ハッピー♡ダイノサウルス

34

　「考えよう！」

　必死で圭太は言った。

　急に、水の音が大きくなった気がする。

「滝を無事に下る方法を」

「波乗り！」

すかさずおねえちゃんが叫ぶ。

「海じゃないんだよ？　滝の落下だもん、波なんかない！」

「垂直に走り抜ける！」

「滝つぼに真っ逆さまだよ！」

圭太は泣きたくなった。

「どうやって……どうやって……」

　「圭太……」

おねえちゃんが絶句した。

　その視線の先を追って、圭太も息を呑んだ。

　満々と続いていた川が、突如として、なくなっている。

　行先には、立ち上る細かな霧と、その上に、抜けるような青空が見えるだけ。

　ごうごうと水の落ちる音が、急に大きくなった。

　滝だ。

　あの先は、滝なんだ！

「どうしよう……」

「君らには、便利な道具があるんだろ？」

　その時、水の中から声がした。

　シレンだった。

「何か、使えるものはないの？」

「ヘリ！　ヘリコプター！」

滝の音に負けじと、圭太は叫ぶ。

「ダメです！　滝はもうすぐそこだ。恐竜を固定している時間がありません！」

空から白蛇の声が降ってきた。

「うーーーーー」

「私達だけで逃げたりしない！」

再びおねえちゃんが、大声で確認する。

「考えるのよ、圭太！」

　ぎゅっ、と、圭太は目をつぶった。

　滝の音は、まるで雷鳴のように大きくなっていた。まともにものを考えられる状況ではない。

　……集中するんだ。

　瞼に力をこめる。目の前に、赤や青の点が、浮かんで見えた。

「風船……」

「風船？」

「ダメだ、気球に熱をこめている時間なんてない。そうだ！　パラグライダーだ！」

「パラグライダー！？」

「白蛇！　パラグライダーを持ってきて！　とびきり丈夫で、大きい奴！」

「まさか！　恐竜に装着する気ですか！？」

「そうだよ！」

「いったいどれだけの大きさの……」

「未来の時間なら、いくらでも使えるだろ！　早く！　早く行って、作ってもらって！」

　しゃっ！

　返事をする間もなく、白蛇と、彼を乗せたスーパーおろち号の姿は、空宙に消えた。

　一瞬の後。

　スーパーおろちが虚空に現れた。

　限界まで川に近づく。

「使えるかどうか……」

　白蛇が現れた。

　げっそりした顔をしている。

　無我夢中だった。

　圭太とおねえちゃんは、パラグライダーのロープ（それはほとんど、鋼鉄だった）を、スピノサウルスに括り付け始めた。

　顎の下と。

　しっぽと。

　両端にしっかりと結びつける。

　それから、手分けして、尻尾の付け根と、胴体に結わえていく。

　帆のような背びれは、骨が折れないように、ゆるく結び付けた。

「なにそれ？」

不安そうに、シレンが尋ねる。

「これに風をはらんで、飛ぶんだ」

圭太は答えた。

　ロープの反対の端には、丈夫な防水の布が取り付けられている。

　この布で、凧のように、空に浮かび上がることができるはずだ。

「ついでに、大きなサーキュレーターを借りてきました。私は、滝の上から、風を送ります」

「頼んだ、白蛇！」

　圭太が叫んだ直後……。

　ふわり。

　恐竜の体が、宙に浮いた。

　落下する水の音が、凶暴な響きをあげて、立ち上ってくる。

　圭太とおねえちゃんを背中にのせたまま、スピノサウルスは、ゆらゆらと、霧の中を漂う。

　圭太の全身は、たちまち、霧でぐっしょりになってしまった。

　ぶおーーーーーーーっ！

　後ろから、激しい風が吹きつけてきた。

　パラグライダーが、うまく滑空できるよう、スーパーおろちが、援護の風を送っていた。

　滝の音をかき消すほどの強風だ。

「うわっ！　揺れ、」

おねえちゃんの悲鳴が、途中で途切れた。

　揺れが激しく、圭太も舌を噛みそうだ。

「しっかりつかまって！」

足元から、シレンの声がする。

　２人はもう、声も出せず、シレンの背びれにしがみついた。