隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第96話 大魔王は偵察に来る

｢……ん、あれ……？｣

　唯斗（ゆいと）が布団の中で目を覚ますと、そこは見慣れた自室だった。

　傍には天音（あまね）がいて、彼が目を覚ましたのに気がつくと、夕奈（ゆうな）たちを呼んで戻ってくる。

｢夕奈師匠、目覚めのキスを！｣

｢いや、もう目覚めてるよね？｣

｢夕奈ちゃん、頑張ってください！｣

｢カノちゃんまで?!｣

　2人から背中を押されるものの、それでも抵抗する夕奈は｢せめて話は服を着てからにして！｣と顔を赤くした。

　その言葉で布団をちらりと捲（めく）ってみると、確かに見に纏っているのはパンツだけだった。

｢……あ、まだ裸だったんだ｣

｢起きた時に気付いてよ！｣

｢頭が寝ぼけてるから分からなかったんだよ｣

　天音が言うには、夕奈も花音も恥ずかしがって服を着せるのを拒んだらしく、母親は｢子供は風の子よ｣と言い残してどこかへ出かけたんだとか。

　そのせいで天音がひとりで部屋まで運ぶことになり、彼女の力の限界がパンツを履かせるところまでだったらしい。

｢天音、お兄ちゃんがハグしてあげよう｣

｢きゃぁぁ！　せめて服着てからにして！｣

｢……痛い｣

　兄として頑張った妹を讃えようと思っただけなのに、思いっきりビンタされてしまった。

　唯斗はヒリヒリする頬を撫でながら、用意してもらった服を着て、外で待ってくれていた3人を部屋に呼び戻す。

｢ほら天音、ハグは？｣

｢……仕方ないなぁ｣

　照れているのか渋々という感じを装いつつ、おそるおそる細い腕を腰に回してくれる彼女。

　そんな可愛らしい妹に兄心をくすぐられていると、花音がトントンと天音の肩を叩いた。

｢師匠もハグしてもらっていいですか？｣

｢うん！　お兄ちゃんを川から助けてくれたお礼！｣

｢んぅ……師匠として当然ですよぉ♪｣

　唯斗は仲睦まじい2人の様子に癒されつつ、横にいる夕奈にちらりと視線を向けると、彼女は羨ましそうな顔をしていた。

｢天音ちゃん、こっちの師匠にもハグを！｣

｢……夕奈師匠はダメだよ、何もしてないもん｣

｢ぐぬぬ……｣

　悔しそうに下唇を噛む夕奈。そんな様子から唯斗が師匠間での格差の大きさを実感していると、部屋の扉を開けてハハーンが入ってきた。

　その手には大魔王に似つかわしくないレジ袋が握られている。どうやら出かけた先はコンビニだったようだ。

｢2人とも、うちの息子がごめんなさいね。これ、みんなで食べて｣

｢あ、ありがとうございます！｣

　花音が受け取った袋の中身は、バニラ、チョコ、抹茶、クッキー＆クリーム味のカップアイス。しかも少しお高いやつだ。

　そこから何か黒い陰謀の匂いを嗅ぎつけた唯斗は、ハハーンの鋭い目付きを見てそれを確信に変える。

｢それにしても2人とも美人さんねぇ｣

｢わ、私なんてそんな……｣

｢お母様もまだピチピチですよー♪｣

　オドオドしながら謙遜する花音と、人の母親を持ち上げる夕奈。ハハーンは2人の言葉に満足気に頷くと、ついにあのセリフを口にした。

｢こんな可愛い子が唯斗と結婚してくれれば、私も文句なしなんだけどねぇ｣

　そう、ハハーンは単なるクラスメイトに向かって、結婚というワードを発してしまうアニメでよく見かけるタイプの母親である。

　息子の立場からすれば、そこにいる相手にどんな感情を持っていようとも、頭を抱えてしまう一言であることは間違いない。

｢け、結婚だなんて……｣

｢花音、母さんは冗談が好きなだけだよ。あまり本気にしないで｣

｢わ、わかってます！　私みたいなのが結婚だなんておこがましいですし……｣

｢花音は優しい子だから、きっといい人が見つかるよ。結婚詐欺には気をつけてね｣

｢は、はいです！｣

　少し傷つきかけた彼女をフォローし、すぐにハハーンを部屋から追い出す。大魔王がいると色々と面倒事が起こって困るのだ。

｢ついでに夕奈も出て行ってもいいよ？｣

｢なぜに?!｣

｢いや、眼科行った方がいいなって｣

　唯斗が｢どう見ても母さんはピチピチじゃないよ｣と言うと、彼女は｢お世辞やん！　どう考えてもお世辞やん！｣とべしべし叩かれた。

　ハハーンがこんなことを言われたと知れば、きっと夕奈はこの家に出禁になるだろう。

　唯斗は告げ口してやろうかとも思ったが、天音との関係もあるのでやめておいた。

｢お兄ちゃん、アイス食べていい？｣

｢いいよ。天音が好きなのを選んで｣

｢やった！　じゃあ、クッキー＆クリーム！｣

　嬉しそうにカップを手に取る妹に、夕奈が一瞬何か言いかけた気もするがきっと気のせいだろう。

　純粋な小学生からアイスを取り上げるなんてこと、絶対に許されることでは無いのだから。

｢私はチョコがいいです……ダメですか？｣

｢いいよ、花音はチョコね。僕は――――――｣

　バニラに手を伸ばそうとした唯斗は、ふと視線を感じて顔を上げた。

　嬉しそうにカップを開ける天音、みんなが食べ始めるまで待とうとする花音、そしてこちらをじっと見つめる夕奈。

｢……何？｣

｢せめてバニラを恵んでくだせぇ｣

｢抹茶嫌いなの？｣

｢嫌いって言うか、苦手って言うか……｣

　唯斗が｢それを嫌いって言うんだよ｣と言いながらバニラを取ると、彼女は｢私に人権は無いのかぁ！｣と机をバンと叩く。

　その瞬間に何かを思いついたのか、夕奈はニヤリと笑うと耳元に口を寄せてきた。

｢あの件、2人に話していいのかなー？｣

｢あの件？｣

｢貸しひとつのこと｣

｢……わかったよ｣

　さすがに夕奈を泣かせたことを言われると、兄としても友達としても立場を失ってしまう。

　唯斗は仕方無くバニラを明け渡すと、ちょうどいい具合に柔らかくなってきた抹茶アイスを手に取った。

｢それじゃあ、いただきますね♪｣

｢いただきー！｣

｢いただきます｣

　先に食べ始めている天音を追いかけるように、他3人もそれぞれ手を合わせてアイスを食べ始める。

　味の感想を一言で述べるとすれば、それは夕奈がごちそうさまの代わりに呟いた一言に尽きるだろう。

｢いやぁ、お高い理由はありますなー♪｣