隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第92話 おつかいは最速で

｢唯斗（ゆいと）、お使いに行ってきてくれる？｣

　リビングでゴロゴロとしていた昼頃、唯斗は突如として現れたハハーンにそう命じられた。

｢またでございますか｣

｢お母さんは毎日買い物に行ってるの。1日くらい息子を働かせたってバチは当たらないわ｣

｢……確かに｣

　今回ばかりは唯斗もハハーンの言葉に頷いてしまう。毎日食料を用意してくれているのは、この母親の顔をした大魔王である。

　たまには親孝行なことをしてみるのもいいかもしれない。唯斗はそう心の中で頷くと、エコバッグを受け取って立ち上がった。

｢それでお釣りは？｣

｢もちろん取っといていいわよ｣

｢よしっ｣

　彼はガッツポーズをしつつ、エコバッグの中のがま口財布を取り出して中身を確認してみる。

　そこに入っていたのは、少し錆びた500円玉とピカピカの10円玉が1枚。そして買うものリストにはお醤油(212円)ときざみネギ(98円)。

　合計310円のものを買って帰ってくるだけで200円が手に入る、何と簡単なお仕事だろう。

｢早く行ってきてちょうだい｣

｢はーい｣

　唯斗は前回のお使いと違って、軽い足取りで玄関を出ると、そのまま最寄りのスーパーへと歩き出したのだった。

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　スーパーへ到着すると、入口前に並べられているティッシュやらトイレットペーパーが目に入る。

　ここに買うものは無いからとスルーしようとしたが、唯斗はふとその奥に置かれているガチャガチャが目に入った。

｢隅にあるなんて親近感湧くね｣

　商品に隠れるように置かれているから、きっと誰も回していないのだろう。中に入っている景品もあまり可愛くないな猫のキーホルダーだし。

　彼はそんなことを考えつつカゴを手に取ると、ネギが置いてあるコーナーへと真っ直ぐ進んでいった。

｢醤油はいつも使ってるこれかな？｣

　順調に醤油も手に入れ、レジ前でカゴを2つもカートに乗せているおば様と鉢合わせし、目線で交渉した結果順番を譲ってもらうことに成功。

　そのおかげもあって、唯斗は入店からわずか5分で200円を握りしめ、無事店から脱出することが出来たのであった。

｢買い物RTAの大会があったら優勝だね｣

　彼はそんな独り言を呟きつつ、行きよりも重くなったエコバッグ片手に帰路に着く。達成感からか、吹き付ける夏の風すら心地よく感じられた。

　そんな時、唯斗は何気なく見下ろした河原に見覚えのある顔を見つける。川の中央に向かって枝のようなものを伸ばしている彼女は――――――――。

｢そんなところで、何してるの？｣

｢っ……唯斗さん！｣

　花音（かのん）だ。彼女の家はここから遠くはないはずだが、わざわざ一人で水遊びをしに来たとも思えない。

　それに今の花音は目が潤んでいる。それだけで唯斗の本能は、何か彼女にとって良くないことがあったのだと察した。

｢困ってるなら手伝うよ｣

｢本当ですか?!　実は――――――――｣

　花音の話によると、以前ゲームセンターで取った猫のキーホルダーをカバンに付けていたら、紐が切れて川に落ちてしまったらしい。

　運良く岩に引っかかって止まってくれてはいるものの、そこそこ川の流れが早いせいで踏み込めないでいるんだとか。

｢さすがにこれは無理だね｣

｢……そうですよね｣

　その言葉にしゅんと落ち込んでしまう彼女。こんな表情を見せられてしまえば、さすがに諦めさせるわけにはいかなかった。

｢仕方ない、僕が取ってきてあげるよ｣

｢ほんとですか?!｣

｢うん、任せて｣

｢お、お願いします！｣

　唯斗はエコバッグを花音に預けると、慎重に川へと入っていく。夏と言えど気温と水温の差は大きく、ズボンが体に張り付く感覚が気持ち悪い。

　裾を折っておけば良かったかもしれないなんて思っていると、次に踏み込んだ足がつるりと滑って転びそうになってしまった。

｢危なかった……｣

　何とかギリギリ踏ん張ったものの、キーホルダーまでの距離は進んだ距離の倍は残っている。

　唯斗はこの時悟ったのだ。その場の感情で手を差し伸べるべきではないんだな、と。