ハッピー♡ダイノサウルス

竜王

59

　「圭太、圭太」

誰かが、圭太を揺すぶっている。

「圭太、ほら、みて」

　圭太は、薄目を開けた。

　おねえちゃんだった。おねえちゃんは、セーラー服姿に戻っていた。

　おねえちゃんが指さす方向を見て、圭太は、息を飲んだ。

　「きれい」

　空は、水の色に柔らかく輝き、地上から、二重の虹がかかっていた。

　その虹を伝って、数え切れないほどの光の玉が、空へ上っていく。

　光の玉のひとつひとつに、恐竜の姿が、透けて見えた。

　軽そうなとさかをふりたてたパラサウロロフス、鼻の上にぶあついこぶをもつパキリノサウルス、いぼいぼ背中のかみなり竜カルタサウルス……。

「あ、スーだ！　スーがきた！」

「何か言っているよ」

おねえちゃんがささやいた。

　……「あ・り・が・と・う……」

　電話線を伝ってくる声のように甲高く、雑音交じりの小さな声だったが、圭太には、充分だった。

「ありがとうだって、」

おねえちゃんが言った。

「それならなんで、スーは、銃を使うなって言ったのかな？」

「きっと、恐竜は、道具が嫌いなんだよ。便利になるのが、いやだったんだよ」

　圭太は、心の中にすとんと落ちた気がした。

　トリケラトプス、マフラの誇りが。

　セイスモサウルス、モーモの勇気が。

　スピノサウルス、シレンの友情が。

　ラプトルの、グノールの希望が。

　そして、ティラノサウルス、スーの優しさが。

「便利じゃないから、恐竜は、長い間、生き残ることができたのかもしれない」

　「あ、フォードだ」

おねえちゃんが叫んだ。

「ダンもいる！」

　ダンが、短い手を、こちらに向けて、わずかに振った。

「ケイタ、君に言っておかなくてはならないことがある」

夢の中で聞く言葉のようなもどかしさで、ダンの声が伝わってくる。

「僕の本当の母親は、リーだ。リーが、僕を産んで捨てたんだ」

「なんですって！」

おねえちゃんが叫んだ。

「信じらんなーい！」

　ふわふわふわ。

　ダンとフォードの入ったまるい玉たちは、きれいに輝いて、空高く消えてゆく。

　「いや、世の中案外、そんなものかもしれないよ」

　気がつくと、圭太は、そんな風につぶやいていた。

　母親というものは、子どもを捨てる。そうじゃないお母さんもいっぱいいるかもしれないけど、鳥のお母さんは、お父さんと一緒に、一生懸命だったけど、でも。

　子どもを無視して、時々ヒステリックに叱り付けるだけの母親というものも、確かに存在する。

　僕の母さんがそうだもの。母さんは、僕の話を聞いてくれない。いつも遠い目をしてよそを向いている。そして、時々、ちょっとしたことで切れて、激しい言葉でののしり、殴りつける。

　「悪い子だから？」

今までせき止めていた言葉があふれる。

「悪い子だから嫌われるの？　ぐずだから？　とろかったから？」

　「スーは、ダンを見捨てなかった」

そう言うおねえちゃんの声は優しかった。

「自分は骨折しても、谷底に落ちたダンを助けた。さっきだって、命がけで、ダンを助けようとした」

「スーは、ダンのお母さんなんかじゃない！　ダンのお母さんは、リーだ！　ダンにとって、本当のお母さんは、敵なんだ！」

「本当のお母さんに、なんか、意味でもある？」

歌うようにおねえちゃんが続ける。

「考え方が違ったら、本当のお母さんであろうとなかろうと、一緒にやってけないよ、きっと」

　うん、そうかもしれない。圭太は思った。つまり、僕と僕の母親である人は、意見が違ったんだ。

　考え方が違う。

　つまりは、僕には、僕の、考えがあるということだ。

　それは、悪いことじゃない。

　恐竜たちを中に入れた玉は、いつ果てるともなく、いくつもいくつも、空に昇っていく。