隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第39話 見送りは場所に限らずしてもらえると嬉しい

　学校に到着する頃には、空もそれなりに明るくなっていて、校庭に止まっているバスもはっきりと見えた。

　既に山に監禁される人達は乗り込んでいたらしく、一行の姿を見つけた夕奈（ゆうな）は、先生に一言伝えてから飛び出してくる。

｢みんな、見送りに来てくれたの？｣

｢おう、しばらくは会えないからな｣

　そう言って笑う瑞希（みずき）に、夕奈は思いっきり抱きついた。それにつられるように他3人も夕奈を取り囲み、お互いをお互いで温め合う。

　ひとしきり抱きしめ合った後、夕奈はちらりと唯斗（ゆいと）の方へと視線を向けた。

｢唯斗君もしたい？｣

｢やめとく｣

｢連れないなー！｣

　よほど人肌の温もりが恋しいのか、断られた腹いせとばかりにべしべしと肩を叩く彼女。

　20発ほどでようやく満足したらしく、｢そんな悲しい顔すな！　2週間後に会えるやろ？｣と何故か関西弁で励ましてきた。

　ちなみに唯斗は悲しんでいるのではなく、早く行けと言いたい気持ちをグッと堪えているところである。でないと、アイスを奢って貰えなくなるから。

｢佐々木（ささき）さん、もう出発するわよ｣

｢はーい！　それじゃ、行ってくるね！｣

　先生に呼ばれ、手を振りながらバスへと戻っていく夕奈。最後列窓際の席から手を振ってくる彼女を、一行は｢がんばれよー！｣と声をかけながら見送る。

　校門を出てから左に曲がり、バスが見えなくなるまで見送った唯斗は、疲れを吐き出すようにため息をついた。

　もしもこれが最後の別れだったのなら、少しは寂しいと思ったかもしれないが……。

｢山ってあそこに見えてるやつだったか？｣

｢確かここから3キロだよね〜｣

｢近いな｣

　徒歩でも行けなくないような距離だから、唯斗からすれば寂しさを感じないどころか、もっと遠くにいけとさえ思う。

　まあ、校長が代々受け継いできた山らしいから、場所に文句を言っても仕方ないとは思うけど。

｢それでも、2週間会えないとなると寂しいです。スマホも取り上げられちゃうみたいですし……｣

｢まあ、勉強しなかった夕奈が悪いわけだしな｣

　瑞希はそう言って花音（かのん）の頭を撫でると、｢代わりに私たちが楽しんでやろうな！｣と笑った。

｢はい！めいっぱい楽しみます！｣

｢それじゃ、とりあえず遊びに行く予定立てないとだな｣

｢スポ〇チャも行きたいわ〜♪｣

｢それな｣

　女子4人がワチャワチャと夏休みの計画を立てていくのを、唯斗は少し離れたところから眺める。早くアイスを食べたいけど、邪魔するのも悪い気がするし。

　そう言えば、夏休みなのに制服で行って大丈夫なんだろうか。寄り道なんかをしたことがない彼にとって、そこは少し心配ポイントなのである。

｢じゃあ、明後日5人でボーリングだな！｣

｢……ん？｣

　気付けば瑞希の目がこちらを向いていた。唯斗はこの場にいる人数を数えてみてから、｢いやいや｣と首を横に振る。

｢4人の間違いだよ｣

｢何で小田原（おだわら）を抜くんだよ｣

｢一緒に行くよね〜♪｣

｢不可避｣

　すぐに訂正してみるも、彼女らの中では5人が正しいらしい。目に見えない人間が紛れ込んでいるとも思えなかった。

　唯斗はようやく自分も数えられていることに気がつくと、再度首を横に振る。

｢僕は家でのんびり……｣

｢親睦会だ、断るなんて許さないぞ？｣

｢拒否権ないよ〜♪｣

｢それな｣

　どうやら行かないという選択肢はないらしい。唯斗は最後の頼みとばかりに花音の方を見るも、｢お迎えに行きますね！｣とキラキラした笑顔を見せられてしまった。

｢……わかった、行くよ｣

　どうせ居留守を使っても、この4人は今日のように２階までやってくる。

　そうでなくても花音は既に天音（あまね）の師匠だ。妹が家にいる時間なら家に上がることは容易いだろう。

　そうなるともう逃げ場は残されていない。遅かれ早かれ、最終的には連れ出されてしまうのだ。

　それなら、降参した方が無駄な体力を使わずに済む。そう判断した唯斗は、大人しくメンバーに数えられることにしたのだった。

｢明後日、楽しみですね！｣

　さすがの唯斗も、この純粋な笑顔を無慈悲に壊すような真似はできないのである。

　彼は霞んでいく平穏の文字を思い浮かべながら、風の音で消えそうなほど小さな声で答えた。

｢……まあ、うん｣