ユートピア・ワールド～幻想的な世界で、私は、私の理想を貫く！～

第62話 最強パーティー！！？

　ログアウトした後、いつも通りに夜ご飯と入浴をすませた。そして、昨日に引き続き、自室でベッドに寝ながら、日向と電話をしていた。

「イベントの告知は見た？」

『見た見た。パーティー戦でしょ？　大空ちゃんは誘うとして、他はどうしようか？』

「三人パーティーじゃ、厳しそうだよね。今、思ったんだけど、私って、プレイヤーよりもＮＰＣの人達の方が仲のいい人が多い気がする」

『人脈の狭さが出たね。学校の友達でも誘ってみる？』

「……やっている人、大空くらいしか知らない」

　友達はいっぱいいるんだけど、ユートピア・ワールドの話はあまりしないんだよね。自分がユニークスキルを手に入れたからっていうのが理由かな。

『大空ちゃんなら知っていると思うけど？』

「う～ん、誰かしら集めてもらおうかな。じゃあ、大空にも話しておこう。明日、ユートリアに集合でいい？」

『いいよ。じゃあ、お昼頃に噴水広場でね』

　私は、日向との電話を切って、大空の方に掛ける。

『もしもし』

「もしもし、朔夜だけど」

『朔夜から電話するなんて珍しいじゃん。どうしたの？』

「イベントの情報見た？」

　何のイベントか言っていないけど、大空にはそれだけで通じた。

『見たよ。パーティー戦だってね。朔夜達と組むつもりだったんだけど、大丈夫だった？』

「うん。こっちもそのつもりなんだけど、上限が六人だから、三人だと不利なんじゃないかなって思ってね。大空から誰かを誘うことって出来る？」

『う～ん、どうだろう。意外と固まって動いている事が多いみたいでね。もう六人ずつで固まっているんじゃないかな？　一応、誘ってみるよ』

「うん、お願い。明日の昼から、ユートリアの噴水広場にいるから」

『オッケー』

　そう言って、大空との電話を切った。

「う～ん、最悪、三人で出る事になりそうだなぁ。まぁ、プティとガーディがいるから、実質五人かな。あっ、でも、シエル自身は戦えないから、四人か」

　人数の差は、今回のパーティー戦で大きく響いてくると思う。よっぽど、こっちの方が強くないと、戦いにならない可能性がある。

「まぁ、それは今度考えれば良いや……あっ！　ヘルメスの館に行くの忘れてた！！」

　私は慌ててログインすると、ヘルメスの館に急いだ。

「ごめんなさい！　遅くなりました！」

　そう言いながら入ると、ちょうどアイナちゃんがテーブルの上を拭いている最中だった。

「おかえり、アーニャ様を呼んでくるから、席に座ってて」

「うん。ありがとう」

　アイナちゃんにお礼を言った後に、いつもの席に座った。すると、すぐに奥からアーニャさんがやって来た。

「いらっしゃい。やっぱり、シャルロッテ様がいらっしゃるから、少し遅くなったわね」

「あっ、いや、その……実は、ここに来るの忘れてて……」

「あら、私達は、ルナちゃんにとって、その程度の存在なのね……」

　アーニャさんは、悲しそうに顔を伏せる。

「そ、そんなことないですよ！　ちょっと、色々な事があって、その……」

　私が口ごもっていると、アーニャさんの背中が小刻みに揺れ始めた。そして、

「ぷっふふふふふ」

　アーニャさんは、口を押さえて笑っていた。

「今、絶対にからかいましたよね！？」

「ごめんね。ちょっと、からかってみたくなって」

　アーニャさんは、誤魔化すように私の頭を撫でる。何だか、少し楽しそうだ。

「まぁ、ひとまず、それは置いておいて、これが強化した黒羽織よ。強化した結果、認識阻害が認識阻害（強）に強化されたわ。防御力も上がってるから硬化も強くなっているかもね」

