ハッピー♡ダイノサウルス

15

「角の具合は？」

　おねえちゃんが、言うと、トリケラトプスの頭によじ登っていく。

　慌てて、圭太も後を追った。

　肩の位置までくると、地面は、遥か下に見えた。

　……恐竜によじ登ってるんだ、僕。

　胸が高鳴った。

　マフラの、左角は、ぽっきりと折れていた。折れた角の他に破片が出ておらず、きれいに、根本から折れていた。

「うーん」

「これなら、うまくくっつくかもしれないわね」

　おねえちゃんと圭太は顔を見合わせて頷きあう。

「えっ！　つくの！？」

凄く嬉しそうな声。

　同時に二人は、マフラの頭から振り落とされてしまった。

「うーーー、乱暴ねえ」

起き上がり、おねえちゃんが文句を言う。

「ごめんごめん」

でも、マフラは小躍りを続けている。

「ねえ、マフラ。頭を下げて」

　圭太が頼むと、恐竜は、素直に頭を下げてくれた。

　折れた角を、頭の折れ目に乗せてみる。角は、とても大きく重かったので、おねえちゃんとふたりがかりだ。

「どう？　どう？」

　折れた角は、頭の根元に、ぴったりとはまった。

「ついたの？」

「あ、動かないで」

けれども、マフラがちょっと頭を高く上げただけで、すぐに落ちてしまった。

「ああ、やっぱり」

がっくりと、マフラは、座りこんでしまった。

「大丈夫、便利な道具を使えば……」

言いながら、おねえちゃんは、瞬間接着剤を取り出した。

「これはね。瞬間接着剤と言って……」

「しゅんかん……」

「便利な道具なんだよ」

圭太は言った。

「文明の利器です」

すぐにおねえちゃんが言い直す。

　二人は、折れた角の断面に、瞬間接着剤を、丹念にぬりつけていく。

「頭に残ってる角の折れ目にも、つけた方がいいね」

「そうね、たっぷりつけた方がいいと思う」

「痛くない？」

心配そうな声が聞いた。

　大きななりをして、随分怖がりだなあ、と、圭太は思った。

「大丈夫、全然痛くないから」

　圭太は、頭を下げたマフラスの頭によじのぼった。折れた角の根本に、瞬間接着剤をぐちゅーっと、絞り出す。手が、人間の手でなくなっていたので、とてもやりにくかった。

　「ずいぶん、変な匂いだね」

マフラが言った。

　それは、圭太も感じていた。

　……接着剤って、こんなに強い匂いだったけ？

　体が縮んだせいか、圭太にも、強烈な匂いに感じられた。

　全てが、自然のものしかない世界では、こうなのだろうか。

　人の作り出したものは、いやな匂いが一層強まるとか？

　「どうしてこんなことになっちゃったの？」

　くらくらする気分を紛らわせようと、圭太は聞いてみた。

　ぶおっ、と、マフラが息を吐きだす。

「幼なじみと頭突きしたのさ」

「けんか？」

「女の子の取り合い」

「ふうん」

　当然、負けちゃったんだよね、圭太は思った。

「ここまで逃げてきて、ほっとしたら、角がぽろっととれちゃったんだ。もう、群れには帰れない、って思ってたら、ハッピーだいちゃん♡　　の超音波広告が聞こえたのさ」

　超音波で広告を流すのか。タイムマシンから。凄いな。圭太は、スーパーおろち号の凄さに、改めて感心した。

　「さ、塗り終わったわよ」

夢中になってぬりぬりしていたおねえちゃんが、声をかけた。

「もう、かんぺき。私って、天才」

　おねえちゃんが、接着剤を塗り終えた角を、二人がかりでマフラの頭へくっつける。マフラが頭を下げたままだったので、やりやすかった。

　「早くしないとね、乾いちゃう」

なにしろ、瞬間接着剤だ。

　角は、見事にくっついた。

「すごいっ！」

「しばらく、じっとしててね。動いたら駄目」

「わかった」

　マフラは、素直に、頭を下げたまま、おとなしくしていた。

　おねえちゃんが、鼻歌を歌いながら、白蛇が持ってきた荷物の山をかきまわしている。

　やがて、とても嬉しそうに、何かをくわえて走ってきた。

「ね、補強しよ、補強」

「何、補強って……」

圭太は、おねえちゃんが足元に落としたものを見て、ひえっと思った。

「まさか、トリケラトプスにつけるの？」

それは、ピンクのふりふりしたリボンだった。

「何、それ？」

マフラが不思議そうに聞く。

「女の子にもてる、おまじない」

おねえちゃんったら、でたらめ言ってる。圭太は気が気ではない。

「よしなよ。恐竜にリボンつけるの」

「いいじゃない。カワイイと思うの」

「だって……」

「つけて。僕、女の子にもてたいんだ」

　マフラが割り込んだ。随分、きっぱりとした口調だ。