隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第338話 好きだからかっこよく見える現象に名前を付けたい

　あれから2時間ほど経った頃、夕奈（ゆうな）はベッドの上で目を覚ました。

　まだ意識のはっきりしない頭で聞いた｢おはよう｣の言葉に視線を移動させると、目の前にある顔を見ながら｢おはよ｣とあくびをしながら返す。

｢唯斗君、居てくれたんだ｣

｢さっきまで下にいたけどね。数分前に様子を見に来たところ｣

｢帰らないでいてくれただけで嬉しいよ｣

　彼女はにっこりと笑って布団をめくると、差し出された体温計を受け取って脇に挟む。

　36.6℃、平熱に戻ったらしい。これなら唯斗も天音（あまね）も安心して家に帰れる。

｢体の方はどうなの。痛みとかは無い？｣

｢んー、特にないかな！　この通り、いつもの元気な夕奈ちゃんに戻ったよ！｣

｢あんまり腕振ると痛めるよ｣

｢大丈夫大丈夫！　力を取り戻した私に怖いものなどない！｣

｢夕奈は少し熱がある方がちょうどいいのかもね｣

｢そんなこと言って、本当は嬉しいくせにー♪｣

｢……まあ、嬉しいよ｣

　ここで嘘をつく必要もないので頷いて見せると、それまでご機嫌に腕を振っていた夕奈はピタリと動きを止めた。

　それからこちらをぼーっと見つめ、信じられないと言った様子で｢ほ、ほんとに？｣と首を傾げる。

｢弱ってる姿を見せられてもいい気分にはならないでしょ。それなら少しうるさくても、元気な夕奈の方が安心はする｣

｢……えへへ、そっかそっか♪｣

｢でも、今回のお返しに僕が熱を出した時は看病してよ？　来なかったら恨むから｣

｢安心して、チューして熱貰ってあげちゃうから｣

｢やっぱりこまるに頼もうかな｣

｢真面目にやりますやります！｣

｢……それなら夕奈でもいいや｣

｢夕奈ちゃんがいいの間違いっしょ？｣

｢はいはい、夕奈じゃなきゃイヤですよー｣

｢もっと心を込めて！｣

　やっぱり元気があると、これはこれで疲れさせられるなと心の中でため息をついた唯斗。

　彼は面倒臭いなとは思いつつも、やらなければまた文句を言われるだけだろうと諦めて立ち上がる。

　それからベッドの縁に腰掛けた夕奈の肩に右手を置くと、見下ろしながら出来る限り心を込めたように見える演技をした。

｢夕奈じゃなきゃダメだよ｣

｢っ……｣

｢何その変な顔。そんなに気持ち悪かった？｣

｢いや、そういうわけじゃないけど……｣

｢心にも無い言葉だから真に受けないでね｣

｢わ、分かっとるわい！　ちっともかっこいいなんて思っとらんしー！｣

｢思ってくれてたら嬉しかったのに｣

｢本当は思いましたっ！｣

｢えぇ、趣味悪いね｣

｢自分で言うなし｣

　今のやり取りで色々と吹っ切れたのか、それとも冗談だから言えるのか。夕奈は｢唯斗君はかっこいいよ？｣なんて言いながら微笑んでくる。

　彼も普通の人間なので褒められて悪い気はしないし、目を見て言われると少しくらいは照れたりもするのだ。

　彼女の言葉からは嘘の気配を感じられないし、今回はいくら待っても『嘘でしたー！』なんてふざけたセリフも追いかけてこない。

　だから、唯斗は同じように口角を上げて見せると、｢ありがとう｣と素直に言葉を返した。

｢唯斗君は他の男の子にはない魅力があるかんね｣

｢自分ではよく分からないけど｣

｢頼りないけど優しいし、弱いけど強いし｣

｢矛盾してない？｣

｢目に見えない強さがあるってこと｣

｢そんなものなのかな｣

｢私、こう見えてメンタルは強くないからさ。唯斗君に支えられてるところがあると思うの｣

｢へえ、嬉しくないこともないね｣

｢でも唯斗君、力は弱いかんね。お返しに夕奈ちゃんが守ってあげる。これで怖いもの無しだよ？｣

｢一番怖いものに守られちゃってるけどね｣

｢どういう意味やおら｣

　肘で肩をグリグリとやってくる彼女に｢冗談だよ｣と返した唯斗は、冷えピタを剥がしたことで少し乱れた前髪を優しく整えてあげる。

　それから｢まあ、夕奈に守られるほど弱くはないから｣と頭を撫でてあげてから、そろそろ帰ろうとドアの方へ足を向けた。

｢そうだ。せっかくのお休みを看病で使っちゃったから、もし明日元気になってたらお詫びしてよ｣

｢お詫び？｣

｢夕奈って人を楽しませる天才なんでしょ？　なら、僕のことを2日分楽しませて｣

｢それってつまり……｣

｢2人でどこかに遊びに行こう。ついでにジュースでも奢ってくれたら、今日昼寝できなかったことは忘れてあげる｣

｢……うん、わかった♪｣

　夕奈の｢絶対家に押しかけてやるかんな！｣という声を背中に受けながら、唯斗は｢また明日ね｣と部屋を出て天音の待つ1階へと向かう。

｢私も……唯斗君じゃなきゃダメだもん……｣

　そんな声は扉の閉まる音にかき消された。