「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第25話 分け合う報酬

　というわけで、どうにかこうにか初の依頼を達成した俺たちは、ギルドに戻ることにした。

　帰路でも、タルカスは無言だった。

　一緒に戦ったことで、少し打ち解けた気がして、俺とレニエルは積極的に話しかけたが、彼はどんな問いに対しても、静かに頷くか、深く目をつぶるだけである。

　魔物相手には、喋ってたのになあ……

　ギルドに到着したのは、お昼を少し過ぎた頃だった。

　マチュアが、満面の笑みで俺たちを出迎える。

「おっ、帰ってきましたね。その様子ですと、依頼はうまくいったみたいですね」

「ああ。タルカスさんがいなきゃ、ちょっとやばかったけどな」

　いや、実を言うと、ちょっとどころじゃない。

　タルカスがいなければ、洞穴を塞いだ巨岩はどかせなかったし、ボウガンの矢だって頭に突き刺さっていた。

　道中だって、タルカスの威圧的な風貌を恐れてか、一匹たりともモンスターが襲ってくるようなことはなかった。

　まったく、タルカス様様である。

「それじゃ早速、報酬をお支払いしますねー。はい、５００ゴールド」

「こりゃどうも。……うーん、命がけの冒険の報酬としては、ちょっとわびしいなぁ」

「何言ってんですかー。低級の魔物を駆除したくらいで、そうそう大金は貰えませんよ」

「ごもっともで」

　とはいえ、俺たちが止まっているボロ宿が一泊５０ゴールドだから、だいたい半日ほどの働きで、これだけ貰えれば、まあ上等な方かもしれない。

　あっ。

　駄目だ。

　まるまる５００ゴールド貰えるわけじゃない。

　タルカスとも、報酬を分け合わないといけないんだ。

　俺は、マチュアに相談した。

「なあ、こういう場合、依頼を手伝ってくれた先輩には、どれくらい金を渡すもんなんだ？」

「そうですねえ。相手にもよりますけど、普通は、半分くらいは渡すべきでしょうね」

「やっぱそうか……。まあ、当然かな」

　相手が、偉そうなだけの無能な先輩ならゴネるところだが、タルカスになら、報酬の半分くらい払っても文句はない。この巨漢の強さには、敬意すら感じている。目線でレニエルに「お前もそれでいいか」と尋ねると、彼は小さく微笑んで頷いた。

「と、いうわけでタルカスさん。はい、半分の２５０ゴールド。今日は本当に助かったよ、ありがとな」

　報酬の袋からきっちり２５０ゴールドを取り出し、笑顔と共にタルカスへ差し出す。彼は、常人の倍はありそうな巨大な手をぬぅっと前に出し、２５０ゴールドを受け取ると、そのまま無言で、俺の持っていた袋の中へ戻した。

　……どういうつもりだ？

　まさか、２５０ゴールドじゃ足らない、袋ごと、全部よこせとでも言うつもりじゃないだろうな。

　訝しんでいると、タルカスはマチュアの耳元に口を寄せ、何か囁いている。

　マチュアが、俺とレニエルの顔を順番に見渡して、言う。

「えーっとですね。タルカスさんは、こうおっしゃっています。『私は少し手伝っただけだから、報酬はいらない。同じギルドの仲間同士、これからも頑張ろう』ですって」

　俺は、ぽかんと固まってしまった。

　少し手伝っただけ……って、あんたの働きがなきゃ、今頃どうなってたか分からないってのに、なんとまあ、殊勝なお人だ。