ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第241話 それぞれの覚悟と決意！！

　ルナが国王へと報告に行っている間、ソル達はルナの屋敷の浴場に入っていた。

「これからどうなるにゃ？」

　湯船に浸かりながら、ネロが皆に訊く。

「半年以降までは、特に何も動きはないんじゃない。ポータルとかがなくなるのが、そのくらいって言っていたんだから」

「多分、そうだろうね。こっちで暮らしていく事で、ここで暮らすためのノウハウを溜めさせるのが目的だから」

　シエルとソルは、ネロの質問にそう答えた。

「向こうも動けないとなれば、私達も相応の準備が出来るはずです」

「例えば……ディストピアの場所を特定するとか？」

「そうですね。それとディストピアを襲撃する人材を集める事も出来るでしょう」

「話し合いじゃなくて？」

　メレの口から飛び出たのが、温厚な意見では無く襲撃という過激な意見だったので、ミザリーが聞き返す。

「話し合いなど不可能でしょう。あちらは、こちらの意見を聞く気などありませんから」

　メレは、そう断定した。

「でも、質問があれば来いとも言っていたにゃ」

「そうですね。ですが、それは質問の話です。意見を聞くではありません。これからどうなるんですかという事には答えても、これをやめて欲しいという意見には聞く耳を持たないでしょう。ですから、ディストピアを襲撃し、相手の計画の要を崩す必要があります」

「そうすれば、元の世界に戻れるにゃ？」

「そればかりは分かりません。もう二度と戻れない可能性もあります。ですが、希望は持っておいた方が良いでしょう」

　そんな話をして、皆はお風呂から上がった。そして、マイアに案内されて食堂で夕食を食べる。

「お粗末な物ですが、どうかお許しください」

「い、いえ、急に押しかけたのは私達ですから、気にしないでください」

　深々と頭を下げるマイアとサレンに、ミザリーが慌ててそう言った。

「そう言って頂けると助かります。では、私達は部屋の用意がございますので、少々失礼します。お食事後お部屋にご案内致しますので、こちらでお待ちください」

「分かりました。ありがとうございます」

　マイア達が部屋の用意をしている間、四人は静かに食事をしていた。そして、部屋の準備が整ったのと同時に、全員の食事も終わった。そして、一人一人に部屋を案内していったのだが、ネロは、ミザリーの服を掴んでいたので、ミザリーの方から頼んで一緒の部屋にして貰った。

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　ソルは、部屋で一人になった途端、ベッドにうつ伏せで倒れた。

「はぁ……これも現実なんだよね……」

　ソルは、現実を受け入れられていないわけじゃない。でも、こうして疑いたくなってしまう。それが現状だった。いつもであれば、現実に戻って親と食事をし、宿題などをしたりしている時間。でも、今は違う。その日常は、しばらく訪れない。これから新しい日常が始まるのだ。

「お母さん……お父さん……」

　涙が滲む。だが、ソルは決して涙を落とす事は無かった。こんなところで涙を流している暇などない。

「ルナちゃんは、この世界を救うために動く。それなら、私も覚悟を決めて、ルナちゃんを手伝おう。それが、今の私に出来る事だから」

　一瞬うじうじと悩みそうになったソルだが、それを振り切り、ルナを手伝って世界を救う覚悟を決めていた。これは、ルナが自分の想い人だからだけではない。ルナの親友として、ルナの背中を支えるためでもあった。

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　部屋に案内されたシエルは、扉を閉めて、大きく息を吐いた。

「はぁ……どうして、こんな事に……って、まぁ、このゲームをプレイしたからか……」

　ユートピア・ワールドをプレイしなければ、もっと平和な夏休みを送っていたはずとシエルは考えていた。だが、この世界を味わってしまえば、そんな事はあり得ないと言わざるを得なかった。シエルもこの世界を気に入っている。何よりも気に入っているのは、自分の武器である人形達だ。

「『起きて』」

　シエルは、ムート以外の人形達を起こした。ムートの消費魔力は、プティ達三体を出している時よりも多い。なので、ムートは人形のまま抱いて、他の三体に囲まれるように床に座った。

