「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第14話 これからのこと

「はああぁぁっ！」

　レニエルが、勇ましい掛け声と共にゾンビへ斬りかかった。

　思ったよりも俊敏な動きに、『へえ』と、感心する。

　上段に構えられた剣が、鋭く打ち下ろされ、ゾンビの脳天を直撃した。

　それで、あっけなく勝負はついた。

　ゾンビは、「あ゛ぉぁ～……」という、なんとも気の抜ける断末魔を上げ、膝から地面に崩れ落ちる。土に還り、安らかに眠るといい。

「お見事。なんだ、本当にやるじゃないか。これなら道中、安心して守ってもらえそうだ」

　皮肉無しに、そう言った。

　たかだか１２歳の子供が、一ヶ月かそこらの訓練で、これだけ剣を使えるようになったのなら、なかなかの才能である。

　レニエルは、一太刀振るのに半日分のカロリーを使ったかのように荒い息を吐くと、剣を拭って鞘に納めた。

「はぁ、はぁ、任せてください。僕が、ナナリーさんの騎士（ナイト）になりますから」

　心なしか、少女のような美貌に、初めてモンスターを仕留めた自信と誇りが浮かんでいるように見える。小さな勝利でも、人間は成長するものらしい。

「うーん、凛々しいセリフだ。俺が女ならグッとくるところだね」

「？　ナナリーさんは、女性でしょう？」

「そういえばそうでした」

　俺自身は男のつもりだが、体は完全に女だし、そもそも男だのなんだの言うのも、前世での話だ。こんなことをレニエルに説明しても話がこんがらがるだけなので、俺は話題を変えることにした。

「それにしても、それ、良い剣だな。ちょっと見せてくれよ」

「わかりました、どうぞ」

　鞘ごと手渡され、俺は少し剣を引き抜いてみる。

　神々しいほどに煌めく刃は、鏡のように俺の顔を映した。

「さすが、聖騎士様の剣だ。そこらの安物とはわけが違うな」

「ええ、軽くて使いやすいし、とても良い物だと思います。……正直に言って、ゾンビを簡単に倒せたのは、僕の剣術の腕は関係なくて、全てその剣のおかげかもしれません」

　俺は、刃を鞘にしまい、剣をレニエルに返しながら言う。

「謙遜するなよ。いくら道具が良くても、使い手がヘボなら、あんなふうに剣を振ったりできないさ。一流の聖騎士――とまではいかなくても、そこそこはやれると思っていいんじゃないか？」

「ふふ、お世辞でも嬉しいですよ。では、そう思っておくことにしましょう」

　さて、いつまでもここで話し込んでいるわけにもいかない。

　一応、周囲を見渡して、他に魔物がいないことを確認すると、俺たちは再び街道を歩き出した。

「それで、これからどうする？　治安のよさそうなところで、のんびり暮らすかい？」

「ナナリーさんが、そうしたいなら、それでいいと思います」

「いや、まあ、俺はそれでいいんだけど、お前の意志は？　何か、やりたいこととか、あるだろ？」

「いえ、特にありません、というより、思いつきません。そもそも、僕は今日で死ぬつもりだったのですから」

「ああ、そういやそうだったな……」

　レニエルは、邪心など一切ない、澄み切った瞳で俺を見つめる。

「……本来なら、僕はあのグレートデーモンたちに殺され、今頃ここにはいません。この命は、ナナリーさんに与えられたものと言ってもいい。だから僕は、残った人生をあなたのために尽くしたいと思っています」

「残った人生って、お前の人生始まったばかりだろ……。相変わらず年寄り臭い言葉を使う奴だ」