「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第3話 酒場のマスターがやばい

　やはり、素直に事情を話して謝り、飲食費の分、ここで働くしかないか。

　俺は、ちらりとマスターの顔を見る。

　顔中に無数の傷があり、一目でただ者ではないと分かる風貌である。

　うーん。

　怖い顔だ。

　今から、この男に言うのか。

『実は、お金持ってないんです。ごめんね』って。

　彼がどんな反応をするか、想像しただけで気が重くなってきた。

　いや、しかし、人は見かけによらないと言うし、実は優しい人で、困窮した俺の事情を察知して、パンとスープくらいタダにしてくれるかもしれないじゃないか。

　俺は、希望的観測で心を満たし、ゆっくりと唇を開きかける。

　その時、俺の背後のテーブルで酒を飲んでいた男が、急に立ち上がった。

　俺が驚いて振り向くころには、彼は一気に店の入り口まで進んでいた。

　人間のくせに、凄い俊足だ。

　スタートダッシュは、俺とそれほど変わらないかもしれない。

　そこまで考えて、やっと気がついた。

　こいつ、食い逃げだ。

　マスターも、逃げようとする男に気がついたが、男はもう、店のドアを開け、出ていくところだ。今更追ってもどうしようもあるまい。

　パンッ！

　乾いた音が、店内に響いた。

　俺は、この音に聞き覚えがある。

　冒険者たちに、何度も襲われ、聞いた音だからだ。

　それは、銃声だった。

　食い逃げ男は、店のドアを半分開けたところで、銃に撃たれて息絶えていた。

　撃ったのは、酒場のマスターだ。

　彼の手には、年代物の拳銃が握られている。

　マスターはつまらなそうな瞳で食い逃げ男の死体を見下ろすと、店内の客に謝った。

「騒々しくして、すいませんね。でも、俺の店で無銭飲食した奴は、殺すって決めてるんですよ。理由の如何を問わずね」

　そう言うと、彼はどこかに連絡して、食い逃げ男の死体を引き取ってもらっていた。俺は、自分の置かれた状況の危険さを悟り、背筋を凍らせる。

　やばい。

　やばい。

　やばい。

『俺の店で無銭飲食した奴は、殺す』

　そう言ったマスターの口元は、冗談めかすように、わずかに微笑んでいたが、目は全く笑っていなかった。

　俺は、半ば確信に近い思いを抱いていた。

　きっと、この男の前で『実は、お金持ってないんです。ごめんね』なんて言おうものなら、その場で眉間に銃弾を撃ち込まれる。

　先程の早撃ちは、見事だった。

　この男、元は凄腕の冒険者か殺し屋だったんじゃないか。

　シルバーメタルゼリーの俺でも、この至近距離で急所を狙われたら、かわしきれる自信はない。

　賞金首になるのを覚悟で逃げ出したとしても、あれほど足の速い先程の男がやられたのなら、俺もやられる可能性は高い。

　ああ～。

　なんてこった。

　せっかく、魔王軍を辞めて、悠々自適の暮らしができると思ってたのに。

　こんなところで、早くも生命の危機に遭遇してしまうなんて。

　俺は、メニュー表を見て、パンとスープの代金を確認する。

　合わせて、１０ゴールド。

　たった、１０ゴールドぽっちのために、こんな恐ろしい思いをすることになろうとは。

　俺は、重く深い溜息を吐いた。

　顔は、相当に青ざめていることだろう。

　そんな俺に、マスターが声をかけてきた。

「どうしました、お客さん。顔色が良くありませんが」

「目の前で人が殺されたら、普通、顔色くらい悪くなりますよ」

　いけない。

　穏便に会話をしようとしたのに、何故か挑戦的な物言いになってしまった。

　しかし、マスターは俺の言い方を面白く感じたらしく、軽く含み笑いをして、話を続ける。