ハッピー♡ダイノサウルス

28

　「発車しますよ！」

白蛇の声が聞こえた。圭太とおねえちゃんも、慌てて、モーモの隣に飛び乗った。

「荷台じゃ、人間の姿に戻れないのね」

おねえちゃんは、残念そうだ。

　スーパーおろち号は、ゆっくりと前進し始めた。背の低い木々をなぎ倒すようにして、進んでいく。緑の匂いが、強烈だった。

　「アロサウルスは？！」

　アロサウルスたちは、どいつも、体を丸めて、しっぽの付け根に鼻を突っ込むような格好をしていた。

「あいつら、スーパーおろちを怖がってるんだ」

圭太が言うと、馬鹿にしたように、おねえちゃんがあかんべをした。

「まるで猫が怯えているみたいなかっこね！」

　スーパーおろち号は、車体を傾けて、前方の車両から順に、大きくカーブしていく。

　「おじいちゃん！」

モーモが叫んだ。

　電車は、岩場に入った。大きなごつごつした岩の角を回ると、倒れているいるおじいさん恐竜の姿は、見えなくなった。

＊

　セイスモサウルスの群れが、ゆっくりと葉を食べていた。

　長い首を水平にのばし、体から遠く離れたところにある葉も、歯で、すきとって、食べる。

　高い木の葉を食べる時には、後ろ脚で立ち上がる。木の葉を口に含んで前足をおろすと、どおん、と、かみなりのような音が響き渡った。

　スーパーおろち号は、芸術的ともいえるほどの静けさで、停車した。

「やればできるじゃん。毎回毎回騒々しく登場して」

　おねえちゃんが毒づいた。

セイスモサウルスの群れは、走ってきた鉄の塊には、何の興味もないようだった。２～３頭がちらっとこちらを見たが、すぐに、素知らぬ顔で、木の葉を食べ出した。

　「さあ、ついたよ。モーモ。ご苦労さん」

　乗ることができたので、モーモは、自信がついたようだ。怖がりもせず、優雅な足さばきで、地面に降り立った。

　「ありがとう。本当に、ありがとう」

「えー、感謝の気持ちを形に。どうです、電車、便利でしょ？　ジュラ紀の森に、電車はいかがです？　アロサウルスも近づきません」

　白蛇がやってきて、セールスした。

　モーモは、ため息を吐いた。

「便利な道具はいらないんだ。おじいちゃんが言っただろ？　恐竜に道具は似合わない。僕、少し気持ち悪くなっちゃった」

「酔ったんだね」

　圭太には、心当たりがあった。

　圭太は、乗り物酔いがひどかった。不思議なことに、スーパーおろちに乗っていても、少しも酔わないのだが。

　モーモは頷いた。

「それに、随分、木を倒しちゃったし」

「あーあ、また、売り込み失敗か」

しんから失望したように、白蛇がつぶやいた。

「クワレル……」

言いかけたカイバを、モーモが遮った。

「いいや。君らには感謝している。君らの仕事は成功だよ。だから、ジュラ紀の恐竜は、君らを食べることはない。……さっきは、ひどいことを言って、ごめんね」

「いいんだよ」

　わかっているよ、という気持ちをこめて、圭太はうなずいた。

　おじいさん恐竜があんなことになって、モーモは悲しくて辛くて、気が変になっていたんだ。

　「さ、引き上げですよ。売り込みが失敗したからには、早く次の仕事を探さなくちゃ。スーパーおろち号、発車ですよ」

不機嫌そうに、白蛇がせきたてた。