ハッピー♡ダイノサウルス

38

「何の話をしているの？」

　グノールが、こっちを見ている。

「僕、スーパーおろちの、超音波広告を聞いた。君ら、まだ、仕事の失敗を、してないみたいだね」

「成功もしてないけどね」

　謙虚に、圭太は本当のことを述べた。

　トリケラトプスの折れた角は、完全には治せなかったし。

　セイスモサウルスのおじいちゃんを、助けることもできなかった。

　スピノサウルスは海に帰れたけど、道具は要らないと、断られちゃったし。

「でも、今まで食われなかったってことは、それなりに評価していいんじゃない？」

　グルノールが、前足の羽をばさばささせている。

「そうよ。私たちは優秀なんです、ラプトルさん！」

　おねえちゃんが胸を張った。急に自信がついたようだ。

「だから、やっぱり、ちょっとだけ、モフらせて？」

「いいよ」

「わーい！」

　まるで磁石に引かれるように、おねえちゃんが、ラプトルに近づいていく。

　近くの岩によじ登った。

「どの辺を、モフりたい？」

「頭」

ラプトルが頭を下げた。

「うわあ」

　小動物の両手で、ラプトルのオレンジ色の頭をもふもふと、撫でる。

「うわあ」

うっとりしている。

「……」

　岩の下で、圭太は、憮然としていた。

　肉食恐竜を、カワイイとか？　モフるとか！

　なんだかひどい冒とくのような気が、圭太にはしていた。

　けれど、オレンジ色の頭をもふもふしているおねえちゃんは、とても幸せそうだ。

　うらやましい。

　うらやましすぎる。

「僕にも！」

　走って行って、後ろ足に飛びついた。

「……あれ？」

　膝から下に長く伸びた足には、羽毛はなかった。ニワトリの足のように、裸だ。そして、指の先には、長いかぎ爪がついていた。

「変わったところをなでるね」

上からグノールの声が降ってきた。

「いや、あの……」

「ほら」

　前足の、羽で隠れていた指先で摘まみ上げる。

　そこにもやっぱり、かぎ爪が隠されていた。

「うへえ！」

「大丈夫。君を引き裂いたりしないから」

　爪の先でそっと摘まんで、岩の上に乗せる。

「ほら、どうぞ」

　再び、頭を差し出した。

「もふもふ、もふもふ」

おねえちゃんは、グノールの頭をなでている。ちょっと、半狂乱のようになっている。その横で、圭太も、恐る恐る、手を出してみた。

「わっ。やわらかい」

「ねっ！　カワイイよねっ」

　蛍光オレンジの羽毛は、とても柔らかく、ぬくぬくしていた。体温がかなり高いようだ。細かな肌触りで、とても気持ちいい。

　長いかぎ爪のことなんか、あっという間に忘れた。圭太も、夢中になって、ラプトルの頭をなで続けた。