ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第70話 新学期！！

　次の日は、制服を作りに行ったりと、新学期に向けての準備に追われていた。そのせいで、ユートピア・ワールドにログインすることは出来なかった。

　その後の一週間は、お金稼ぎに勤しんだ。久しぶりに、シズクさんやアキラさんと話す機会もあったので、結構楽しんだ。最近は、ゲームらしく遊べている気がする。アトランティスは、ゲームとは思えないほどの緊張感があったから、のんびり出来ている期間は、貴重な気がしてきた。

　そして、とうとう高校の入学式が来た。日向と一緒に高校に向かう。とは言っても、中学の隣にあるから、あまり新鮮さはない。

「大空ちゃんだ」

　日向と一緒に歩いていると、進行方向に大空の後ろ姿があった。

「本当だ。大空～！」

　呼び掛けると、大空が振り返って、私達を見つけた。

「朔夜、日向、おはよう」

「おはよう」

「おはよう」

　三人で並んで歩いていく。

「今日は、入学式で終わりだっけ？」

「その後に、クラス毎に分かれて、教室に行くんじゃなかった？」

「三人で同じクラスだといいね」

　そんな風に話ながら、高校の敷地内に入ると、下駄箱があるであろう入口の前に沢山の人だかりが出来ていた。

「あそこに、クラス分けが書いてありそうだね」

「かき分けて行くのも何だし、進むの待つしかないかな？」

「そうだね。そういえば、朔夜は、メレと一緒に冒険したんだよね？　どうだった？」

　あれから、メレと一緒に冒険は出来ていない。日向達とも時間が合わなかったので、冒険していない。そのため、大空が訊いてきているのは、あの時アトランティス港に向かった時の話だ。

「えっと……色々大変だったかな。でも、移動だけはすごく楽だったよ。メレが歌うと、モンスターが近寄ってこなかったから」

　私はそう言うと、日向も大空もぽかんとしていた。

「それって、ボスは？」

「それは、さすがに効かなかったよ。ボスを避けて良いってなったら、チートもいいところだしね」

　仮に、ボスを退ける力があるなら、あの時にメレも言っていたはずだから、効かないはずだ。

「それは、確かに。そもそもユニークスキル自体、チートに近いけどね。朔夜のあの移動方法もチートみたいじゃん」

「ハープーンガンの事？　あれ意外と難しいんだよ？　そのまま引っ張り続けたら、壁に激突だから、直前で身体を捻って足から着地したり、ハープーンを外して、屋根に登ったりってね」

　すごく便利なものではあるけど、少しでもミスをしたら、悲惨な目に遭ってしまう。今までそんな事になったことはないから、相性自体は良いと思う。

「その分、移動制限がほとんどないよね。隠しエリアとかに行けるようになるんじゃない？」

「そうかもしれないけど、日向も大空も同じような事は出来ると思うよ」

「どうやって？　日向はともかく、私はステータスが弱いから、ちゃんと凹凸がないと登れないと思うよ」

　大空も崖などの足場が何とか確保出来る場所なら登れるが、壁のような場所は無理だと思っているみたい。

「日向は、路地とかの壁が両側にあるところなら、壁蹴りで上がっていけそうだし、大空も自分の力ってわけじゃないけど登れるよ」

「？」

「ガーディに乗れば、登れるんじゃないの？」

　私がそう言うと、大空は、少し考え込んだ。

「確かに、ガーディなら登れるかも」

「ほらね」

「ユートピア・ワールド自体、自由度が高いから、行けない場所はなさそうだよね。工夫すれば、どうとでもなりそう」

　日向と大空と一緒に話していると、前の方が空いてきた。そして、張り出されているクラス表を見に行く。クラスは全部で、五クラスだった。その中から、自分の名前を探す。基本的に、出席番号は下の方だから、少し探しやすい。

「二組だ」

「私も二組だよ！」

「私もだ」

　私達三人とも同じクラスになれた。自然と三人で笑い合う。そして、入学式の会場である体育館に向かった。私達の高校は、新入生入場みたいなものはなく、先に会場に入って用意されている椅子に、先着順で座るようになっている。

