こちらを見て、微笑を浮かべた。

　なぜ笑う？

　俺たちが無事戻ってきたことに対しての微笑みなのか？

　それとも、ただの愛想笑いか。

　いや、どちらでもないな。

　彼の笑みは、まるで美酒に酔うかのような、恍惚とした笑いだった。