　私は、アーニャさんに強化してもらった黒羽織に袖を通す。

「やっぱり、これがあると落ち着きますね」

「そう？　そう言ってもらえると嬉しいわ」

「そういえば、ルナちゃん、王都はどうだったの？」

　アイナちゃんが、お茶を運んできながらそう言った。

「今日は、国王様に報告をして、シャルやメアリーさん、シルヴィアさんと話していたから、全然回ってないんだ。明後日に、シルヴィアさんと回る予定」

「ブフッ！　陛下に直接報告を！？」

　アーニャさんが、紅茶を噴き出してそう言った。かなり驚いているみたい。返事をしようとしたけど、その前に、アイナちゃんから怒られていた。ひとしきり怒ったアイナちゃんは、雑巾を取ってきて床を拭き始めた。

「何で、陛下に直接報告することになったの？」

「国王様が話をしたかったからみたいですね。シャルやメアリーさんが私の事を話していたみたいで」

「しれっと、メアリーゼ様とも親交があるのね」

「王立図書館で、海洋言語を教えてもらいました」

「ああ、なるほどね……」

　それだけでアーニャさんは、納得したみたいだ。それから、アイナちゃんも席に座って世間話に花を咲かせた。

　ここで、アーニャさんに色々問いかけても良かったけど、多分にのらりくらりとはぐらされるだろうと思い、普通に話した。

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　次の日、ユートリアの噴水広場に来ていた。いつものベンチで、二人を待っていると、二人同時にログインしてきた。

「おまたせ」

「ううん、時間ぴったりだよ。それよりもどうだった、シエル？」

「ごめん。確認取ったんだけど、皆、もうパーティー組んでて、三人が入れるところはなかった」

「そっか～～どうしようか？」

　結局、三人でのパーティー構成になりそうだ。今回のイベントは厳しいかもしれない。

「大丈夫そうかな？」

「何が？」

　私達が話していると、後ろからソルでもシエルでもない声がそう言った。私達は、ビクッと肩を揺らすと、ベンチから慌てて離れた。ベンチの背もたれにいたのは、この前の対人イベントで戦ったエラだった。

「エラ！？　何で、ここにいるの！？」

　いきなり現れたので、心底驚いた。思わず、黒闇天を抜くところだった。

「いやぁ、ジークと待ち合わせしていたんだけど、ベンチにルナ達がいたから来ちゃった。それで、どうしたの？」

「今度のイベントで、パーティー戦があるでしょ？　私達、三人しか集まらなくて、大丈夫かなって話」

　エラにそう説明すると、にやっと笑った。

「ならさ、私達と組まない？」

「え？」

　エラからの提案に、私だけでなく、ソルとシエルも驚いた。

「私達もさ、二人だけなんだよね。他のパーティーから敬遠されているみたいでね」

　あれだけ強い、ジークの加入を断る人達が多いみたいだ。何でだろう？

「何か、優勝したジークを倒したい人が多いらしいの」

「それって、私達も狙われることになるんじゃないの？」

「まぁ、そうかもね！　でも、三人なら大丈夫でしょ？　あれから、もっと強くなっているはずだもの」

　エラとジーク。この二人と組めるのは、かなり大きい。現状、プレイヤーで最強のジークがいれば、勝率はかなり上がることになるはず。

「二人は、どう？」

　私は、ソルとシエルに確認を取る。

「私は、有りだと思うよ」

「私も同じ。後は、ルナがどう考えるかだよ」

　最終的な決定権は、私に委ねられた。私の答え、それは……

「分かった。二人と組むよ。五人で戦おう」

「良かった。じゃあ、お願いね。ジークにも伝えておくから、明日は……私が無理だから、明後日に顔合わせしよう」

「うん。分かった」

　エラは、そう言うと手を振って別の場所に向かっていった。多分だけど、ジークと合流しに行くんだと思う。

「これで、パーティーが揃ったね。意外なパーティーだけど」

「でも、最強のパーティーじゃない？　後衛には、ルナとエラがいるし、前衛はソルとジーク、遊撃で私がいるから、かなりバランスが良いと思うよ」

「私もそう思うよ。取りあえず、勝率はかなり上がったはず。取りあえず、頑張ってみよ！」

　私達は、自分達の連携を確かめるために、アトランティス港周辺で、戦闘をしていった。

　今日は、沢山の戦闘をこなしてから解散した。そして、翌日は、待ちに待ったシルヴィアさんとの観光だ。