「プティ達ともお別れが来るのか……嫌だな」

　シエルがそう言うと、プティ達が一斉に顔を擦りつけてきた。

「慰めてくれるの？　ありがとう」

　シエルはプティ達に囲まれながら、少しずつ覚悟を決めていく。

「皆、最後まで私を助けてくれる？」

　シエルがそう訊くと、当然とばかりにプティ達が頷いた。

「それじゃあ、皆、最後までよろしく」

　シエルは、プティ達と一緒に最後の一瞬まで戦うという覚悟を決める。そして、それはプティ達との別れを受け入れる覚悟でもあった。

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　部屋に案内されたメレは、マイア達にお礼を言ってから、中に入った。そして、部屋に置いてあった椅子に腰を掛ける。

「これから起こる事……私に出来る事……」

　メレはぶつぶつと言葉を呟いていた。その表情にソルやメレのような不安は一切なかった。既に覚悟が出来ているのだ。さすがに、帰れなくなるとは思っていなかったが、それでもルナが諦めていないのを見て、まだやれる事はあると考えるようになった。

　そして、一人になった今、これから自分に出来る事を考えていた。

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　ミザリーとネロは、一緒の部屋に入る。そして、ミザリーがベッドの上に座ると、ネロがその上に座った。

（ルナさんがいないからかな？）

　ネロが甘えるのは、基本的にルナに対してだった。だが、今はミザリーに甘えている。それを、ミザリーは、ルナが近くにいないからかと考えていた。

「大丈夫？」

「にゃ……どうするのが正しいのか、分からないのにゃ？」

「どういう事？」

「私は、こっちの世界では健康に暮らせるのにゃ。でも、こっちの人達を犠牲にしたくはなのにゃ」

　ネロが悩んでいる理由を知って、ミザリーは言葉を失った。ネロは現実では病弱で、まともに外に出歩くことも出来ない。だが、こっちの世界では違う。自由に動き回れて、皆と一緒に遊ぶ事が出来ている。ただ、それを得るには、この世界の人達全員を犠牲にしないといけない。

　だからこそ、ネロは悩んでいるのだ。自分の幸せを追い掛けるべきか、この世界を救うべきかを。

「ミザリーは、どっちが正しいと思うにゃ？」

「それは、ネロさんが考えないといけない事だよ。ネロさんは、どうしたいの？」

「分からないにゃ！　私は元気なままでいたいにゃ！　でも、ここの人達を犠牲にしたくないのにゃ！　それで、私が生きるのは嫌なのにゃ！」

　ネロは、首を横に振りながらそう言った。こうして、元気でいたいという気持ちはあるが、やはり、この世界の人々を犠牲にしてまで生きたくはなかった。

「じゃあ、元の世界に戻る事が、ネロさんのしたい事じゃない？」

「にゃ……にゃ！　分かったにゃ！」

　ネロはそう言って、ミザリーと向き合う。

「この世界を救うために頑張るにゃ！　健康な身体にはなりたいけど、それで誰かを犠牲にするなんて駄目だと思うにゃ！」

「うんうん。ちゃんと選べたね」

　ミザリーは、ネロの頭を優しく撫でる。

「私は、ネロさんの選択を尊重するよ」

「にゃ。ありがとうにゃ」

　ネロはそう言って、ミザリーに抱きつく。ミザリーも優しく抱きしめ返した。

「皆で頑張って、世界を救おうね」

「にゃ！」

　ミザリーとネロもそれぞれ覚悟を決めた。ネロに未練が無いわけじゃない。今の健康な身体を捨てるという選択は、そのくらい苦痛的なものだった。だが、この選択をするわけにはいかない理由がある。それを胸に秘めて、世界を救う戦いに挑もうとしていた。

　ミザリーは、そんなネロを支える事を誓う。現実でのネロを一番知っているからこそ、ネロが何故悩んでいたのかよく分かっていた。そんなネロに選択を強いたのだから、最後まで責任を持つつもりなのだ。

　夜も更けたので、二人はベッドで横になる。ネロは、ミザリーにしがみつく形で寝る

「ミザリー……ルナと違って、ふかふかにゃ……」

「……それ絶対にルナさんに言っちゃ駄目だよ？」

「にゃ？」

　ネロはそう返事をして眠った。

（私が、最年長なんだ。頑張ろう）

　ミザリーは、心の中でそう思いながら、ネロを抱きしめて眠った。

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　それぞれが、それぞれで覚悟を決め、この世界を救うべく決意した。戦いの舞台になるのは、ディストピア。プレイヤー達の最後の戦いが近づいていた。