「ん？」

「どしたの？」

「ううん、何でもない」

　クラス表にメレのこっちでの名前があったけど、多分本人ではないだろう。年齢でいえば、私達の一つ上だし。

　────────────────────────

　体育館に入ると、さっき以上のざわめきがあった。席は置いてあるのに、誰も座ろうとしていない。まさかだけど、本当に？

「どうしたんだろう？」

「さぁ、回り道をすれば、前には行けそうだから、行ってみよ」

　日向と大空は、人だかりを回って前に行こうとする。私も後ろについていく。すると、新入生が座る席に、一人だけぽつんと座っている人がいた。

「あれって、この前活動休止したアイドルの人じゃない？」

「本当だ。活動休止の理由って、このことだったのかな？」

　本当に、メレのリアルの姿がそこにあった。皆は、気後れして座りにいけないみたいだ。

「どうしよう。座って良いのかな？」

　日向も気後れしているみたい。大空も同じみたい。

「いいでしょ。座らないと始まらないんだから」

　私は、そう言いながら、先に進んで行く。

「お隣座ってもいいですか？」

「えっ？　あっ、どうぞ」

　許可が取れたので隣に座る。その隣に、日向、大空と続いた。

「あの……」

　隣に座ったら、いきなり話掛けられた。

「はい？」

「どこかでお会いした事ありませんか？」

　勘が良いのか、私と会ったことがあるのではと訊いてきた。

「あるよ。一週間くらい前に、港に案内したでしょ？」

「え……？　ええええええええええ！！！！」

　メレ改め、舞歌が驚いて腰を上げる。そして、すぐに周りに人がいることを思い出して、サッと座り直した。

「嘘、ルナさんですか？」

「そうだよ。後、ソルとシエル」

「え、え？」

　舞歌はすごく混乱していた。それは、日向達も同じだった。

「どういうこと、さくちゃん？」

「彼女がメレなんだよ」

「「え！？」」

　二人も驚いた。普通、友達になった人がアイドルだったら驚くか。

「そういえば、あれから大丈夫だった？」

「はい。大丈夫でしたよ。マネージャーが、すごい謝ってくれましたから」

「それはよかった。じゃあ、これからもログインは出来るんだ」

「はい。ご心配お掛けしてすみません」

　舞歌自身とは初めて話すけど、何も緊張せずに話せた。それから、私、日向、大空、舞歌の四人で色々なことを話した。とはいっても、その内容はユートピア・ワールドの事が中心だったけど。それと奇跡的なことに、舞歌も同じクラスだった。

　そんなこんなで、入学式が始まる。他の生徒もようやく落ち着き、席に座っている。入学式は、滞りなく終わった。その後は、教室に向かったんだけど、舞歌の席に沢山の人が集まって大変そうだった。私達がどうにか出来ればよかったんだけど、割り込む隙もなかった。途中で先生が来てくれたから、途中で止めることが出来たんだけど、その後も舞歌は囲まれたままだった。

「さっきまでは、遠巻きに見ているだけだったのにね」

「私達が、話しかけたのが大きかったのかもしれないね。でも、あのまま放っておくのもあれだったしなぁ」

「朔夜は、正しい事をしたと思うけど。周りの皆が調子良いだけな感じかな」

　私達は、舞歌が解放されるのを待つしかなかった。先に帰っちゃうのもなんだしね。

　舞歌が解放されたのは、それから一時間くらい経った後だった。

「大変でした……」

「お疲れ様。有名人は、大変だね」

「その有名人をご存じない方がいらっしゃいましたけど」

「うぐっ……」

　痛いところを突かれた。

「そういえば、どうして、高校に入学してきたの？」

　ちょっと気になったので、話題逸らしも込めて訊いてみた。

「アイドルとして、三年くらい活動して、最初からすごい人気になったんですけど、普通に学校に通って、学んでおきたいと感じたんです」

「そうか。中学二年から活動をして、卒業してから進学せずに、アイドルを続けていたんだっけ？」

　日向が、補足のような事をしてくれた。これについては知らなかったので有り難い。

「はい。卒業後、一年近く活動して、学力が大切だということに気付いたんです。だから、活動を休止して、学校に通うことにしました」

　卒業したら戻るのか分からないけど、舞歌にとって大事な決断をしたっていうのは分かる。無知のまま、アイドルを続けるのに不安を感じたのかも。

「そうなんだ。じゃあ、私達と同じくらいには、時間があるってことだよね？」

「そうですね」

「じゃあ、今度は、皆で冒険に行こうね」

「はい！」

　舞歌は、学校に来てから一番の笑顔で返事をした。

　こうして、高校生活初めての新しい友達が出来た。それも、アイドルの友達という私の予想しなかった展開だ。新しい生活は、楽しいものになりそうだ。