　木洩日が全てを思い返したそのとき、薄野に大きな風が流れた。

　風が景色の全てを拭い去る――。

　焔ノ狐神の微笑みが、最後に瞳に映った。

「――思い出した」

　呟いたそのときには、木洩日は暗がりの森、神獣が猛る泉の地にあった。

　木洩日は四つ這いになって震えていた。けれど揺れることない光を瞳に宿し、息もなく倒れ伏すコマをしっかりと見つめた。

　――致命的な音が辺りに響いた。肉が破裂するかのような破壊音。

　頭の半分を削ぎ取られた【半月獣】の一体が、地に倒れ伏した。

　打ち勝った【半月獣】も無傷ではなかったが、その闘志は萎えることなく。

　銀色の眼をコマのほうへと向け、体の向きを変えた――。

「あなたの名は……」

【半月獣】の、圧倒の神聖が向けられるなか。

　木洩日はただそのことだけを思い、彼が願ったそれを伝えようとしていた。

「あなたの名は――」

　這い、彼に近寄って。色のない瞳と視線を合わせ、両手で顔を包んで。

　それを口にした。

「葉弥栄（はやさか）ノ、狛犬（こまいぬ）」

□

　あるところに神住まう社があった。

　その地は時の流れと共に人々から忘れ去られた。

　最早消え失せる運命にあった彼の者の元に、自身の姓、それと同じ音を持つ神社へ参った少女があった。少女は献身的にその神社に尽くした。

　少女は打ち捨てられた狛犬によく話しかけていた。

　唯一差し伸べられた祈り。やがて彼の者の神格は、その狛犬の石像に宿るようになった――。

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