あの頃僕は１８だった。

第2話

大学に着いても気分は晴れなかった。

むしろ一層モヤがかかる。そんな気持ちのまま午後の講義が終わると、そんな私を見かねた友人が仕方なさそうに声をあげた。

「まだ悩んでるの？」

「ちょんちゃん…。」

「もう一日中暗い！そんな悩むんなら別れればいいのに。」

「簡単に言わないで。どんだけ頼み込んで付き合ってもらったか。」

「その時点で可笑しいからね。お分かりですか？木村有海さん。」

フルネームで呼ばれた自分の名前にため息をつく。

木村有海。１９歳。いつかは金子有海になることを夢見てるけど。

「振られるのかな。」

そう呟いた言葉に、友人の千代子、通称ちょんちゃんは笑った。

「年上すぎるんだよ。１０個上だっけ？」

「うん。」

「恋愛初心者の有海には少しハードル高いかな。」

「やっぱり？」

「抱いてもくれないんでしょ？」

痛い所をつかれる。返事をする代わりに机に突っ伏した。ちょんちゃんはそんな私に追い打ちをかける。

「彼氏の童貞でも奪えたら、有海の悩みも少しは緩和されるんでしょうけど。」

「‥‥彼氏の童貞？」

「そうでしょ？自分は抱いてもらえない上に、彼氏には忘れられない人がいる。」

「…。」

「なんか、可哀想。ねぇ、本当、別れたら？」

「…それ、いい。」

「え？」

「彼氏の童貞！それ、いい！」

「え？何言ってんの？」

「ちょんちゃん、最高のアドバイスありがとう！」

鞄を持って立ち上がる。

ちょんちゃんは私を見て、ぽかんと口を開けてるけど。

「過去に行く方法、調べてみる！」

元気にそう言い放った私に、ため息をつく。

「…ねぇ、本当に別れたら？彼氏のために。可哀想…彼女がこんなにアホで。」

その言葉を右から左に聞き流し、私は大学の奥深くにある実験室を目指す。

過去に行く方法があるとするなら、ここだ。

「失礼します！」

大きくドアを開けた私に、中に居た人は目を丸くして私を見つめた。

「えっと、木村さん…？」

「先輩。過去に行ける薬、ありませんか？」

我ながら、阿呆みたいな質問だ。挨拶もそこそこにそんなこと言う１９歳はそう居るもんじゃないだろう。

先輩から言われる言葉は予想がつく。そんなもの“あるわけない”と。だけど、できることはしたい。そのうえで振られるなら、諦めもつく。

「なんで？」

「過去に行って、彼氏の童貞を貰いたくて。」

「彼氏の、童貞？」

「抱いてくれないから。」

「…君、バカなの？」

呆れたようにそういう先輩は、奥の戸棚から小さな小瓶を取り出した。

「…ない事もないけど。」

「え？」

「ただ、本当に行けるかは分からないよ？」

「いいです。」

「行けたとしても、君の希望する時代に行けるかも分からないし、帰ってこれるかも分からない。」

「わかりました。」

「本当にいいの？」

「このまま、何もしないで、いつか振られるかもしれないなら…。」

「…。」

「童貞くらい奪ってやらないと気が済まないです。」

「…本当にバカなんだ。」

先輩はそういうと、私に向かって小瓶を放りなげた。それを慌ててキャッチする。

「待ってて。帰る準備する。」

「はい。」

「何かあった時に、すぐ別のもの注射しないといけないから、今日は家に泊まってね。」

「わ！先輩の家久しぶりですね。鍋パしましょ。」

「お気楽だな、本当に。」

笑いながら先輩は白衣を脱いだ。

「彼氏に連絡しとかなくて平気？浮気だと思われたらそれこそ振られるよ？」

「あ、そうですね。嫉妬もしてくれないだろうけど、一応。」

スマホから、仁君の連絡先を出して発信ボタンを押す。

仕事中に連絡しても大丈夫かな？と、一瞬不安になったけれど、通話はすぐにつながった。

「あ、仁君？」

「どうしたの？」

「今日ね、先輩の家に泊まるから。」

「‥‥は？」

長い沈黙の後、機嫌の悪そうな仁君の声が聞こえた。

「先輩って誰？」

そして、続く不機嫌そうな声。

「あ、えっと‥この前鍋パした‥。」

「あの先輩、男性って言ってなかった？」

「え？うん…そうだけど。」

「はぁ…。」

ため息が聞こえて、思わず自分が悪い事でも言ってるのかという不安が襲う。

「どうしていいと思ったのかな？」

「え？」

しかし、いつもの声色に戻った仁君の声にほっとした。

「だめだよ。帰っておいで。」

優しい彼の声に、きゅんと心臓が鳴る。

「僕も早く帰るから。僕の家に居て。」

優しい言葉に、今日の悩みなんてどうでもよくなるから私はみんなが言うように“バカ”なんだろう。

「うん！」

元気に返事をして、電話を切るのを先輩は不思議そうに眺めていた。

「先輩すみません。やっぱり帰ります。」

「え？あ、うん。」

「それじゃ、失礼しました！」

ペコっとお辞儀をして、その場を後にする。

もう夕暮れになりかけた空はなぜか平穏な日常を感じさせて、仁君に早く会いたいという気持ちが強くなった。