ハッピー♡ダイノサウルス

33

　「うわあ！　楽ちーん！」

　スピノサウルスの背中で、おねえちゃんは、上機嫌だ。

「このまま海まで、レッツ・ゴーよ！」

　圭太は、腹ばいになり、水に顔をひっつけるようにしていた。

　スピノサウルスの尾の動きが、素晴らしいのだ。

　左右に大きくくねらせ、水を掻きわけている。力強いだけではなく、とても優美な動きだ。

　よく見れば、シレンの尾は、まるでオールのような形をしている。

　短い手足は、胸と腹の辺りにひきつけられていた。泳ぎの、邪魔にならないようにだ。

　圭太とおねえちゃんは、背中の帆のような突起のてっぺんにいた。

　だから、今はシレンは、その部分を、水の外へ出してくれている。だが、完全に水の中へ潜れば、この突起は、水の抵抗を受け流す役割を果たすだろう。ちょうど、魚の背びれのように。

　ちゃぽん。

　すれ違ったカエル……にしては大きかったが……が、驚いたように、こっちを見ている。

　小魚の群れが、すぐ近くまでやってきて、すぐに逃げていった。

　らくちんで、そして、楽しかった。

　川の匂いが、鼻をくすぐる。

　隣ではしゃぐおねえちゃんがうるさかったが、このままどこまでも、流されていきたかった。

　「大変です！　そこにいたらダメです！」

頭上から声が降ってきた。

　のんびりと川の旅を楽しんでいた圭太とおねえちゃんは、びっくりして空を見上げた。

　スーパーおろち号だった。

　いつの間に現れたのか、頭上に、スーパーおろちが浮かんでいた。窓から身を乗り出さんばかりにして、白蛇が首を横に振っている。

「危ない！　そこにいたらダメだ！」

「いったいどうしたっていうのよ？」

　寝そべっていたおねえちゃんが立ち上がった。

　空を見上げ、怒鳴り返す。

「滝です！　この先に、大きな滝が！」

「えっ！」

　ざばん。

　大きな音がした。

　シレンが水から顔を上げていた。

「滝なんかないはずだよ？　だってみんな、この川を通って、海へ帰っていったのだもの！」

「２～３日前に、ひどい地震があったんです！」

きんきんと鋭い声で、白蛇がわめいている。

「その地震で、川床の一部が陥没したらしい。そこに大きな滝ができたのです！」

「滝……」

呆然として圭太はつぶやく。

「かなり大きいです！　ナイアガラの滝くらいは、軽くあります！」

　それがどれほどの大きさか、圭太にはわからなかった。

「死にます！　あの滝から落ちたら、確実に死んでしまう！」

「逃げましょう」

きっぱりとおねえちゃんが言った。

「白蛇、私たちを引き上げて！」

「無理です！」

「はあ？　無理？　だって、モーモはできたじゃないの！」

　モーモは、セイスモサウルスだ。前にスーパーおろち号に載せたことがある。

「それは、陸だったから！　スーパーおろち号を着水させることはできませんし、恐竜を川から引き上げるなんて、絶対、無理！」

「じゃ、どうすればいいのさ！」

圭太はぞっとした。

「私達だけ逃げる！」

言ってから、おねえちゃんは、圭太を見た。黙って、続きを促す。

「なんて、できないよね」

圭太は答えた。

　にっこりと、おねえちゃんは笑った。