隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第147話 集団でのピンポンダッシュは足が一番遅いヤツだけ捕まりがち

　学校が終わって帰宅してから約10分後、ソファーの上でうたた寝をしていた唯斗（ゆいと）はインターホンの音で目を覚ました。

｢……またか｣

　確認しなくても大方予想はついている。どうせ夕奈がまた邪魔をしに来たのだろう。

　彼は寝ぼけ眼を擦りながら玄関へ向かうと、心底不満そうな表情のまま扉を開いた。

｢邪魔。今すぐ帰……って、あれ？｣

　いつもならここに夕奈の顔があるはずなのだが、予想に反して彼女の姿は見当たらない。

　というより、そこには誰も居なかった。ドアの裏もしっかりと確認したけれど、居たのは小さなアリが一匹だけ。

｢夕奈、そんな姿に変えられたんだね｣

　積もりに積もった悪事がついに神によって裁かれたのか。これで今日から静かに暮らせる。

　そんな妄想を｢ありえないか、アリだけに｣という一言で片付けて、唯斗は再び家の中へと戻った。

｢イタズラだったのかな、全く趣味が悪いよ｣

　今時珍しくピンポンダッシュでもされたのかもしれない。犯人は年中タンクトップで暮らしている自称会社員のおじさんか、毎日ランドセルがパンパンな男子小学生辺りだろう。

　そのせいで起こされたと思うと、夕奈と同じくらいイラッとする。もはや夕奈のせいと言っても過言ではないけど、さすがに理不尽なので免罪にしてあげた。

｢もう一回寝ようかな｣

｢毛布、いる？｣

｢気が利くね、使わせてもらうよ｣

　差し出された毛布を広げてソファーの上へフワッと投げた後、ダイビング寝転びをして落ちてきた毛布が体を優しく包み込む。

　これぞ秘技スタイリッシュ睡眠……なんて思いつつ瞼（まぶた）を下ろしてから数十秒後。

｢……ん？｣

　違和感に気がついて体を起こした。天音（あまね）はまだ帰ってきていないし、ハハーンはママ友とオシャレなカフェに行くと置き手紙があった。

　つまり、この家には今自分以外誰もいないはず。なのに誰かと会話したような気がする。

｢どした？｣

｢いや、誰かいるような気がして｣

｢おばけ？｣

｢その類じゃないと思うよ。それにすごく見覚えのある顔だったような……｣

｢怖い……｣

｢大丈夫だよ。だって、自分のことじゃん｣

　ようやく分かった、違和感の正体。それは当たり前のように家に上がり込み、当たり前のように毛布に侵入して添い寝をしてきた人物。

｢……こまる、いつの間に来てたの｣

｢さっき｣

｢もしかしてインターホン押した？｣

｢いえす｣

｢小さくて見えてなかったのかな……｣

｢今なんつった？｣

｢……ごめん。って、悪いのはこまるだよね？｣

　見えていなかったのはこちらに非があるとしても、勝手に家に上がるのは不法侵入罪に問われかねない行為だ。

　それなのに謝らされるのはおかしい気がする。まあ、身長のことを刺激してしまったのは本当にごめんなさいだけども。

｢迷惑？｣

｢そういう訳じゃないよ。でも、来るなら声掛けて欲しかったかな｣

｢困る？｣

｢友達と言っても一応お客さんだからね。お茶とか出さないといけないし｣

｢……ごめん｣

｢次から気をつけてくれたらそれでいいよ｣

　唯斗はしゅんとしてしまう彼女の頭をポンポンと撫で、｢りんごジュースでいい？｣と聞きながら立ち上がる。

　しかし、こまるは彼の腕を掴んで引き止めると、｢いらない｣と首を横に振った。

｢喉乾いてないの？｣

｢大丈夫｣

｢あ、何か用事があって来たんじゃない？｣

｢特には｣

｢無いのにわざわざ来たの？｣

｢だめ？｣

　首を傾げる彼女に唯斗は｢大丈夫｣と答えてあげる。夕奈なんて理由もなく何度も来るし、こまるにだけ来るなとも言えなかった。まあ、彼女にはそんなこと言う必要も無いけどね。

｢でも、用事もなしで2人だけって退屈じゃない？｣

｢平気｣

｢こまるがそう言うなら別にいいけど｣

｢……｣ｺｸｺｸ

　相変わらずの真顔のまま何度か頷いたこまるは、こちらを見上げてソファーをポンポンと叩く。

　もう一度寝転べという意味だろうか。唯斗はそう予想して横になると、彼女もまた毛布をかけてくれてから引っ付いてきた。

｢昼寝好きなの？｣

｢普通｣

｢それなのに寝れるの？｣

｢寝れなくても大丈夫｣

｢？｣

　それならどうして彼女まで寝ようとするのかが分からないけれど、睡眠欲ゲージはそろそろ限界に達しようとしている。

　静かだから寄ってこられても居心地は悪くない。これなら放っておいても大丈夫だろう。

　唯斗は心の中でそう呟くと、追求することをやめて大人しく瞼を下ろした。

｢おやすみ｣

｢うん、おやすみ｣

　最高のまどろみ空間のおかげだろうか。気が付けば2人の呼吸ペースがピッタリと揃っていた。